Глава семнадцатая Элизабет проснулась, но двигаться не хотелось. Она подняла глаза и увидела на подбородке Росса едва заметный шрам. Элизабет хотела спросить о нем у Росса, но его ритмичное дыхание убаюкало ее, и она снова закрыла глаза.Он не заметил, как она проснулась, – он пребывал в глубокой задумчивости, устремив свой взгляд куда-то вдаль, забыв о сигаре, которая едва тлела в его руке. Элизабет тайком внимательно рассматривала его лицо: резко очерченный рот, губы, способные и кривиться в гневе, и расплываться в ослепительной улыбке, и выпускать кольца дыма в потолок. Окончательно проснувшись, она поняла, что, пока она спала, он одел ее: поднял корсаж и одернул юбки.Она была так довольна своей судьбой, что ей не хотелось ни говорить, ни двигаться. В этой мрачной на вид комнате она вдруг нашла покой и дом. Отныне это был ее собственный дом – не усадьба в Торникрофте и не бабушкин дом в Лондоне. Эта обдуваемая морскими ветрами полуразрушенная усадьба теперь ее жилище и пристанище.– Скажи, что ты любишь меня, – проговорил Росс, продолжая глядеть куда-то вдаль.– Я люблю тебя.– Знаю, – сказал он и улыбнулся своей подкупающей улыбкой.Элизабет приподнялась и поцеловала его в щеку.– Ты хотел тайно сбежать со мной, так как понял, что Кэдмор непременно сжульничает? Ты подозревал, что он может убить тебя и я снова окажусь в его власти? Ты хотел защитить меня от его посягательств, сделав меня своей вдовой?– Что-то в этом роде… – хитро улыбаясь, проговорил он.– Почему ты не сказал мне о дуэли?– Потому что ты не пустила бы меня на Уимблдонский луг!– Ты не будешь искать Рандольфа Хэверинга?– Нет, не буду. Я презираю его и восхищаюсь им одновременно: он не смог воспользоваться представившейся ему возможностью, но, будучи простым армейским офицером, не побоялся познакомиться с дочерью маркиза… А я спасовал перед первым же препятствием…– Ты?! Да ты даже не знал тогда о моем существовании! – воскликнула пораженная Элизабет.– Разумеется, знал… Я всегда знал, где ты… И наблюдал за тобой издалека… Но я не мог заставить себя подойти и познакомиться, так как боялся, что ты – дочь маркиза – отвергнешь меня… Вот видишь, какой я робкий…– Неправда, ты самый смелый человек на свете! – сказала она и погладила его по смуглой щеке.– Нет, я самый самовлюбленный человек на свете! – возразил Росс.– Нет, ты рисковал своей жизнью… и все ради меня… – прошептала Элизабет.– Только теперь я понял, что тогда – десять лет назад – ты бы меня не отвергла… – с сожалением проговорил он.– Ты мне тогда очень нравился, Росс… – застенчиво проговорила она.– Так-так, Элизабет! А что бы сказал твой папа, если бы ты призналась ему, что влюбилась в сына корнуолльского контрабандиста?– Мой папа прекрасно разбирался в людях… Он бы сказал мне: молодец, Элизабет!Росс отбросил прутик, которым рисовал на песке, и снова посмотрел на Элизабет. На горизонте еще пламенел закат.Росс приподнялся на локте на огромном гладком плоском камне у подножия скалы, наблюдая, как Элизабет ходит по кромке воды и собирает раковины, принесенные прибоем. Она похожа на русалку, подумал он с улыбкой, глядя, как она села и вытянула ноги, прикрытые пышными юбками. Внезапно она вскочила, взметнувшиеся юбки обнажили стройные голени и тонкие щиколотки, как и положено русалке. Она посмотрела в его сторону, и он поманил ее рукой.Она с радостью повиновалась. Пройдет немного времени, и к ней вернется ее обычная гордость и независимость, так что ему надо набраться терпения. Несколько минут назад он признался ей, что сам хотел поехать в Лондон и добиться примирения, но она его опередила.Элизабет опустилась перед ним на колени и протянула ладони с ракушками.– Это мне?– Да, – ответила она со счастливой улыбкой.– Спасибо, – ответил он, поклонившись, и бросил на нее пламенный взгляд.– Сэр, вы разочарованы? – рассмеялась она. – Что вы ожидали в подарок? Краба? Рыбу? Черепаху?– Нет, что-нибудь повкуснее, – ответил он внезапно охрипшим голосом.Элизабет погладила его по шершавому подбородку. По его лицу она поняла, что он борется с внезапно охватившим его желанием. Дрожащими от волнения пальцами она стала быстро расстегивать лиф своего платья, потом наклонилась и смело поцеловала Росса в губы.– Я люблю тебя. Разреши мне доказать это.– Тебе не нужно ничего доказывать, я верю тебе. Я сказал глупость, когда велел тебе доказывать свою любовь. Я вел себя как настоящий выскочка, виконт-выскочка…Не вставая с колен, она обняла его за шею и крепко прижалась к нему.– Докажи, что любишь меня, Росс!Он залюбовался ее красивым лицом, ее счастливой улыбкой.– А как же твое шелковое подвенечное платье? Оно же белое!Она поняла по его расширенным зрачкам, что он уже в ее власти и не отступит.– Я бы тебе ничего не говорила, если бы ты не любил меня.– Ну, Эдвина уже решила, что мы стали мужем и женой!Элизабет тихо засмеялась.– Клянусь, что в глубине души она этому очень рада.– А ты? Ты была бы этому рада? – нетерпеливо спросил Росс.Элизабет пристально посмотрела ему в глаза, словно впервые осознала, что все происходит на самом деле.– У нас должны быть дети! – заявила она и вся засветилась от счастья.– Ты же знаешь, Элизабет, что я готов исполнить любое твое желание… – ответил он, улыбаясь, и поцеловал ее в губы… Эпилог Черт возьми! Все-таки она добилась своего! – проворчала Эдвина, но, обернувшись к зятю, проговорила с улыбкой: – Лиззи всегда мечтала истратить свое приданое на нищих и бездомных. – Эдвина оглядела прочное здание, с надписью на фронтоне: «Благотворительное общество леди Элизабет Роу».Росс, морщась от боли, высвободил волосы из пухлого кулачка сына, но тот тут же вцепился в его палец и потащил в беззубый рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49