- Их здесь пруд пруди. По-моему, для тебя это проще простого.
Внезапно Джинни щелкнула пальцами.
- Вот! Сара, ты гений.
Подруга ошеломленно на нее взглянула.
- Я пошутила.
- А я нет, - решительно заявила Джинни. - Это идеальный выход. Если я удачно выйду замуж, то дом останется у меня и никто не узнает, что бедный папочка умер банкротом. Он был таким гордым... он не хотел, чтобы об этом стало известно. Я обязана сохранить его тайну. Давай, прикинем. Кого мы знаем подходящего? Как насчет Джереми? Он симпатичный... и довольно милый.
- Ой, нет... даже слишком милый, - возразила Сара со смехом. - Ты же постоянно над ним прикалываешься.
- Гмм... Может, ты и права, - согласилась Джинни с крайне задумчивым видом. - Ладно... Тогда Ральф?
Сара поморщилась.
- От него воняет конюшней.
- Ну и что? Я люблю лошадей. Хотя да, если нюхать это постоянно... Алистер?
- Ты же сама называла его лопоухим.
- Это не важно, если из него получится отличный муж, - справедливо заметила Джинни. - Занесем его в список.
- Жаль, что ты поссорилась с Оливером, - сказала Сара, склонив голову набок. - Он очень богат, и красивый к тому же.
- Оливер? - Джинни беззаботно рассмеялась. - Ой, нет... он такой высокомерный! Я бы не вышла за него, даже если бы была в отчаянии.
- Разве ты не в отчаянии?
- Да, - равнодушно согласилась Джинни. - Но все равно за него не выйду! Кажется, сейчас начнут подавать ужин. - К счастью, вовремя появился повод свернуть с опасной темы. - Идем.
Танцевальный зал мгновенно опустел, гости перебрались в столовую. Джинни заглядывала сюда раньше и убедилась, что метрдотель знает свое дело. Столы были украшены букетами нежных фрезий, пламя свечей отражалось в хрустальных бокалах и серебряных приборах, разложенных на белоснежных накрахмаленных скатертях.
- А вот и наш столик! - воскликнула Сара, схватив Джинни за руку и ринувшись через столовую.
Следуя за подругой, Джинни шепотом выругалась. Черт... надо было заранее проверить размещение. Она должна была предвидеть, что Питера посадят рядом с Оливером - так как они вместе учились в университете, их считают чуть ли не родными братьями!
- Еще раз добрый вечер! - Джинни улыбнулась Оливеру с привычной непринужденностью и шагнула к своему столику, грациозно качнув широкой юбкой. - Ты будешь ужинать с нами?
- Если никто не возражает, - ответил он чуть насмешливо.
- Только не я. Ах, спасибо, - добавила Джинни, когда он придвинул к ней стул, опередив Джереми, считавшегося ее спутником на этой вечеринке.
Бедный Джереми, растерянный и смущенный, опустил руку и с выражением глубокого разочарования на красивом мальчишеском лице уселся рядом. Джинни одарила его самой теплой своей улыбкой, на которую он отреагировал испуганным взглядом. Да, Сара права, - кисло подумала Джинни, - не стоит тащить его под венец, какой бы легкой добычей он ни казался. Он так старается ей услужить, что за неделю доведет до буйного помешательства.
К ним присоединилась еще одна пара, старые друзья Питера и Оливера. Люси, в костюме испанской танцовщицы со сбившейся набок мантильей, плюхнулась на стул, похлопав по соседнему сиденью.
- Оливер, дорогуша! Садись скорее сюда! - Судя по голосу, она уже успела попробовать хереса. - Почему тебя так долго не было в Лондоне, противный мальчишка? Нам тут не хватало красавчиков!
Оливер улыбнулся, безупречно вежливый, как всегда.
- Прости... если бы я знал, что мое отсутствие заметят, я бы вернулся раньше.
Люси расхохоталась.
- Рассказывай, как там Нью-Йорк? Я его обожаю! Каждый год езжу туда за рождественскими покупками. А ты там была? - спросила она, добродушно улыбнувшись Джинни, сидящей напротив.
- Один раз, - ответила Джинни, стараясь не смотреть в сторону Оливера.
- Ах, да, - вмешалась Алина. - Жаль, что твоя поездка оказалась такой короткой. Разве можно оценить все прелести Нью-Йорка за несколько дней.
Намек оказался настолько тонким, что его легко можно было пропустить мимо ушей. Но Джинни никогда не забывала о том, что Алина долгое время жила в Нью-Йорке... И от нее не укрылось, какими блестящими глазами "Снегурочка" смотрит на Оливера.
К счастью, муж Люси, Найджел, сменил тему разговора, упомянув индекс Доу-Джонса. Мужчины погрузились в обсуждение финансовых проблем, а Джинни тем временем попыталась взять себя в руки.
Она тайком посматривала на Оливера из-под ресниц. Прошедшие годы мало его изменили - сейчас он стал даже красивее, чем был в двадцать лет. В его облике появилась зрелость, отражаясь в линии скул, в очертаниях рта, который всегда казался ей очаровательным. Она до сих пор помнила их первый поцелуй...
Внезапно Джинни поняла, что выдала себя. Оливер тоже начал рассматривать ее с ленивой неспешностью. Его взгляд скользнул по ее нежному горлу и задержался на упругой груди. На губах появилась довольная улыбка.
Странные мурашки пробежали по ее телу. Шесть лет назад она была тощей, нескладной девчонкой, с почти плоской фигурой, и даже не посмела бы надеть подобное платье. От взгляда Оливера ее бросило в жар, но все же она заставила себя холодно улыбнуться.
Джереми налил ей вина, и Джинни взяла вилку, пытаясь сосредоточиться на еде. Но обычный здоровый аппетит ее покинул. После горячего - нежных ломтиков оленины под острым красным соусом - она поняла, что съела даже меньше Алины, которая обычно клевала, как птичка, стремясь сохранить свою изящную фигуру.
При всем желании Джинни не могла не поглядывать на тоненькую блондинку, склонившуюся к Оливеру, нашептывающую ему что-то личное...
Черт, опять эта горькая смесь злости, обиды и ревности. Когда же все это кончится?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44