К примеру, винтообразно изогнутая лестница, ведущая из
ресторана на плоскую крышу, только теперь, когда она уже не скрыта сте-
нами, предстала перед нами во всей своей красе.
А поскольку между нашими комнатами теперь нет разделявших нас пере-
городок, мы все расположились в зале ресторана, где и живем как бы еди-
ной семьей - само собой, строжайше соблюдая приличия.
Часть постояльцев, к которой принадлежу и я, весьма сожалеет, что
наш отдых заканчивается через семь или через одиннадцать (?) дней. Мы
всей душой привязались к нашей новой жизни.
Родительские пары пытаются внести в наши ряды смуту. Они требуют,
чтобы из оставшихся пальм мы построили плоты и переправились на сушу,
так как разрушение здания свидетельствует о грозящей нам всем опасности.
Я счел, что ввиду возникновения нездоровых настроений мое образование
обязывает меня произнести импровизированную речь и в шутливых стихах
"прозрачно" намекнуть на нашу "прозрачную" обстановку. Меня наградили
бурными аплодисментами. Правда, теперь, когда я не могу укрыться в своих
четырех стенах, мне приходится вести свои записи тайком и урывками. Они
всегда при мне; я ношу их прямо на голом теле, под нейлоновым жакетом.
Не только из-за Т.
Сегодня, кажется, обстановка изменилась. Гостей охватила жуткая па-
ника. В меня тоже вселилось какое-то смутное беспокойство, которое я,
однако, скрываю от остальных.
Ночью сожрали борзую собаку моего бывшего соседа по столу; остался
лишь начисто обглоданный скелет.
Очевидно, Т ошибочно приняли спящую собаку за мертвую. Что это озна-
чает для нас всех, нет нужды подробно объяснять. Не так уж много у нас
возможностей доказать Т, что мы живы! Тем более что документов ни у кого
нет, а одинаковые нейлоновые костюмы сделали нас почти неотличимыми друг
от друга. Ведь теперь даже персонал и гости не отличаются друг от друга,
не говоря
уже о внутренних различиях среди гостей, снимавших номера различного
класса.
Завтра мы созываем всех на собрание. Эту ночь постараюсь не спать.
Чтобы не прослыть паникером, я никому не сказал о том, что не могу
понять, почему скелет собаки оказался несъеденным.
Собрание приняло два важных решения: 1. Мы осуждаем действия родите-
лей, прошлой ночью вместе с детьми тайно покинувших остров и на само-
дельном плоту отплывших на материк.
2. Ввиду того что гибель собаки, возможно, сигнализирует скрытую уг-
розу нашим жизням, мы намерены разрушить здание отеля до основания, дабы
обнаружить жилища термитов и окончательно их уничтожить.
В данное время создаются рабочие, продовольственные, а также охран-
ные и оборонительные отряды.
Мы обнаружили поселение Т. И сейчас заняты его расчисткой. Работенка
не из легких, зато чрезвычайно интересная.
Обиталище Т, по всей видимости, представляет собой высокоорганизо-
ванную структуру с многомиллионным населением. Оно занимает всю площадь
нашего бывшего отеля и уходит на несколько метров под землю. Поселение
состоит из бесчисленных ходов и закоулков наподобие катакомб, не просто
прорытых в толще земли, но и укрепленных какой-то похожей на цемент
смесью из земли и собственных клейких выделений Т. На глубине около че-
тырех метров мы обнаружили водоем с пресной водой, а неподалеку от него
- плантации, на которых Т выращивают грибы. Нашли мы также и настоящие
склады продовольствия. В самом центре поселения находится жилище короля
и королевы - оба они отличаются от остальных Т своими поистине чудовищ-
ными размерами. Непосредственно к их жилищу примыкает питомник, то есть
нечто вроде учебно-воспитательного комплекса, состоя-
щего из детского сада и школы. Все ходы и выходы из обиталища Т ис-
куснейшим образом замаскированы и для неопытного глаза почти незаметны.
Все это просто восхитительно!
Мы по-прежнему наблюдаем жизнь Т с растущим интересом. Каким-то уди-
вительным образом структура внутреннего устройства колонии Т напоминает
структуру человеческого общества. Наряду с вышеупомянутой королевской
четой здесь имеются простые рабочие - дегенерировавшие особи, выполняю-
щие все строительные и снабженческие функции, а также солдаты: последние
несут охрану всего сообщества, за что и обеспечиваются питанием. Врагов
солдаты поражают выделяемой ими вязкой жидкостью.
Мы вполне отдаем себе отчет, что не имеем права просто взять и раз-
рушить столь высокоорганизованное сообщество - его изучение, несомненно,
даст нашей науке бесценный и уникальнейший материал. На первых порах мы
сами взяли на себя эту задачу.
Мы исходим из постулата: что нам ясно, то не опасно. Поэтому мы
приступаем к изучению Т-языка.
Мы научились объясняться с Т и теперь свободно с ними общаемся. Даже
заключили соглашение: Т расширяют площадь своего обитания и заодно стро-
ят для нас новое пристанище. За это мы отдаем им половину нашего ежед-
невного рациона. Последнее условие абсолютно справедливо, так как, раз-
рушив отель и уничтожив пальмовую рощу, мы лишили Т основных источников
питания на острове.
Гостеприимство Т поистине подкупает. Они разрешили нам участвовать в
строительстве, а также в утеплении постройки к зиме. Даже в уходе за мо-
лодняком они благосклонно принимают нашу помощь. Между прочим, пищей
для личинок служит уже упомянутая грибница, в свою очередь питающая-
ся экскрементами Т.
В связи с большой загруженностью работой мы в течение нескольких
дней не могли забрать сброшенное с вертолетов продовольствие.
1 2 3 4