— Разве ты не знаешь, что перед тем, как принять душ, надо раздеться? — Он протянул руку и коснулся маленькой выемки на ее шее, прямо возле ключицы. — А то некоторые части тела могут остаться непромытыми. Его пальцы ласково и дразняще пробежали по ее обнаженному плечу и приспустили бретельку топика.
Понятно. — Клер бросило в жар, дыхание перехватило. — Пожалуй, я пойду, — тихо произнесла она, но не двинулась с места. Палец Марка, скользящий по кромке ее топика, заставил забыть о реальности. Она не отрываясь смотрела в лицо взрослого, совершенно незнакомого ей мужчины. Его черты заострились и приобрели хищное выражение. Щеки и подбородок покрывала легкая щетина.
— Я могу потереть тебе спинку… А потом ты… У меня вот тут есть местечко, куда я никак не могу дотянуться, — он указал себе за спину и начал мягко наступать на нее, увлекая к кабинке душа. — Если ты будешь так добра и поможешь мне… Здесь как раз хватит места для двоих…
Стоп. Это Марк, напомнила себе Клер. За долгие годы, прожитые по соседству, она имела массу возможностей убедиться, что моногамность свойственна ему в той же степени, как и павиану. Ей уже двадцать восемь лет, краткая серия свиданий не представляла для нее интереса. Кроме того, постоянно сталкиваясь на улице с подружками Марка, она изучила его вкусы — это всегда были молоденькие пухлые хохотушки. Она не подходила под этот тип. То, что сейчас Марк проявляет к ней интерес, может означать две вещи: первое — ему просто скучно; второе — это какой-то тактический ход, чтобы побыстрее избавиться от нее в ходе соревнования. Следовательно, ее главная задача — не попасться в сети этого ловеласа с очаровательной улыбкой и нежными пальцами, иначе ее мечтам и надеждам никогда не суждено будет сбыться. Подобное уже однажды произошло в ее жизни с Тревисом. И каков же был результат? Разбитое сердце и куча неоплаченных счетов — вот что осталось ей после того, как он кинулся в следующее любовное приключение. Больше она подобной ошибки не совершит. Никогда.
Опустив глаза, Клер протиснулась мимо Марка. Он негромко окликнул ее, но она не обернулась:
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Марк выждал пару минут и выскользнул из душевой. Похоже, никто не обратил внимания на то, что они с Клер провели некоторое время наедине. Народ увлеченно давал интервью, не желая упустить случай несколько секунд покрасоваться на экране. Все происходящее напоминало съемки мыльной оперы: яркий свет, суета, расплывшийся от жары грим на лицах, назойливый журналист и множество сентиментальных историй. Каждый хотел искупаться в лучах славы и испытать бремя популярности. Марк постарался незаметно пробраться в спальню за своим ноутбуком. Ему уже довелось однажды испробовать вкус славы, и он категорически не желал повторения.
Он уселся у кухонного стола подальше от телевизионных камер и открыл ноутбук. Первым делом он набросал коротенькое электронное письмо:
«Люк, уже осталось двенадцать участников, так что, возможно, я окажусь дома раньше, чем мы рассчитывали. Среди нас несколько пожилых пар (одна дама по имени Милли готова ради победы заколоть всех своими вязальными спицами), парочка молодоженов и несколько наших общих школьных знакомых. Борьба предстоит захватывающая и непредсказуемая. Буду держать тебя в курсе».
Он специально не стал ничего писать про Клер. Во-первых, узнав, что она здесь, Люк примчится, чтобы убедиться в этом своими глазами, а во-вторых, Марк еще не разобрался в тех чувствах, которые вызывало в нем их совместное пребывание в RV.
Вместо этого он задал вопрос о своей машине, щелкнул клавишей «Отправить» и открыл файл с инструкцией пользователей, над которой работал. Если ему удастся в ближайшие два дня закончить ее и переслать по электронной почте, то можно будет считать, что он сделал первый взнос в восстановление их бизнеса. А после того как он выиграет и продаст RV, сможет окончательно расплатиться с Люком. Они вернутся в Калифорнию, опять откроют собственное дело, и Марк, наконец, почувствует себя полноправным партнером.
Его внимание отвлекла банда телевизионщиков. В данный момент они пытали Рене, но та явно получала от этого удовольствие.
— Итак, мисс Анжело, почему вам так необходим RV? — с улыбкой наклонился к ней журналист.
— Я собираюсь подарить его моему дедуле, чтобы, выйдя в отставку, он смог попутешествовать по нашей стране.
Она выглядела искренней, но Марк прекрасно помнил, что для Нэнси был озвучен сюжет про бабулю, которой необходимо достойно провести старость. Журналист задал ей еще несколько вопросов про мнимого деда, и Рене отвечала на них со скорбным выражением лица. Видимо, она давила на жалость зрительской аудитории.
Экзекуция продолжалась, и репортер постепенно обходил всех, выясняя, откуда они родом и почему хотят победить. Каждый в меру скромности и воображения драматизировал свою историю, приукрашивал ее, добавляя детали и подробности.
Клер с отсутствующим видом стояла среди тех, кто уже успел излить душу перед камерой. Было понятно, что она не спешит погреться в лучах славы и популярности. Черты ее лица смягчились, в глазах стояла грусть. Где могут витать ее мысли? Какие печальные события заставили ее так плакать в душевой? Сколько Марк знал Клер, она всегда была настоящим стоиком и оптимистом.
Он все еще смотрел на Клер, когда свет тысячи ламп ударил ему в лицо.
— Джеймс Кент, — журналист сунул Марку потную ладонь. — А кто вы?
— Марк Доул.
Журналист, юркий молодой человек с легким тиком в левом глазу, быстро пролистал несколько страниц в своем ежедневнике, где было краткое досье на каждого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42