– Колби бросилась по проходу к стойлу Уиски. Поставив ногу на нижнюю перекладину ворот, она быстро преодолела преграду и скрылась внутри.
– О-ох! – с досадой выдохнул Нэш. – Посмотрите, что вы наделали. – Он обратил свой гнев на девушку. – Выполни вы мою просьбу, этой сцены удалось бы избежать.
Сэм сильно сомневалась в этом. Теперь она могла уйти, но не уходила. Что-то се удерживало. Может быть, она узнала в Колби себя? В детстве Сэм спорила с отцом точно так же. И чаще всего проигрывала. Или страх, что Риверс найдет для исполнения своего грязного плана другого специалиста, не позволял ей сесть в грузовик и уехать? Так или иначе, Сэм Макклауд решила не сдаваться.
– Девочка не простит, если вы лишите ее друга.
Нэш раздраженно взъерошил волосы – теперь его аккуратная прическа была безжалостно разрушена. Он посмотрел на стойло, в котором исчезла Колби.
– Думаете, будет лучше, если это чудовище ее погубит?
Сэм пожала плечами.
– Ребенок всего-навсего поцарапался. Если она поскользнется на ступеньке и набьет шишку, вы разрушите лестницу?
– Спасибо за прогноз, – недовольно сказал он.
– Я не даю прогнозов. Просто пытаюсь объяснить то, что есть на самом деле. Я занималась верховой ездой с тех пор, как научилась ходить, и, поверьте, получала во время пеших прогулок намного больше синяков.
– Что говорит о вашей координации.
Она пропустила колкость мимо ушей.
– Нужно обработать рану у нее на лбу.
Нэш вздохнул.
– Я хотел. Но Колби меня не подпускает.
– Ничего удивительного.
Он резко повернулся и выразительно взглянул на Сэм. Отчего та поежилась, но не сдалась.
– Жизнь Уиски волнует Колби больше, чем собственное здоровье. Пока девочка не убедится в том, что ее любимец в безопасности, она вас и близко не подпустит.
– Как же мне быть? Дождаться, когда она упадет снова, и вызвать врача?
Сэм понимала, что, несмотря на сарказм, Риверс искренне волновался за дочь. Он озабоченно нахмурил лоб, с грустью глядя в пространство. Нэш явно переоценил серьезность вполне заурядного происшествия.
Обработать шрам на лбу девочки ей вполне по силам. Сэм шумно вздохнула.
– Оставайтесь здесь, я попробую все уладить.
Она направилась в глубь конюшни и остановилась перед загоном Уиски. Поставила ногу на нижнюю перекладину, облокотилась на ворота. Колби стоял там, обнимая шею лошади.
– Уходите, – крикнула девочка. – Мы с Уиски обойдемся и без вашей помощи.
– Нужно обработать твою рану, – возразила Сэм за что получила взгляд, полный ненависти. – Повторяю еще раз: я не сделаю ничего плохого Уиски. Я не убиваю животных, особенно таких красавцев, как твоя лошадка.
Колби задумалась, очевидно сомневаясь, стоит ли доверять Сэм.
– Клянешься? – прищурилась девчонка.
Сэм, по примеру Колби, приложила руку к сердцу:
– Провалиться мне на этом месте.
– Тогда почему ты не уехала?
– Потому что хочу тебе помочь.
Колби склонила голову набок.
– В чем?
– Ну, Уиски вполне здоров, а вот тебе нужен доктор.
Девочка провела пальцем по шраму и нахмурилась.
– Папа сказал, что отвезет меня в больницу.
Сэм наклонилась вперед, чтобы разглядеть ранку.
– Все не так уж плохо. Нужно промыть лоб, смазать твою царапину бактерицидной мазью и перевязать. Больше ничего.
Колби смотрела недоверчиво.
– Кажется, ветеринары лечат животных.
– Обычно да. Но я лечу и людей тоже. Например, моего племянника Джемми. Он часто разбивает себе то нос, то коленки.
Колби подошла поближе.
– А вдруг ты дашь мне снотворное? Я засну, и ты убьешь Уиски.
Необузданная детская фантазия едва не заставила Сэм расхохотаться. Но она сдержалась и строго посмотрела на девочку.
– Ни за что.
Маленькая Риверс неуверенно побрела к воротам.
– Хорошо. Но я не верю папе ни капельки. Пусть он пойдет с нами.
На этот раз Сэм, которая тоже не верила Нэшу Риверсу, рассмеялась от души. Она распахнула ворота, и Колби вышла.
– Это не больно? – Девочка со страхом показала на лоб.
Сэм, улыбаясь, закрыла ворота.
– Совсем чуть-чуть, но потом все пройдет.
– В чем дело? – раздраженно спросил Нэш. Девочка схватила Сэм за руку и прижалась к ней.
Такое доверие растрогало Сэм до глубины души, однако при взгляде на Нэша маленькая Колби зло прищурилась и поджала губы. Точно так же, как сама Сэм во время детских споров с отцом.
– Сэм хочет вылечить мою царапину, и тебе придется пойти с нами.
Риверс удивленно посмотрел на девушку.
– Неужели? – Сэм кивнула, и он с облегчением вздохнул. – Аптечка в доме. Пойдемте, я вам покажу.
В отличие от конюшни дом Риверса был в довольно-таки неплохом состоянии. Здание из известняка, казалось, простояло здесь лет сто или даже больше и наверняка могло послужить еще не одному поколению. Вдоль одной из стен располагалась крытая веранда. Колонны и ограду обвивала глициния, благоухая множеством нежно-розовых цветов. За листвой Сэм разглядела деревянные кресла-качалки.
Она представила себе, как Нэш сидит там вечерами, покачиваясь, может быть даже, мастерит что-то или смотрит на закат. Но образ быстро растаял. Такого легче представить в офисе, с ногами на столе, с телефонной трубкой, зажатой у уха, в окружении расторопных секретарей. Усмехнувшись, Сэм поднялась на крыльцо и вслед за хозяином вошла в дом.
Кухня чем-то напоминала се собственную. Хотя у Макклаудов она просторнее и оснащена более современным оборудованием. Сэм здесь понравилось. Подойдя к круглому дубовому столу, покрытому царапинами, она усадила Колби на стойку, рядом с потрескавшейся фаянсовой раковиной. Нэш тем временем открывал дверцы шкафов в поисках аптечки.
Сэм оторвала от бумажного полотенца кусок, смочила его и осторожно протерла царапину на лбу неудачливой наездницы, счищая грязь и запекшуюся кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43