– Ах, Дэнни, – засмеялась она. Ее глаза лукаво блеснули. – Скольким девушкам ты говорил эти слова?
– Ты первая, – растерянно прошептал Дэн, не понимая, что она шутит. – Я еще ни разу не чувствовал такого…
Он запнулся, и Луизе неожиданно стало стыдно. Дэн был очень серьезен, а она так легкомысленно отнеслась к его словам.
Он – не ты, упрекнула она себя. Если для тебя слова любви потеряли всякую ценность, то Дэн тут совершенно ни причем.
– Я тоже, – искренне ответила она и уткнулась головой в плечо Дэна.
Луиза ни капли не кривила душой. Теперь она понимала, что все ее предыдущие увлечения ничего не значили, что она просто забивала голову ерундой, вместо того, чтобы спокойно дожидаться настоящего чувства. Роджер, Рик, Стивен, Марк и многие другие мелькнули на мгновение перед ее мысленным взором и бесследно исчезли. Теперь имел значение один-единственный человек – Дэн Энтвуд, и Луиза горько сожалела о том, что растеряла свою невинность в легкомысленных флиртах.
Дэн не терзался никакими мыслями. Он был безоговорочно счастлив. Несколько дней назад он и помыслить даже не мог о том, что в его объятиях будет самая прекрасная девушка университета. Луиза очень удивилась бы, если бы узнала, что Дэн считает ее образцом женской красоты и очарования. Но это было именно так. Дэн Энтвуд был уверен, что обнимает ангела, сошедшего с небес.
Никому не нужный билет на бокс валялся в траве. Он выполнил свою функцию, и про него благополучно забыли. Ветер подхватил его и понес вдаль, и за три квартала от здания университета дворник недовольно смел его с тротуара, сетуя на неаккуратных людей. Он и не подозревал о жизненно важной роли этого обычного билетика…
– Послушай, разве тебе не надо сегодня в «Джинджо»? – Луиза опомнилась первой. Она смутно представляла себе, что прошло уже много времени с тех пор, как Дэн нашел ее.
– Надо. – Дэн неохотно приходил в себя. Присутствие Луизы лишало его способности здраво мыслить. – В десять начало, но мне нужно еще разогреться, подготовиться…
– Тогда быстрее. Мы можем опоздать…
– Мы?
– Конечно. Ты разве забыл, что пригласил меня? Или ты уже передумал?
Луиза шутливо погрозила ему пальчиком.
– Ни в коем случае. – Дэн подхватил Луизу на руки. – Я готов нести тебя до «Джинджо»!
У Луизы на мгновение закружилась голова. В сильных руках Дэна она чувствовала себя невероятно уютно. Девушка не сомневалась, что у него хватит сил выполнить свое опрометчивое обещание.
– Нет, – покачала головой Луиза. – Ты устанешь и не сможешь выиграть. Лучше я довезу тебя.
И она махнула рукой в сторону автомобиля. Дэн моментально помрачнел. Напоминание о том, что Луиза богата, пришлось некстати.
– Дэн! – позвала его Луиза. – Мы опоздаем.
– Да, – вздохнул он и поставил Луизу на землю.
Она взяла его за руку и повела к машине.
– Мы долетим за пять минут, – самонадеянно пообещала она, вставляя ключ зажигания.
Луиза очень любила носиться по городу. Ее нередко штрафовали, а несколько раз вообще лишали прав, и только вмешательство отца спасало ее. Но рядом с Дэном она чувствовала, что не имеет права вести себя как неразумная девчонка. Нельзя, чтобы он считал ее глупой, не способной на ответственные поступки. Ведь иначе как она сможет убедить его в серьезности своих чувств?
Но до «Джинджо» действительно было недалеко, и Дэн успел вовремя. Луиза вошла в клуб, держа его за руку. Она невероятно гордилась им. Ей хотелось крикнуть на весь мир:
– Смотрите, я люблю его, а он любит меня!
Но, видя, что сам Дэн ведет себя очень сдержанно, Луиза старалась контролировать себя. Строгое воспитание Дэна не позволяло ему откровенно выказывать на людях свои чувства, и Луиза была готова ради него заново учиться приличиям.
Она прошла в полутемный зал и скромно присела на скамейку. Зрителей не было, и лишь несколько человек прогуливались вокруг ринга, обсуждая что-то. Мужчины кидали выразительные взгляды на Луизу, но она не обращала ни на кого внимания.
– Вы кого-то ждете, мисс? – наконец не выдержал один из мужчин и, подойдя к девушке, сел рядом.
– Да, – невозмутимо ответила Луиза, хотя внутри у нее екнуло: Кто знает, что думают эти люди об одинокой девушке, сидящей в такое время в таком месте.
– И кого же? – Голос мужчины становился все игривее.
– Жениха, – отрезала Луиза. – Его зовут Дэн Энтвуд, и он сегодня здесь выступает.
Настрой мужчины моментально изменился. Блеск в глазах исчез, и Луиза поняла, что ей можно расслабиться. По-видимому, имя Дэна служило надежной защитой в «Джинджо».
– Вот не знал, что у Дэна такая красивая девушка, – заметил мужчина одобрительно. – Что ж он вас одну бросил?
– Ему надо подготовиться, – гордо ответила Луиза.
– Не сомневайтесь, он разделает его под орех, – доверительно сообщил мужчина, наклоняясь к Луизе. Девушку обдало запахом лука и табака, и она невольно поморщилась. Но уверения мужчины были ей очень приятны. – Дэнни – настоящий талант.
– Я знаю, – улыбнулась Луиза.
– Что ж, удачи вам, – с вздохом произнес мужчина, вставая со скамьи. – Хотя, конечно, очень жаль, что вы заняты…
Луиза лучезарно улыбнулась, давая понять, что уж она-то совсем об этом не жалеет.
Время тянулось очень медленно. Девушке казалось, что прошло уже несколько часов, когда перед ней вдруг появился Дэн в накинутом на голое тело халате.
– К тебе здесь никто не пристает? – тревожно спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Нет, – отозвалась Луиза. – Твое имя надежно защищает меня. – Когда же начало?
– Скоро. Сейчас уже собираются зрители.
– Дэн… – Луиза запнулась. – А можно я буду стоять там, у ринга, в твоем углу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47