VadikV

6
Януш А. Зайдель: «Феникс»



Януш А. Зайдель
Феникс

Оригинал: Janusz A. Zajdel, “Feniks”

Аннотация

Грактиты Ц это исключительно
твёрдые камни величиной с орех, которые вдруг стали падать с неба. Никто н
е может предложить обоснованную гипотезу происхождения грактитов. Но к
огда доцент Брейт попал на склад радиоактивных изотопов, он обо всём дог
адался…

Януш Зайдель
Феникс

Шоссе было старое, и лишь изредка попадались встречные машины. Последние
несколько миль он ехал буквально в дремучем лесу. Иногда машину сильно п
одбрасывало на выбоинах в асфальте. Брейт любил такие дороги, тенистые, п
очти безлюдные. Собственно, вырываясь из раскаленного зноем Мертона, он
стремился именно к одиночеству. Оставив позади душные закоулки, лекцион
ные залы и лаборатории, он чувствовал, будто сменил кожу, смыл с себя налет
усталости, накопившейся за целый год. Он знал, что первые часы «бегства»
Ц самые приятные во всем отпуске. Потом от безделья снова нахлынут проб
лемы, о которых ему сейчас не хотелось думать.
Машинально объезжая глубокие выбоины на шоссе, он незаметно для себя пог
рузился в неотвязные мысли, которые Ц он знал подсознательно Ц раньше
или позже приведут его к размышлениям, так резко прерванным несколько ча
сов назад его отъездом в отпуск.
Он ехал без остановок Ц куда глаза глядят. Ему было безразлично, где пров
ести эти несколько недель. Дорога зла… Кто знает, куда она приведет?.. Но ви
димо, ехать по ней можно, раз она существует. Каждое познавательное дейст
вие Ц подобная дорога в незнакомое: неизвестно, к чему стремишься… Иног
да это бездорожье и ухабы. А так ли в науке?.. То есть всегда ли трудная, изъе
зженная противоречиями дорога приводит к фальшивым, бессмысленным выв
одам? Когда отправляешься на прогулку, можно позволить себе путешествие
в неизвестность. Но если дело идет о расширении человеческих знаний, мож
но ли разрешить себе транжирить драгоценное время на бесцельные, слепые
искания? Рассуждения о смысле познания мира, конечно, наиболее спорный в
опрос в философии науки. Если уж ты избрал дорогу исследователя, надо быт
ь готовым к тому, что будут и колебания и шаги в сторону. Что и подтверждае
тся историей с этими несчастными грактитами, которые отняли у всех столь
ко дорогого времени, а загадка до сих пор не разгадана. Каждый, кто имел де
ло с грактитами, несомненно, приходил к тому или иному выводу. Но только ав
торы-фантасты позволяли себе выдвигать «гипотезы» без убедительных до
казательств. У Брейта была своя личная гипотеза, но это не имело значения.
Грактиты Ц эти «космические орешки», как их называла пресса, «камни, упа
вшие с неба», Ц оставались лишь тем, чем и были с самого начала: дьявольск
и твердыми камешками грязно-фиолетового цвета величиной с лесной орех.

Первый грактит нашел какой-то турист во время похода в горы. Когда в его п
алатке никого не было, что-то вроде пули пробило плотный прорезиненный н
астил и вошло в землю на несколько дюймов. Грактит упал сверху совершенн
о отвесно, и это особенно заинтересовало туриста. Он выкопал «камешек» и
рассказал о нем своему спутнику-журналисту. После появления заметки в г
азете редакцию засыпала лавина гравия и камней, приблизительно отвечаю
щих описанию и фотографиям загадочной находки. Из груды камней без труда
удалось выбрать несколько совершенно идентичных первому. Каждая грань,
каждое ребро без изменений повторялись во всех образцах. Это было неверо
ятно, если принять во внимание, что камни присылались из самых различных
мест страны. Их находили главным образом на твердых настилах, на бетонны
х плитах аэродромов, на скалах, на асфальте шоссе. Внешняя поверхность гр
актита была так тверда, что невозможно было ни разбить его, ни отколоть от
него хотя бы маленький кусочек. Гипотеза о космическом происхождении гр
актитов принадлежала прессе, поэтому ее передали на рассмотрение астро
физикам. Затем ознакомились с мнениями разных специалистов. Грактиты по
дверглись всестороннему изучению, которое ни к чему не привело. Пробовал
и даже раздавить один из них между плитами из самой закаленной стали с по
мощью пресса, дающего прямо-таки фантастическое давление. Плиты треснул
и, а грактит остался невредимым…
Тогда весь научный материал вместе с несколькими «орешками» предложил
и «разгрызть» самому большому электромозгу в Институте Общих Проблем. Т
ут с ними и познакомился Брейт, руководитель кибернетической группы. Про
граммирование шло ежедневно, но через несколько дней машина запросила н
овые данные, которых у Брейта не было. Короче, сдвинуться с места не удалос
ь. Впрочем, это можно было предвидеть, потому что ни одна машина не может в
ыдвинуть самостоятельную гипотезу, особенно при таких скудных знаниях
о предмете.
Мысли Брейта снова вернулись к короткой истории грактитов. Первый был об
наружен полтора месяца назад. С той поры все проклинали их за погубленно
е время, за бестолковость дела и так далее, тем не менее загадка влекла к с
ебе своей тайной и надеждой на сенсационную развязку.
«А существует ли разгадка в пределах возможностей современной науки? Ц
задумался Брейт, объезжая выбоину в асфальте. Ц Если согласиться с косм
ическим происхождением грактитов, то перед нами откроются неограничен
ные возможности и неизвестно, куда следует направить поиски».
Асфальт внезапно кончился, и дорога перешла в лесную просеку, наезженную
колесами грузовых машин.
1 2 3 4