Она действовала точно так же, как его партнер, стремясь урвать больше, чем Харлен готов был заплатить. Но разделаться с партнером будет легче, а жена, чего доброго, обчистит его до нитки, если дело о разводе попадет к какому-нибудь упрямому крючкотвору вроде Кейт Колсон.
– Ну, допустим. – Ему трудно было перестроиться.
– Она сыграла нам на руку. Весьма вероятно, что это решение будет означать конец ее карьеры. – Не дождавшись реакции Харлена, Дэйв продолжал: – Уж во всяком случае, ее репутация будет изрядно подмочена – эти горлопаны из «Права на жизнь» так просто не успокоятся.
– Согласен. – Под холодным взглядом жены Харлен предпочитал ограничиваться обтекаемыми фразами.
– Вы еще не придумали, как мы можем это использовать в своих интересах?
– Есть кое-какие соображения.
– Какие же?
– Это не телефонный разговор. Лучше встретиться у меня в конторе. – Харлен, не прощаясь, повесил трубку.
– Кто звонил? – спросила жена. – Очередная подружка?
– А хоть бы и так? – Харлен был сам не рад, что у него вырвалась грубость. Он знал, что играет с огнем, но не мог спокойно смотреть на свою жену. Она пускала на ветер все, что он зарабатывал, во всяком случае, у него создалось такое впечатление.
– Думаешь, ты недосягаем, – тихо сказала жена, – но придет время – ты свое получишь сполна.
Когда она вышла, Харлен протянул руку за салфеткой и вытер лоб. На тарелке остался недоеденный омлет. Вначале он казался вполне аппетитным, но сейчас Харлена прямо-таки затошнило. Выругавшись, он отодвинул тарелку.
У него созрело твердое решение: если он пойдет ко дну, то не в одиночку. Ему есть кого потянуть за собой.
С этой мыслью он вышел из дому, ощущая небывалую легкость.
– Эй, Престон, постой-ка!
– Мне некогда, – отмахнулся Мик от собрата репортера. – Я убегаю.
– Намечается горяченькое дельце?
– Вроде того.
– Сразу видно. У тебя плотоядный вид.
Мик недовольно фыркнул.
– Ладно, позже поговорим, – засмеялся репортер.
Мик не счел нужным отвечать. Он схватил фотокамеру и блокнот: пришло самое время наведаться к этой достопочтенной Колсон. Он ждал удобного случая. Наведя кое-какие справки, он узнал, что судья почти никогда не дает интервью. Но от него она так просто не отделается. Он сумеет прорваться к ней и задать парочку каверзных вопросов. Из этого посещения можно будет слепить неплохой материал. И потом, надо отрабатывать полученный аванс.
Прежде чем вложить в блокнот газетную вырезку, он еще раз пробежал глазами заголовок: «Судья выносит решение по делу о милосердном убийстве». Ниже шел текст: «Подсудимый, Пол Бронсон, приговорен к пяти годам условного заключения…»
В обществе уже поднялся ропот. Если интуиция его не обманывает, большинство американцев встретит решение судьи Кейт Колсон с крайним неодобрением. Уже сейчас многие поговаривали, что оно создает опасный прецедент.
Мик не стал читать дальше. И так ясно, что судья надела себе петлю на шею. Теперь надо сделать так, чтобы эта петля затянулась.
Насвистывая, Мик пошел к машине.
Глава 34
Кейт снимала судейскую мантию, когда в дверь постучали.
– Войдите, – сказала она и, к своему удивлению, увидела Энджи.
– Могу поспорить, ты меня никак не ждала. – Улыбка Энджи получилась натянутой.
Кейт не отрицала:
– Действительно. Что тебя вдруг сюда привело?
– У меня в городе назначена встреча, и потом… – Энджи запнулась и неловко заерзала. – Мы договорились встретиться с Дэйвом, а я приехала пораньше.
Кейт тоже изобразила улыбку.
– Раз так – садись.
Энджи плюхнулась на стул и без предисловий начала:
– Ты знаешь, что я была у мамы?
Кейт пришла в замешательство:
– Знаю, но какое…
– Мама нашла у себя вот это и просила передать тебе. – Энджи привстала и протянула потрепанный конверт.
Кейт озадаченно посмотрела на него:
– Ума не приложу, что бы это могло быть?
– Открой – увидишь.
Неуверенность в голосе Энджи почему-то не насторожила Кейт. Она молча подняла клапан и вытащила маленький любительский снимок. Сначала на ее лице не отразилось ничего, но через мгновение оно побелело как снег.
– О-о, – простонала она.
Энджи встревоженно посмотрела на нее и встала со стула:
– Тебе плохо?
Кейт жестом отстранила ее.
– Нет… ничего. Просто я не ожидала… – Она не могла продолжать. Кейт никак не думала, что со старой фотографии на нее посмотрит крошечное детское личико. Долгие годы она переживала, что у нее нет хотя бы маленького снимка дочери.
У Кейт задрожали руки. Какая милая девочка. На фотографии она показалась Кейт еще красивее, чем в воспоминаниях: пухлые румяные щечки, аккуратно очерченный ротик, длинные ресницы.
– Ты сядь, прошу тебя. – Энджи сделала движение, чтобы поддержать ее под руку.
Кейт снова отстранила ее.
– Все в порядке. Просто в первую минуту это было такое потрясение…
– Я этого опасалась, но мама сказала, что надо тебе отдать. – Энджи испытывала неловкость. – Честно говоря, мы даже поспорили.
– Конечно, надо было отдать. – Кейт не могла оторвать глаз от детского лица. Сердце готово было выскочить у нее из груди. Глаза застилали слезы, но она тут же смахнула их ладонью.
Энджи стояла молча. Наконец Кейт подняла глаза:
– Прости, Энджи, мне надо побыть одной.
Энджи не скрывала облегчения.
– Конечно-конечно, мне все равно уже пора.
– Спасибо, – прошептала Кейт.
– Знаешь, Кейт…
– Прошу тебя, ничего больше не говори.
Оставшись одна, Кейт тяжело опустилась на стул. Ноги ее не держали. Душу наполнила ярость, и это было лучше, чем обжигающая боль.
– Чтоб тебе сгореть в аду, Томас Дженнингс!
Кейт не могла сказать, сколько времени она так просидела, как дошла до туалетной комнаты и вымыла лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103