Макс больше не ждал ее, только прощально махал рукой. Марию душили рыдания: этот финал был намного зрительнее его смерти.
Охваченная скорбью, она не заметила пристального взгляда Теодора. Этот человек видел все — то, как бережно плачущая мать держит ребенка, как она рассматривает красное сморщенное личико — и ждал, что женщина вот-вот поднимет глаза и включит его, Тео, в магический круг.
— Мари… — прошептал он.
Но та не слышала. Она в последний раз прощалась с Максом.
— Макс… — плакала она. — О Макс, Макс…
Тео молча слушал ее, потом отвернулся и провел по глазам тыльной стороной ладони. Вдалеке мелькнули огни «скорой помощи». Хантер с облегчением вздохнул, взял себя в руки и выбрался наружу. Через несколько мгновений Мария лежала на носилках, прижимая к груди ребенка.
— Вы поедете с нами? — спросил врач у Теодора.
Тео заколебался. Он всем сердцем стремился присоединиться к жене и сыну… нет, не его сыну! Ее и Макса. Она назвала его в честь брата. Вспомнила ли она хоть на мгновение о муже? Кричала: «Не бросайте меня!», цеплялась за него… Но ее глаза были закрыты. С кем она говорила на самом деле?
— Я останусь с машиной, — угрюмо сказал он. — Нужно вызвать механиков.
— Хорошо. — Врач сел в «скорую помощь» и захлопнул заднюю дверь.
Теодор смотрел вслед, пока свет фар не исчез во тьме. А затем настала тишина. Его окружали заиндевевшие поля. Было трудно поверить, что всего несколько минут назад они с Марией были одни и пережили то, что крепче всего соединяет мужчину с женщиной. По крайней мере, он так думал. Но это оказалось иллюзией. Он помог Мари произвести на свет ребенка брата. Больше в нем не нуждались…
Едва мать и младенец добрались до больницы, как крошечного малыша поместили в инкубатор.
— Ведь с ним все будет в порядке, правда? — умоляющим тоном спросила Мария. Было крайне важно дать понять медперсоналу, что он отличается от других младенцев.
Впрочем, казалось, все и сами понимали это. — Все будет хорошо, но из-за аварии он родился почти на месяц раньше положенного, так что у нас нет другого выхода, — мягко сказала медсестра.
— Вы сообщите моему мужу?.. Где он?
— Остался с машиной.
— Ох… да, понимаю, — запинаясь, промолвила Мария. — Это дорогая машина… я совсем забыла.
У нее стало тяжело на сердце. В минуту драматических родов она остро чувствовала близость Тео. Мучаясь от боли, прижималась к нему, а он все время был рядом. Но близость оказалась иллюзией. Он заботился о ребенке, а не о ней. Теперь, когда продолжатель рода Хантеров родился, она не нужна никому.
Ах, если бы не так кружилась голова… Слабость после родов в порядке вещей, но она еще никогда не ощущала такого изнеможения.
Ожидая вызванную из гаража техпомощь, Тео расхаживал по шоссе взад и вперед. Пиджак, в который был завернут ребенок, уехал со «скорой помощью», и Теодор никак не мог согреться. Надо было послушать веление сердца и поехать в больницу. Конечно, Мария ясно дала понять, что не нуждается в нем. Но вдруг все изменилось бы, останься он с ней?
Хантер побежал к дорожному телефону и позвонил в полицейский участок.
— Ребенка поместили в инкубатор, это обычная предосторожность, когда младенец рождается недоношенным, — заверил его полицейский. — Не волнуйтесь.
— А как моя жена?
— В машине у нее началось кровотечение. К счастью, группа крови и резус у нее обычные, и ей тут же сделали переливание…
Слова плыли, и Тео крепко сжал трубку.
— Ее жизнь в опасности?
— Особых причин для тревоги нет… Алло!
Полицейский говорил в пустоту.
Теодор включил фары, оставил ключи зажигания в машине и побежал в сторону шоссе. Сильно мешала гололедица, но, в конце концов, он добился своего, встал посреди дороги и всмотрелся в даль, дожидаясь попутной машины.
Завидев свет фар, он бешено замахал руками. Водитель долго не замечал его, но Тео стоял как скала. Наконец какая-то машина остановилась. Водитель высунулся наружу и испустил несколько цветистых ругательств.
— Я все понимаю, — настойчиво сказал Тео. — Ты прав, но мне срочно нужно в больницу. Жена родила сына…
Шофер тут же открыл дверь.
— Что, первый? — спросил он.
— Первый? Я… ах, да. Наш первенец.
— Наш первый тоже родился на Рождество. Замечательно! Никакое другое Рождество не сравнится с этим! Поздравляю!
Он жизнерадостно болтал о детях всю дорогу, не подозревая, что мучает пассажира. У больницы шофер остановился и отказался от денег, которые совал ему Тео.
Мария лежала с закрытыми глазами. Ее лицо было смертельно бледным, в руке торчала игла. Он сел рядом, ругая себя последними словами. Как он мог позволить Марии уехать без него? Всему виной его проклятая гордость! Тео продолжал смотреть на лицо жены. Пусть она очнется и увидит, что она ему нужна. Но на сей раз Теодору не повезло. Она не слышала этих безмолвных посланий. Ушла туда, куда он не мог за ней последовать.
Наверное, там с ней был Максимилиан, и она не хотела возвращаться к действительности. Им овладела лютая ревность. То же самое чувство он испытывал в тот вечер, когда Мария приехала на виллу Хантеров. Теодор сразу увидел, что эта женщина не чета прочим, и остро позавидовал ветреному младшему брату, у которого молоко на губах не обсохло.
Гнев и досада сделали его жестоким по отношению и к ней, и к Максу. Он стал искать способ разлучить эту пару и быстро нашел его. С той душной ночи в саду он знал, что может завоевать Марию. И она тоже знала. Он прочел желание в ее глазах. А потом она же отчитала его, обвинив в том, что он хочет обольстить невесту брата.
Известие о ее беременности стало для Тео страшным ударом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43