Молли засмеялась.
– Здорово же вас папочка достал! Это у него хорошо получается.
Даниель едва не подавилась шоколадом.
– Папочка?! – ужаснулась она.
Нет, это абсурд! Такой ангел, как Молли, не может быть отпрыском этого монстра.
– Не беспокойтесь, – уверенно заявила девочка, – папа как конфета со сладкой начинкой. Неважно, как он выглядит, он все равно хороший.
«Скорее как кокосовый орех: снаружи твердо, а внутри жидко», – подумала Даниель и повнимательней пригляделась к Молли: сходство было несомненным. И как она раньше этого не замечала? У Коди Уокера есть дочь. Хорошенькая дочь, вероятно, в мать. Бедная женщина! Тяжело ей, должно быть, приходится, если она принимает близко к сердцу все выходки своего ветреного супруга.
Невольно Даниель провела рукой по губам. Если бы она только знала, что Коди Уокер женат, ни за что бы не позволила ему прикасаться к себе. Уж ей ли не знать, каково это, когда тебе изменяют. Проглотив еще одну конфету, она вздохнула и сказала:
– Несчастная твоя мама.
– Что? – не поняла Молли.
– Твоя мама тоже путешествует с нами?
– Моя мама умерла.
Даниель ахнула. Внутри у нее все похолодело. Она представила свою Линн без материнской ласки и заботы. Теперь и Коди она увидела другими глазами. А ведь еще десять минут назад была готова поспорить, что он просто самовлюбленный, безответственный наглец. Даниель тоже воспитывала дочь одна и знала, что это такое. Впредь ради Молли она будет помягче с ее отцом.
– Помочь с ужином? – предложила девочка. В ее глазах светилось явное желание сделать приятное Даниель.
Даниель грустно улыбнулась. Линн никогда не предлагала ей свою помощь. Может, дружба с Молли пойдет ей на пользу?
– Я буду очень рада, если ты с Линн и другими девочками соберете немного хвороста для костра.
Молли убежала. Даниель принялась разбирать коробки с провизией, лихорадочно соображая, как ей накормить свой отряд, ведь придется готовить на костре. Девочки так голодны, что готовы съесть что угодно. Не долго думая, Даниель бросила на сковородку ветчину, потом подогрела булочки с сыром и вскипятила воду.
Она как раз положила на раскаленный противень клубничный пудинг из пакета, когда к ней подошел Коди Уокер. Он снял шляпу, и ветер растрепал его густые темные волосы. Даниель до боли закусила нижнюю губу и попыталась унять дрожь в ногах.
– Пахнет превосходно, – искренне похвалил Коди, ласково улыбаясь.
Девочки в одну секунду окружили костер, чтобы быть поближе к своему Шефу, как они его называли.
– Мы вас не очень скомпрометируем, если пригласим разделить трапезу с нами, «безмозглыми, безалаберными и избалованными девчонками из Беверли-Хиллз» – так вы, кажется, называете нашу группу в кругу своих друзей? – съязвила Даниель.
– Вообще-то я просто хочу поужинать вместе со своей дочерью. А что, есть проблемы? – Коди нахмурился, и в его голосе вновь зазвучали нотки раздражения.
Даниель не нравилось, как он на нее смотрел: следил за ней, как стервятник за возможной жертвой. Их взгляды встретились, и словно электрический ток прошел между ними. Даниель начала задыхаться. Ей стало стыдно: она-то полагала, что Шеф ходит от одного фургона к другому и сыплет комплиментами по поводу стряпни «общих мамочек», а он, оказывается, хочет провести время с дочерью. Как же Коди отличается от Скотта! Бывший муж Даниель не любил проводить время с Линн.
– Мама, не позорь меня, – сквозь зубы прошипела Линн.
Молли таинственно ухмыльнулась и предложила:
– А почему бы ему не спеть, чтобы заслужить ужин?
Даниель неуверенно улыбнулась.
– Пожалуй. Сегодня был тяжелый день, нам всем не мешает немного развлечься, тем более что гости обычно благодарят за еду.
Она заметила, какой уничтожающий взгляд Коди бросил на дочь. Он был взбешен, а Молли не обратила на это никакого внимания. Даниель немножко позлорадствовала: она здесь не единственный родитель, которого безжалостно эксплуатируют.
Коди рвал и метал. Молли прекрасно знала, что он не хочет быть узнанным. Конечно, это она предложила ему путешествовать под его настоящей фамилией. Пока все шло хорошо, но после предложения дочери ситуация могла измениться.
Молли напрочь забыла о том, что пообещала перед поездкой. Если в лагере узнают, что ее отец – популярный исполнитель кантри, отдыху конец. Путешествие по прерии – это единственный шанс хоть ненадолго избавиться от надоедливых журналистов. Безусловно, Молли гордилась отцом, но ей не следовало заставлять его петь. И эту экспедицию Коди согласился возглавлять только потому, что устал от шоу-бизнеса. В том мире никто не знал его настоящего имени, никто не знал о его проблемах. Его агент был убежден, что в жизни певца все должно быть идеально. Всеми правдами и неправдами прошлое Коди тщательно скрывалось.
Ему давно пора отдохнуть. Он безумно устал от «раскруток», договоров со звукозаписывающей студией, рекламы на телевидении, от работы с ансамблем и группой бэк-вокала, а также гримерами, костюмерами, секретарями и прочим обслуживающим персоналом. Все это требовало огромных затрат времени, энергии и немалых денег. Он работал и работал. Видит Бог, он заслужил этот маленький отдых.
Комфорт, развлечения, женщины… Две недели вдали от города казались Коди раем. Возможно, это не было похоже на отдых, о котором он мечтал. Но в общем было не плохо. Он так привык к женщинам, не отходящим от него ни на шаг, что яростное сопротивление Даниель, ее равнодушие задели его. Уже давно ни одна женщина не волновала его так, как эта рыженькая. Вот и сейчас она казалась ему невероятно красивой в лучах заходящего солнца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34