Папа три дня все охает да кряхтит… Пепик… Пепик… Что значит – Пепик? Чье это имя? И почему это так сильно тревожит отца?
Велимир (смущен). Понятия не имею! Пепик?
Славка. Вы знаете. Вы нам близкий человек и все знаете. Ради бога, скажите мне. (Думает.) Если во всем этом деле вы тоже играете какую-нибудь роль и это представило бы вас плохо в моих глазах, то лучше… предпочитаю не знать правды.
Велимир. Вы не хотите, чтобы я дурно выглядел в ваших глазах?
Славка. Нет, не хочу…
Велимир. Благодарю вас!
Славка. Значит, вы что-то скрываете!
Велимир. Я дал вашему отцу честное слово.
Славка. Раз вы связаны честным словом, я не хочу…
Велимир. Оно меня связывает, но в ваших глазах я должен быть чистым.
Славка. Тогда скажите мне откровенно, что здесь происходит.
Велимир. Вы знаете, что я уезжал за границу и что меня содержал ваш отец.
Славка. Знаю.
Велимир. Но вы не все знаете… В Швейцарии, в Фрейбурге, я жил и учился под именем вашего брата, с его документами.
Славка (удивлена). Почему?
Велимир. Ваш отец любой ценой хотел добиться, чтобы Милорад получил диплом доктора философии.
Славка (неприятно удивлена). Как?… Неужели этот диплом…
Велимир. Да, на нем только имя вашего брата, а он никогда не был студентом в Фрейбурге.
Славка. А где ж он был?
Велимир. Путешествовал по Европе, чтобы люди знали, что он за границей.
Славка. И вы вместо него держали экзамены?
Велимир. Да.
Славка. Боже мой, как это гадко, как низко! Значит, вот что скрывали от меня. А зачем вы на это согласились?
Велимир. Мне стыдно, теперь я понимаю, как я был близорук. Но тогда у меня было только непреодолимое желание поехать за границу, слушать лекции всемирно известных ученых, желание, которое при моем материальном положении было лишь несбыточным сном. И, когда мне вдруг представилась возможность осуществить этот сон, я без всяких рассуждений принял предложение.
Славка. Не понимаю, зачем вам нужно было учиться, если теперь вы без диплома.
Велимир. О, это наименьшее наказание. Мое самолюбие всегда было выше этого куска бумаги. Ведь диплом часто прикрывает невежество. Тот, кто действительно знает, в дипломе не нуждается…
Славка. Да, но дорога в жизнь для вас все-таки закрыта.
Велимир. Дорога к карьере, возможно, но не к науке, к научной работе.
Славка. Это, может быть, хорошее утешение, но не оправдание вашего легкомыслия.
Велимир. Но я зашел еще дальше.
Славка. Молчите, я не желаю вас слушать.
Велимир. Сударыня, сейчас я чувствую себя, как на исповеди. (Пауза.) В Фрейбурге я жил в семье, которая сдавала студентам комнаты. У моей хозяйки-вдовы была дочь-студентка.
Славка (с некоторым страхом). Университета? И она была красива?
Велимир. Возможно, но в данном случае это не имеет значения. Мы с ней часто ходили в университет и вместе возвращались. Помогали друг другу – она мне, а я ей. Она занялась изучением нашего языка и через два-три года основательно им овладела.
Славка (предчувствуя плохое). Верно, готовилась… Говорите, я хочу знать все.
Велимир (чувствуя неловкость). Однажды в момент беспамятства…
Славка (с напряженным вниманием). Что, что вы говорите?
Велимир. Больше я не могу вам сказать… Я раскаялся, но… Но я не хотел быть бессовестным, нечестным и в тот же день попросил ее руки.
Славка (потрясена). Вы…
Велимир. Мы обвенчались.
Славка, ошеломленная известием, не в силах сдержаться, закрывает глаза руками и начинает плакать.
(Удивленно и взволнованно.) Но, сударыня, ради бога, я не понимаю…
Славка (приходит в себя и, не имея сил смотреть в глаза Велимиру, глядит в сторону). Простите, нервы. Продолжим наш разговор.
Велимир. Вот и все, в чем я хотел покаяться перед вами.
Славка (смущена). Конечно, я не должна была расспрашивать вас, извините…
Велимир. Отчего же? Спрашивайте, я все расскажу вам.
Славка (смущается еще сильнее). Поскольку этот брак был заключен по любви…
Велимир. Она красивая и очень симпатичная женщина, и, может быть, нас связала бы любовь, если б я не разочаровался…
Славка. Разочаровались? (Приятно удивлена.)
Велимир. Понадобилось немного времени, чтобы я понял, что то, что было необдуманно с моей стороны, у них оказалось хорошо скроено. Ее мать узнала, что я сын богатых родителей, и расчетливо делала все возможное, чтобы сблизить меня с дочерью. Может быть, Клара и не виновата, но… Она способствовала замыслам матери.
Славка. Клара – ваша жена?
Велимир. Да.
Славка. А что значит Пепик?
Велимир. Пепик… наш ребенок… Моя жена пишет, что выехала сюда с ребенком…
Славка. И в любой день может прибыть в Белград?
Велимир. Да.
Славка. Я не понимаю, почему это так тревожит моего отца.
Велимир. Потому что по закону она является женой вашего брата.
Славка. Как так?
Велимир. Я не мог венчаться под другим именем, так как носил имя вашего брата.
Славка. Теперь я все поняла. Вот почему мой отец так нервничает и в таком отчаянии.
Велимир. Можете представить, как мне тяжело! Я так ему обязан.
Славка. Действительно положение… Как вы выйдете из него?… И положение моего отца…
Велимир. Я очень сожалею и готов сделать все, взять на себя ответственность, неприятности, все, все!
II
Живота, Благое, те же.
Живота (входит вместе с Благое; Велимиру). Ты здесь?
Велимир. Да, жду вас.
Живота (Славке). Славка, ты иди. У нас будет важный разговор.
Славка (уходит, в дверях). Папа, успокойся, я прошу тебя. Мы найдем выход. Мы все поможем тебе, и, поверь мне, господин Велимир не виноват, что так случилось.
Живота. Не он, нет, я виноват!.. Иди!
III
Живота, Велимир, Благое.
Живота (Велимиру). Ты сказал ей?
Велимир. Было нужно: в ее глазах я хотел остаться порядочным человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26