Рон пересел ближе к ней.
– Так уже было, да? Тебе пришлось менять что-то в жизни, когда ты встретила Оскара Макмиллана? Расскажи мне, Бетти…
И она сдалась.
– Я успела к тому времени получить степень магистра гуманитарных наук и специализировалась по современной американской литературе.
Рон даже присвистнул от удивления.
– Пожалуй, это отличается от работы в салоне-парикмахерской!
Он не мог даже представить, насколько отличается. Как и потрясение, которое она испытала, внезапно оставшись с Ником на руках. У нее тогда просто не было выбора: она забыла об ученой степени, когда понадобилось заботиться о сыне.
– Я выучилась на парикмахера, чтобы зарабатывать деньги…
– Ты ведь так и не ответила на мой вопрос, – заметил Рон.
– А что ты спрашивал?
– Черт побери, Бетти, это никуда не приведет нас!
– Тогда почему ты не оставишь эту тему в покое?
Казалось, в душе Рон ведет сражение с самим собой. Тяжело вздохнув, он пришел, видимо, к какому-то решению.
– Я подумаю. При одном условии… – медленно ответил он.
Ее щеки вспыхнули.
– С какой стати ты решил, что можешь ставить условия?
– Но я ставлю, – заверил он, наклоняясь ближе и неожиданно лукаво подмигивая ей.
Уже не в первый раз Бетти мысленно пожалела, что встретила этого мужчину и вовлекла его в те сложности, которые принес в ее жизнь Оливер Макмиллан.
– И какое?
– Я соглашусь не разговаривать с Макмилланом сейчас… при условии, что ты не исчезнешь и не предпримешь что-нибудь глупое вроде того, чтобы принять его предложение, пока я кое-что не проверю…
– Посмотрим, – ответила Бетти уклончиво.
Еще несколько дней назад она думала, что ей не надо больше никуда бежать, что ее жизнь с Ником наладилась и уже никогда не изменится. Но Оливер Макмиллан разрушил все ее планы.
Когда же это закончится?
– Мамочка, – позвал Ник с заднего сиденья машины, когда они вдвоем возвращались домой.
Бетти улыбнулась сыну в зеркало заднего обзора.
– Да, мой хороший?
– Мы никогда не уедем отсюда?
Бетти инстинктивно крепче вцепилась в руль.
– Почему ты спрашиваешь, дорогой? – поинтересовалась она как можно беспечнее.
Если только Оливер или Рон посмели сказать мальчику что-нибудь, что могло его расстроить, она…
Ник пожал худенькими плечиками.
– Так сказала Мэгги сегодня в школе.
Мэгги? Дочь Хелен? Но откуда она узнала о том, что может в данный момент произойти в их жизни? Хотя Хелен была подругой, тем не менее, Бетти не обсуждала свои проблемы даже с ней.
– Мы приедем через несколько минут, Ник. Может, поговорим об этом дома? – предложила Бетти, понимая, что сейчас не время и не место для этого.
– Да, – неохотно согласился сын.
Дома мальчик уселся ей на колени и принялся вертеть пуговицу на блузке.
– Так что же сказала тебе Мэгги? – спросила Бетти, видя, что Ник не решается начать разговор.
– Что мы переедем… – Его голос задрожал и прервался.
Бетти нахмурилась.
Она знала, что дети часто оказываются в курсе вещей, которые не предназначены для их глаз и ушей, но в то же время была уверена, что не говорила ничего подобного Хелен, тем более в присутствии ее дочери.
– Ну… – продолжил Ник, жуя нижнюю губу, – она сказала, что ее мама беспокоится, потому что ты закрываешь салон, и…
– Ах, салон! – с облегчением вздохнула Бетти, удивляясь, как не догадалась сразу. – Да, я закрываю его, но ненадолго, – заверила она сына. – Только пока не перееду в другое помещение. Я объясняла тебе несколько недель назад, что дом, в котором сейчас находится салон, будут сносить, чтобы построить новое здание, поэтому я должна найти, куда перебраться.
Ник озабоченно посмотрел матери в лицо.
– А это значит, что мы переедем из нашего дома тоже? И что я должен буду ходить в другую школу?
– Конечно нет, солнышко, – возразила Бетти, понимая, что этим ответом, возможно, загоняет себя в угол.
Помня собственное ненадежное, безрадостное детство с отцом, постоянно пропивающим все деньги, Бетти дала себе слово никогда не разочаровать Ника и если уж пообещала что-то, то всегда держать слово.
Но в этот раз ее обман мог иметь серьезные последствия.
– Думаю, что мы с тобой заслужили маленькие каникулы, хотя бы пока ждем переезда в новый салон, – продолжала она весело. – Ты бы хотел этого?
– Да, – неуверенно кивнул Ник, оставшись совершенно равнодушным к подобной перспективе. Его руки нежно обвились вокруг шеи Бетти.
Мальчик практически нигде не был до этого. Недолгая поездка к бабушке в Бостон на Рождество два года назад – это все, что Бетти смогла себе позволить.
– Я не хочу уезжать отсюда, мамочка, – прошептал он.
Бетти крепко сжала сына в объятиях.
– Мы и не собираемся, мой дорогой. Как-никак это наш дом.
Мальчик радостно заулыбался.
– Я скажу Мэгги, что она ошиблась, – важно заявил он. – Что ты рассказала бы мне, если бы мы переезжали.
Стоя позднее в спальне сына и глядя на невинную улыбку на пухлых губы спящего мальчика, Бетти почувствовала, как к горлу подступает комок.
Ник безгранично верил в то, что мама всегда знает, как надо поступить. И несколько дней назад Бетти согласилась бы с ним.
Теперь она не была убеждена в этом…
Глава 12
– Просто скажите, если нужно еще время подумать над моим предложением, – спокойно проронил Оливер, когда на следующий вечер сидел напротив Бетти в ее гостиной. Ник уже лежал в постели, когда он пришел.
Если ей нужно еще время, чтобы подумать над его предложением!
Казалось, последние сорок восемь часов Бетти ни о чем другом и не думала. И была уверена, что Оливер Макмиллан все прекрасно понимает.
Да и как было не думать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42