Возможно, все-таки удастся выяснить, где Марк и Жан-Пьер. Открыв дверь в небольшую комнату, расположенную в самом конце помещения, она испуганно вскрикнула. Все там было перевернуто вверх тормашками, в беспорядке валялась одежда и бумага.
– Фью! Ничего себе разгром, – пробормотал таксист за ее спиной. – Идея явно не была удачной. Может, мне лучше отвезти вас домой?
– Не сейчас, – упрямо ответил Эрин, пытаясь разыскать хоть какой-нибудь след, который мог вывести на Марка и Жан-Пьера. Но какой? Что она может найти? "Даже иголку легче найти в стоге сена, – устало подумала она. – По крайней мере, знаешь, что ищешь".
Когда она увидела маленькие темные пятна на полу, – горло ее сжалось. Наклонившись, Эрин чисто интуитивно потрогала их.
– Только бы это была краска, – говорила она, затаив дыхание. – Ну пожалуйста, лишь бы краска.
Но это была не краска. Эрин едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Когда водитель наклонился через ее плечо, она нервно подпрыгнула.
– Извините, мэм, но я думал, вы знаете, что я стоял сзади.
– Ничего. Я от неожиданности.
– Давайте выйдем отсюда.
– Минутку, – попросила она, заметив, что след тянется к двери, которую она раньше не приметила. – Я хочу взглянуть, куда он ведет.
Дверь открылась в неширокий коридор, который оказался совершенно пустым, за исключением нескольких мусорных баков и тощего кота, очевидно, знавшего, где искать пропитание. Он жалобно мяукнул и проскочил у нее между ног.
– Извини, приятель, у тебя свои дела, а у меня свои, – она покрутила головой, не зная, что делать дальше. В таких случаях необходимо логически мыслить, но сейчас беспокойство и волнение мешали ей делать это. Она не понимала, за что зацепиться. Складывалось такое впечатление, что ей дали всего две подсказки на огромный, совершенно пустой кроссворд и попросили сразу решить его.
Дело безнадежное. Надо идти домой и ждать. Повернувшись, чтобы идти к такси, она услышала, как у двери затормозила машина. Сердце Эрин забилось, ладони стали влажными. Она встревоженно посмотрела на водителя. Она предложил ей скрыться из виду, а сам встал за дверь.
На пол легла длинная тень, и Эрин затаила дыхание. Когда мужчина переступил порог, водитель набросился на него сзади.
– Какого черта? – прогремел чей-то голос, а за ним последовали ругательства, которые показались Эрин очень знакомыми. Она с облегчением выдохнула:
– Джоз, что ты здесь делаешь?
– Мэм, вы знакомы с этим мужчиной?
– Это муж моей сестры, – быстро ответила она.
– Эрин, ты с ума сошла? Что ты здесь делаешь? А это кто?
– Со мной все в порядке. Я ищу Марка. А этот симпатичный мужчина – водитель, который привез меня сюда, – Эрин заулыбалась Джозу. – Теперь все ясно?
– Тебя могли пристукнуть тут, – тихо сказал Джоз, обнимая ее за плечи, как будто хотел встряхнуть.
– Кстати, а что здесь делаешь ты?
– У Марка было предчувствие, что ты приедешь сюда. Он попросил меня проверить.
– Ты разговаривала с Марком? Где он? И что вообще случилось?
– Он в госпитале.
Коленки ее задрожали. Кровь. Значит, это была кровь Марка. Он ранен.
– В госпитале? Что с ним?
– Думаю, с Марком все в порядке, если я разговаривал с ним.
– Джоз, скажи правду. Я страшно испугалась, увидев кровь на полу в задней комнате, а ты так спокойно сообщаешь, что Марк в госпитале, как будто он совершает туда обычные прогулки. Надеюсь, ты не удивишься, если я спрошу у тебя, не ранен ли он.
– Извини, детка. Марк в порядке. Жан-Пьер ранен. Очевидно, вандалы пришли снова. Но на этот раз уже не за его работами, а за ним самим.
– Почему?
– Об этом спросишь у Марка. Сейчас я отвезу тебя в госпиталь.
– Надеюсь, я вам больше не нужен? – спросил водитель такси.
– Нет, и огромное вам спасибо. Без вас я бы не знала, что и делать.
– Да, и демонстрировала бы приемы каратэ на мне, – сухо заметил Джоз. – Хорошо, что я столкнулся с ним.
Водитель вопросительно посмотрел на Эрин:
– Вы знаете каратэ?
Она пожала плечами:
– Немножко занималась.
– Ничего себе немножко! – оборачиваясь и подмигивая водителю, воскликнул Джоз. – Черный пояс.
– Э-э, так это вы меня могли защищать.
Эрин усмехнулась.
– В этом не было нужды. Вы и сами справились.
Выходя, они плотно закрыли дверь, расплатились с водителем и сели в машину Джоза. По пути Джоз отчитал ее как следует и напоследок сказал:
– Нечего соваться не в свое дело.
– Я хотела узнать, все ли в порядке с Марком.
– И сама могла пострадать. Чем весьма обрадовала бы Марка.
– Ты же сказал таксисту, что я и сама могу за себя постоять. Два занятия каратэ что-нибудь да значат.
– Не в этом дело.
– О да, я должна была сидеть дома, как девчонка, и ждать, пока Марк объявится. Я чувствовала, что он попал в беду и ему нужна помощь.
– Чего ему было нужно, – так это, чтобы ты сидела в безопасности дома и ожидала его. Он просто с ума начал сходить, когда звонил тебе и никто не отвечал.
– Почему ему не пришло в голову, что я отправилась на занятия или тренировку, или еще куда-нибудь?
– Он хорошо тебя узнал.
– Это ему так кажется, – все еще тяжело дыша, ответила Эрин.
– Что ты говоришь?
– Я говорю, что Марк Таунсенд становится слишком самоуверенным.
Джоз обернулся и насмешливо произнес:
– У него, видимо, есть на то основания.
– Неужели?
– Твои действия выдают тебя с головой. Вот так-то, детка.
Когда машина остановилась около подъезда госпиталя, Эрин быстро вылезла, но на секунду задержалась и посмотрела на Джоза.
– Вы, мужчины, быстро находите общий язык.
Джоз подмигнул ей.
– Когда свадьба?
– Не надейся, – отрезала она и, проходя через двери, услышала громкий смех Джоза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38