Когда дверь за ним закрылась, она кинула взгляд на Бетт. Та лежала, обеими руками держась за горло, и судорожно ловила ртом воздух. Дженни поднялась и подошла к ней. Колени её подгибались, она едва держалась на ногах. С величайшим трудом, словно это её душили, она пробормотала:
- Почему... Зачем ты это сделала?
- Ты... хоть.. помалкивай... Я тебя нена... - Бетт внезапно замолкла, закрыла глаза и прижала ладонь к животу. Наклонившись вперед, она пробормотала: - Ой, мне сейчас плохо будет.
Ни слова не говоря, Дженни подхватила её под руки, помогла встать и отвела наверх, в ванную, где продолжала заботливо придерживать, пока её кузину выворачивало наизнанку.
Несколько минут спустя, уже в спальне, Дженни сказала:
- Раздевайся и ложись в постель, а я принесу тебе чашку чая.
- Оставь меня в покое, - со злостью сказала Бетт, отталкивая её. - Я ведь приказала тебе, чтобы ты здесь больше не появлялась.
- Тебе нужно отдохнуть, - только и ответила Дженни, делая движение, чтобы помочь ей снять одежду.
Бетт шлепнула её по рукам.
- Я и сама могу раздеться, - процедила она. - Ты уберешься наконец отсюда, или нет? Нечего обо мне беспокоиться.
Дженни с сожалением посмотрела на нее.
- Я и сама не понимаю, почему я беспокоилась, - ответила она. - Ты этого не стоишь.
С этими словами, она быстро повернулась и вышла в коридор.
Придя на кухню, она застала там Мэгги, которая сидела за столом, обхватив голову руками. Взглянув на Дженни, она простонала:
- Господи, вот уж никогда не думала, что доживу до этого страшного дня. Он совершенно разбит. Просто убит горем.
Дженни не знала, что именно слышала Мэгги, но решила, что вполне достаточно. Тем более, что скорее всего она и так была в курсе событий. Как и большинство доверенных служанок, Мэгги не отказывала себе в удовольствии знать, что происходит в доме.
- Вот горюшко-то, - причитала Мэгги. - Просто не знаю, как мне быть. Я бы сию минуту ушла отсюда, если бы не он. Кроме меня ему, бедненькому, и положиться-то не на кого. Да и вы завтра уезжаете. - Она горестно вздохнула. - И зачем вы только уезжаете? Я нутром чувствую, что большая беда грядет. Страшно мне, мисс Дженни, ох как страшно!
- Где он, Мэгги?
- В приемной. Меня даже слушать не стал. А ведь больных принимать сегодня никак не сможет.
- Завари, пожалуйста, чай в маленьком чайнике, - попросила Дженни.
Не спрашивая, кому предназначается чай, Мэгги просто ответила:
- Хорошо.
Пройдя через холл в приемную, Дженни увидела, что перед регистратурой, в которой сидела Элси, уже выстроилась очередь из четырех больных.
Дженни постучала в дверь доктора и, не услышав ответа, толкнула её и вошла. Пол сидел за столом, опустив руки на подлокотники кресла. Прежде Дженни всегда казалось, что для своих сорока трех лет он выглядит прекрасно, но теперь ему можно было дать все пятьдесят пять. Медленно приблизившись, она уселась в кресло для посетителей. Сумочка с письмом от Айви была у неё с собой, но Дженни не знала, стоит ли отдавать его сейчас, после случившегося. Вдруг она решилась: пусть лучше он узнает все сразу, чтобы все беды свалились одновременно, а не одна за другой. Бывает ведь так, что несчастья уравновешивают друг друга; частично, по крайней мере.
- Ты не мог бы сегодня отказаться от приема? - тихо спросила она. Мэгги скажет, что тебя куда-нибудь вызвали. Или попроси доктора Прайса подменить тебя.
С минуту Пол смотрел на нее, потом глухо спросил:
- А ты знала про Лорну, Джинни?
Она потупила взор.
- Все это время.
Голова Дженни свесилась ещё ниже.
- Ты тоже надо мной потешалась?
Дженни подпрыгнула как ужаленная.
- О нет, Пол! Нет! Просто... Я ничего не могла поделать - было уже слишком поздно. До вашей свадьбы я ничего не знала, а потом вспомнила, что она дружила с Артуром Дресселом, студентом, причем забеременела незадолго до того, как он уехал во Францию, к своим родителям. А потом, почти сразу... появился ты... и ты, и вы...
- Поженились. Ха! Господи, а ведь как она за мной гонялась! Интересно, говорила она тебе когда-нибудь, что у меня возникли подозрения, когда Лорна появилась на свет преждевеменно?
- Нет.
- Я люблю Лорну, Джинни. Ты находишь это странным?
- Нет, Пол, что ты.
- Занятно, но с того дня, как я увидел её на руках у Дрессела, я даже смотреть на неё не хотел. Но затем, когда ей было уже два годика, в один прекрасный день она вдруг заплакала, когда я её оттолкнул, и с тех пор... все переменилось. - Он бессильно уронил руки на колени. - Что случится, Джинни, если она ей скажет?
- Она все равно будет тебя любить, Пол. Всегда, всю жизнь. - Дженни не стала говорить ему, что Лорна возненавидела свою мать. - И ты будешь обязательно с ней встречаться. Что бы ни говорила Бетт, она не вправе тебе помешать.
Пол тяжело поднялся с кресла и сказал, опираясь рукой на край стола:
- Первым же делом завтра пойду к Паркинсу и начну бракоразводный процесс.
- Пол! - Дженни вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. - Бетт знает!
- Знает? - с недоумением в голосе переспросил Пол. - Что знает?
Дженни потупилась и прошептала:
- Про вас с Айви.
Краешком глаза она заметила, что он опять сел. Затем, тяжело привалившись к столу, произнес:
- Как она может знать? Это невозможно, она бы сказала... Она бы все средства использовала, чтобы насолить мне.
- Она уже это сделала.
- Что ты имеешь в виду?
- Точно не знаю, но она уже затеяла что-то такое, результатом чего должен стать твой полный крах. Ты, по её замыслу, лишишься практики, но я даже не представляю, в чем он может заключаться.
Глаза Пола забегали по столу, словно он пытался таким образом найти разгадку этой тайны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60