– Боюсь, что обманываю Скотта.
– А ты подумай иначе, – посоветовала Вэл. – Представь, что, согласившись пойти со Скоттом Кейси, спасла нашу дружбу. Потому что отказ я ни за что бы тебе не простила. Даже и разговаривать бы больше не стала.
Тейлор благодарно улыбнулась в телефон:
– Спасибо за поддержку.
Валери задумчиво вздохнула:
– Так что отправляйся на свой волшебный бал, а завтра непременно позвони и расскажи во всех подробностях. И, главное, порази его насмерть!
Хотя Валери не уточнила, кого именно имела в виду, Тейлор точно знала, что «он» – это не Скотт Кейси.
Спустя несколько часов, войдя на веранду особняка Тони Бредстоуна, Тейлор сразу поняла, почему Черно-розовый бал считался вершиной светской жизни Голливуда. Помня о Вэл, она старалась не упустить ни единой мелочи.
Дом главного человека студии расположился в квартале Белэр, в шикарном поместье площадью в пять акров. Участок за домом был искусно превращен в бальный зал на открытом воздухе, дополненный столами с белоснежными скатертями и сияющим хрусталем. Повсюду мягко горели свечи, погружая гостей в романтическую атмосферу. Площадка для танцев была окружена фигурно подстриженными кустами и деревьями, в листве которых мерцали разноцветные лампочки. Официанты в галстуках-бабочках разносили шампанское на серебряных подносах, а на балконе дома струнный квартет играл классическую музыку.
Тейлор показалось, что она попала в кино. Впрочем, если учесть количество известных актеров и актрис, так оно и было. В глазах адвоката из Чикаго событие ничем не отличалось от церемонии вручения «Оскара», только без слезливых благодарственных речей.
Скотт взял Тейлор за руку и ввел в блестящее общество. Что и говорить, в смокинге он выглядел потрясающе. Пробормотав что-то насчет жажды, направился прямиком к одному из баров. Тейлор заметила неподалеку фотографов и остановилась.
– Что случилось? – спросил Скотт. Потом понял причину сомнений и попытался успокоить: – Ах это… не волнуйся, всего лишь промышленные фотографы. Освещают благотворительные события для отраслевых изданий. Их твой судья никогда не увидит.
Однако Тейлор не двигалась с места.
– Не знаю… почему бы тебе не принести напитки нам обоим? А я подожду здесь.
Она могла бы поклясться, что в глазах Скотта мелькнуло недоброе выражение. Гнев? Разочарование? Однако он тут же улыбнулся:
– He поддавайся навязчивым идеям, Таинственная Женщина! – Он воздел руку в шутливой клятве: – Загадка твоей личности сохранится. Обещаю!
Но почему-то его улыбка не вызвала полного и абсолютного доверия.
Пока Тейлор пыталась понять, в чем дело, кто-то крепко схватил Скотта за плечи.
– Не надеешься ли ты улизнуть, не поздоровавшись, брат? – по-ирландски тягуче пропел незнакомый голос.
Тейлор обернулась и узнала двух молодых актеров, тоже снимавшихся в «Испытании викинга».
– Эй! И кто только пустил сюда этих болванов! – закричал Скотт. Усилившийся австралийский акцент свидетельствовал о крайней степени возбуждения.
Как и все, Тейлор, конечно, слышала сплетни о том, насколько тесно Скотт Кейси сблизился со своими партнерами во время долгих и трудных съемок (целых тринадцать месяцев). Поговаривали даже, что однажды после тяжелого дня приятели отправились в салон и «в потайных местечках» нанесли татуировку «ИВ» – «Испытание викинга». Валери очень разочаровалась, узнав, что Тейлор до сих пор не увидела буквы собственными глазами.
Зато сейчас Тейлор наблюдала, как парни накрепко заключили Скотта в пьяные объятия.
– Болваны? А… только посмотрите, какая звезда! – возмутился британский актер. Как и Скотт, он тоже попал в обойму благодаря участию в «Испытании викинга» и теперь упорно карабкался вверх. Недавно получил роль излечившегося алкоголика в новом телевизионном сериале, который шел в лучшее время и имел лучший в сезоне рейтинг.
– К черту твое дерьмовое зазнайство! – красноречиво высказался второй из актеров. После «Испытания» он так и не нашел применения своему таланту. – Ты до сих пор не выпил? В чем дело? – допытывался он со своим неукротимым ирландским акцентом. – Немедленно исправить!
Не успела Тейлор понять, что именно происходит, как боевые товарищи поволокли Скотта к бару с очевидным намерением больше уже не отпускать на свободу. А она осталась на веранде в полном одиночестве.
Оглянулась и не увидела никого, с кем можно было бы перекинуться словом. Почему-то на голливудских вечеринках это стало правилом. Наверное, просто потому, что она сама была здесь «никем».
Не собираясь стоять на веранде бесконечно, она отправилась искать дамскую комнату, ведь только там одинокая девушка не выглядит жалкой.
Пробираясь сквозь густую нарядную толпу, Тейлор не могла предположить, что ее появление в свете не прошло незамеченным.
Не понимала она и того, что люди держались в стороне лишь по одной причине: считали, что должны знать красавицу брюнетку с яркими зелеными глазами, и очень смущались от того, что не знали, как ее зовут. А потому обращались друг к другу и шепотом спрашивали:
– Кто это? Я ее знаю, вот только имя вылетело из головы.
И поскольку никто из присутствующих не мог назвать ее по имени, окружающая Тейлор тайна неуклонно разрасталась и углублялась.
Кто-то сказал, что она пришла со Скоттом Кейси. Однако тут же последовало возражение: нет, они просто случайно появились у входа в одно время. Вот он, возле бара, пьет и смеется вместе с другими актерами из своего фильма. Если бы пришел с ней, наверное, должен был бы угостить?
А потом произошло нечто магическое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91