- мстительно спросила Бетт. Что он её уже много лет содержит?
Дженни показалось, что её проткнули раскаленным ножом; она даже покачнулась, но удержала равновесие.
- Что, знала или нет? - вызывающе спросила Бетт.
Дженни с трудом покачала головой из стороны в сторону; потом, словно подстреленная птица, проковыляла к креслу и опустилась на него.
- А хочешь знать, кто она? - не унималась Бетт. Придвинув к себе другое кресло, она присела на краешек и вперилась в Дженни. - Айви Тейт.
- Айви! Та самая Айви, которая...
- Да, та самая Айви, которая... работала в моем доме три года. Представляешь? Вот гадюка! - Глаза Бетт засверкали, кулачки сжались. - Я готова была убить мерзавца! Собственными руками задушить. Айви Тейт - самая обычная, заурядная, дешевая, потасканная мещанка! Впрочем, он получил то, что заслуживает. Я ему и прежде это в лицо говорила: он весь пошел в своего деда, сборщика металлолома и прочей рухляди. Почему, по-твоему, он не хотел переехать в богатый район и практиковать там? Да потому что рядом с приличными людьми ему делать нечего! Отхожий Тупик - другое дело. Тут ему самое раздолье. С людьми вроде Мэгги Свон. "Ах, Мэгги, милая Мэгги..." Ноги этой стервы ноги в моем доме не будет! Я её выброшу ещё прежде, чем он у меня отсюда вылетит! Мэгги! Вот гадина!
- Но... какие у тебя доказательства? - Дженни сидела с низко опущенной головой, говорила она медленно, с трудом выговаривая слова. Она чувствовала себя вконец разбитой. Господи, как она могла быть такой наивной и глупой? Огромный и яркий мужчина - конечно, он не мог обойтись без женщины. И как ей это только раньше в голову не пришло? Боже, какая она дура! А Пол? Все эти годы встречался с женщиной, а ее... её оттолкнул...
- Доказательства? О, их у меня предостаточно. В последнее время я трижды звонила ему в клуб, чтобы передать телефонограмму, но всякий раз мне отвечали, что он уже уехал. Тем не менее домой он заявлялся только в одиннадцать, а то и позже. Я бы, правда, особого значения этому не придала, если бы Джеймс не сказал...
- Джеймс? Неужели ты можешь поверить Джеймсу Ноулсу? - воскликнула Дженни.
- Да, я верю Джеймсу Ноулсу, - отрезала Дженни. - Во всяком случае, куда больше, чем этому дылде. Но это неважно - глазам-то я своим могу верить, надеюсь? А я, если хочешь знать, его выследила. Джеймс мне сказал нечто вполне невинное. "У Пола есть один больной, который живет за городом, - сказал он. - В Мур-Лейне, по дороге на Бекли. Я видел его там несколько раз". Услышав про Мур-Лейн, я сразу насторожилась. Сама-то я никогда там не была, но вспомнила, что именно в Мур-Лейне жила Айви Тейт, а Пол ездил потчевать её больного мужа. После этого она и появилась в нашем доме. Так вот, я проверила его книги: Айви числится среди пациентов, хотя ничем вроде бы не болеет, да и лекарств он ей не прописывает. Вот я и решила его выследить. Трижды за последнюю неделю я дежурила поздно вечером на выезде из Мур-Лейна, и вот, представь себе, воочию увидела, как он выкатывает оттуда на своем автомобиле. Мерзавец, так и прибила бы его на месте!
- И что ты собираешься делать? - безжизненным тоном спросила Дженни.
- Что делать? - переспросила Бетт, воинственно оскалив зубы. - Я уже начала военные действия. Больше всего на свете он мечтает получить новое назначение. Так вот, я устроила так, что он его уже не получит.
- О нет, Бетт! - не выдержала Дженни. - Только не это. Как ты могла?
- А вот так! - ощерилась Бетт. - Теперь он у меня попляшет.
- Но тебе-то это зачем? Ты же и себе могилу роешь. Если он не получит, эту практику, тебе ведь тоже рассчитывать не на что.
- А ты не знаешь, что Пирсоны предложили ему двадцать тысяч фунтов за дом? Они хотят установить здесь ещё один холодильник. Да и городские власти хотят расширить территорию Технического колледжа. Предложение Пирсонов он отклонил, но посмотрим, как он теперь запоет.
- Но зачем вам двадцать тысяч фунтов, Бетт, если он останется без работы?
- Речь идет не только о двадцати тысячах, Дженни. Он должен получить ещё десять тысяч по страховке, которую оставил ему покойный папаша. И ещё пятнадцать тысяч у него в старых акциях, цена которых, должно быть, выросла уже вдвое. Но мне не только эти деньги нужны. Нет, я хочу, чтобы он вообще без ничего остался, чтобы последние штаны отдал! Я уже давно мечтаю выгнать его из этого проклятого дома. Прежде я даже не надеялась, что мне удастся лишить его практики, но теперь, когда я подам на развод из-за того, что он связался с другой женщиной, да к тому же ещё и с собственной пациенткой... Да. Я по ночам представляю, как он стоит перед членами совета... И ещё одно я точно знаю: сегодня вечером он свою драгоценную Айви не увидит, я приготовила ему иную судьбу.
- Что ты имеешь в виду?
- О, ты только потерпи немного - сама увидишь.
- Ты просто обезумела, Бетт. А про Лорну ты хоть подумала?
- А при чем тут Лорна?
- Как она ко всему этому отнесется?
- Не знаю, Дженни, да и знать не хочу. Мне сейчас не до Лорны. Тебя это тоже удивляет? Девчонка в последнее время совершенно распустилась, почти совсем не разговаривает со мной...
- А знаешь из-за чего, Бетт?
Глаза Бетт гневно сверкнули, но Дженни показалось, что в них мелькнул страх.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты сама это знаешь, Бетт, ни к чему вдаваться в подробности. Не хочу причинять тебе боли, но неужели ты сама не понимаешь, что пора бы уже и образумиться?
Бетт хрипло задышала. Потом, встав с кресла, она попятилась на пару шагов и лишь тогда сказала:
- Вот что, моя милая, я долго держалась, но теперь, пожалуй, скажу! Так вот, я тебя ненавижу даже больше, чем его, поняла? Ненавижу!
Дженни вздрогнула;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60