Хотелось только одного: упасть на кровать и заснуть.
Подходя к дому, Эллин вдруг увидела припаркованный на обочине черный «форд». Сердце молодой женщины учащенно забилось – точно такой автомобиль был у ее мужа. Но спустя две секунды она облегченно вздохнула – номер машины оказался незнаком.
Да и откуда здесь взяться Гарольду, мысленно успокаивала себя Эллин. Никто не знает где меня искать, даже лучшая подруга. Эта бессонная ночь сыграла злую шутку с моим воображением...
Она вошла в квартиру, наглухо задернула шторы, чтобы солнечный свет не мешал спать, разделась и легла на кровать. Ей казалось, что она сразу же уснет, но не тут-то было. Вместо этого мозг снова начал прокручивать события того дня, когда Джессика рассказала ей об изменах мужа...
За окном дважды просигналил автомобиль мужа. Гарольд всегда так делал, подъезжая к дому, чтобы к тому времени, когда он поставит машину в гараж, жена успела разогреть ужин.
Пока накрывала на стол, Эллин пыталась дословно вспомнить все, что наговорила ей Джессика. В сущности, никаких фактов, просто поток гневных слов. Но зачем подруге лгать ей? А если Гарольд все-таки изменяет, то откуда это известно Джессике? Запутавшись в мыслях и домыслах, миссис Рос вышла на крыльцо встречать мужа.
– Привет, дорогая. – Одетый в строгий костюм мужчина уверенной походкой шел по дорожке от гаража к дому. – Задержался на работе, а позвонить не было времени. Ужин готов?
Поцеловав жену в щеку, он вошел в прихожую. Эллин последовала за ним, потирая озябшие руки, – осень в этом году выдалась холодная. Поначалу она не собиралась портить семейный ужин и хотела отложить серьезный разговор на более позднее время, но волнующий ее вопрос сам сорвался с губ:
– Гарольд... ты мне изменяешь?
Мистер Рос остановился как вкопанный, так и не дойдя до ванной, где собирался помыть руки. Глядя на спину мужа, Эллин думала, что после вопроса в его душе могут возникнуть такие чувства, как обида или удивление, но, когда он обернулся, увидела в синих глазах злость.
– Кто тебе сказал? – спросил он, четко произнося каждое слово.
Эллин испуганно замерла. Недоумение, досада, а может, и раскаяние были бы ей понятны. Но злость, которая светилась в его глазах, стала для нее полнейшей неожиданностью.
– Никто... – растерянно пробормотала она, вжимаясь в стену. – Я просто подумала...
– Ты подумала? – заговорил Гарольд, распаляясь. – А тебе не надо думать об этом! Подумай лучше, не пора ли отдать ковер в химчистку! И не пришло ли время сменить кафель в ванной! Я – мужчина, зарабатываю деньги и содержу семью. А ты – женщина. Мне рассказать о твоих обязанностях?
– Милый, пожалуйста, не кричи, ты меня пугаешь! – Эллин почувствовала, как по ее щекам катятся крупные слезы.
И вдруг он со всего размаху влепил ей пощечину. Эллин сползла по стене, закрыв лицо руками, и глухо зарыдала. В этот момент она поняла, что ее счастливая семейная жизнь всего лишь иллюзия. Все, чем она жила последние полтора года, мгновенно обратилось в прах. Еще утром она считала, что любит и любима, а сейчас ощущала себя никчемной и никому не нужной. Где взять силы, чтобы жить дальше? И для чего теперь жить? Все потеряло смысл, словно на яркую картинку опрокинули пузырек с черной краской.
– Прекрати рыдать! – откуда-то сверху раздался голос мужа. Он взял ее за плечи и рывком поставил на ноги. – Никогда не смей задавать мне подобных вопросов, и мы будем жить так же хорошо, как и раньше. Поняла?
Эллин, всхлипывая, молчала. Тогда он встряхнул ее, держа за плечи, и переспросил еще раз:
– Поняла?!
Она кивнула. Гарольд отпустил жену и сказал:
– Я иду мыть руки. Чтобы через десять минут ужин стоял на столе, а моя супруга улыбалась как ни в чем не бывало.
Она снова кивнула, боясь ослушаться. То, каким теперь предстал перед ней Гарольд, пугало Эллин. Она не знала, как жить дальше с этим чувством, но пока видела только один выход – подчиниться мужу.
Ужин прошел в молчании. Эллин, сидя за столом, старалась не зарыдать в голос от боли и отчаяния, думая только об одном: скорее бы добраться до подушки и выплакаться. Мистер Рос, отложив нож и вилку, сухо поблагодарил жену и надолго заперся в кабинете. Больше в тот вечер они не разговаривали...
Будильник разбудил Эллин в шесть часов вечера. Как и ожидалось, ноги сильно болели после прошлой ночи, проведенной на каблуках. Страшно было даже думать о том, что сегодня снова придется впихнуть ступни в эти кошмарные розовые туфли! По-быстрому перекусив, она заторопилась на работу...
– Ой-ой, как же я буду ходить! – пожаловалась Эллин напарнице, когда они встретились в раздевалке. – Мне кажется, я не сделаю и шага!
– Что, действительно так плохо? – сочувствующе спросила та.
– Лучше, чем когда проснулась, и все же...
– А смена сегодня предстоит тяжелая. Пятница, народу придет много, – задумчиво произнесла Хелен. – Послушай, может, тебе стоит пока в кроссовках поработать? Правда, вид будет несуразный, но это же всего на одну ночь.
– Если честно, я согласна работать даже босиком, только бы не в этих туфлях!
Эллин зашнуровала кроссовки, надела платье с фартуком и подошла к зеркалу.
– Да уж, смешнее не придумаешь, – улыбнувшись, сказала она, обращаясь к Хелен. – Ладно, придется пожертвовать красотой ради комфорта. Лишь бы клиенты не засмеяли.
– Не засмеют, – ответила напарница. – Им сегодня не до тебя будет. Все обсуждают появление в «Веселом Роджере» Тома Блейза.
– Здесь, в Бруклине? – удивилась Эллин. – Не может быть!
– Очень даже может. Два часа назад заявился сюда в компании двух отвязных девиц. Все трое были пьяные в доску, кричали, скандалили.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8