– Лейси… – Почти благоговейно он притронулся к ее подбородку и внимательно изучал любимые черты, а затем улыбнулся и с виноватым видом произнес: – Мне так много надо сказать.А ей так много надо было объяснить.Однако ей так и не суждено было узнать, что произошло бы дальше, потому что в момент этой мучительной близости ее хрупкое очарование нарушил вдруг пронзительный крик Джо.Руки Джонни напряглись и разжали кольцо. Лицо его приняло прежнее жесткое выражение, и его сердце закрылось словно раковина. Нежный свет потух в глазах Лейси, и она тоже пришла в себя.– Ма-а-ам!Лейси стремительно бросилась к комнате Джо, и Джонни побежал следом за ней.Глаза Джо были широко открыты от ужаса, несмотря на то что радом лежал Нерон.Впервые Джо не сопротивлялся, когда мать заключила его в объятия.– Что случилось, милый?Черная головенка Джо прижалась к покрытой кружевами материнской груди.– Мне что-то послышалось снаружи. А свет не включался! – Джо отчаянно моргал, чтоб не заплакать.Джонни несколько раз дернул за цепочку выключателя.– Что за черт? Могу поклясться, все работало как следует… Лампа перегорела, – одернул он сам себя. – Сейчас поставлю новую.Широко раскрытые глаза Джо уставились на револьвер, болтающийся на поясе Джонни.– Почему у вас на поясе этот «Магнум триста пятьдесят семь»?– А откуда тебе известно, молодой человек, что это за оружие? – нахмурилась Лейси.– У папы был каталог. А потом, Джонни сам сказал мне, когда его чистил.Лейси перевела взгляд на Джонни и заметила, как помрачнел он при упоминании Сэма.– Джонни, я же говорила тебе, что не хочу, чтоб ты пугал мальчика своим револьвером.– В отличие от тебя я считаю, что правду лучше всего знать, – отрывисто отозвался Джонни. – Его оружием не испугаешь, это тебя оно пугает. Ему хочется все о нем знать. Даже если б я ему ничего не говорил, он все равно бы узнал. Мальчишки вечно суют нос куда не следует. От них ничего не спрячешь. Я думаю, Сэм свой каталог держал не на столике для кофе.– Он у него лежал на самой верхотуре, на полке, в ящике, – подтвердил Джо.Миднайт ехидно посмотрел на Лейси.– Я бы предпочла, чтоб ты не таскал его с собой, Джонни.– Не говори ерунды, мам. Не сомневаюсь, что тот тип такую штуку из рук не выпускает.– То-то и оно. Потому нам и не стоило являться сюда.Джонни уставился на нее долгим изучающим взглядом.– Именно поэтому я должен присмотреть за вами, – наконец заключил он.– С вами двумя все равно не сладить, – устало бросила Лейси.Джонни и Джо улыбнулись с видом явного мужского превосходства.– Мам, принеси лампочку!– Они на кухне. В ящике справа от плиты, – с конспиративным видом подсказал Миднайт.Возвращаясь с кухни с новой лампочкой, Лейси из холла услышала тонкий голосок Джо:– Вот у меня был бы такой револьвер, как у тебя! Я бы ничего не боялся.Лейси переступила порог комнаты Джо и снова почувствовала, как ее предали, увидев Джонни, сидевшего на корточках перед Джо и показывающего очарованному мальчику свой револьвер. Джонни даже позволил ему потрогать черную ребристую рукоятку.Лейси раздраженно взглянула на Джонни.– Я же говорила тебе…– Может, я сам как-нибудь разберусь, Лейси?– Ты же знаешь, что я терпеть не могу револьверы, ружья и все такое прочее.– Но если всего этого полно вокруг, невежество хуже знания. Поверь мне, – спокойно возразил ей Миднайт.Мне лучше знать, чему его учить, говорили его глаза.Простейшая просьба. Но Лейси пронзило чувство вины за те девять лет, что он прожил без Джо.Джонни был настоящим отцом – мужчиной. Ему действительно есть чему научить Джо, и в этом ей с ним нечего тягаться.Лейси поднялась и направилась к двери.– Ты считаешь меня трусом, – услышала она голосок Джо – негромкий, доверчивый. Она прислонилась спиной к стене.А с ней Джо почти не разговаривал.– Оттого, что ты боишься? – как бы между прочим спросил Джонни и, видно, покачал головой: – Нет.– Я всегда боялся темноты.– Я тоже, когда был мальчишкой. У меня был старший брат, Натан, – вот тот ничего на свете не боялся. Но он всегда подначивал меня, чтоб напугать еще больше, я, правда, вида не показывал, но он-то знал: разве от брата что-нибудь скроешь? Он любил рассказывать всякие небылицы о страшном доисторическом чудище. Он называл его «хищадие»: что-то вроде гигантской летучей мыши. Тот видел и чуял в темноте маленьких детишек, которых собирался сожрать. Натан уверял, что хищадие может влетать в окно и ловить мышей.Это ж надо придумать: рассказывать такие небылицы перепуганному мальчику.– В самом деле? – Джо явно готов был слушать до бесконечности.– Да нет, конечно; у Натана было богатое воображение. Никакого хищадия на свете не существует.– Здорово.Дождь шелестел по окну и барабанил по крыше. Лейси поймала себя на том, что подслушивает, но, насколько она помнила, Джонни ей этой истории не рассказывал, и ей было любопытно не меньше Джо.– А однажды ночью кто-то ворвался в дом. Натан, совсем как ты сегодня, схватил: свою бейсбольную биту, а я… я как последний трус заперся в чулане. Во время этой страшной драки Натан звал меня, а я только закрывал глаза. Тот парень был на голову выше Натана, но тьма была хоть глаз выколи, а Натан знал дом как свои пять пальцев, так что он сумел поколотить его той битой.– Такой, как у меня?– Ну точь-в-точь. После этого Натан стал в нашем квартале героем, а я прослыл трусишкой. Натану приходилось защищать меня от шпаны – пока он не погиб. Потом мне уж хочешь не хочешь пришлось драться самому. Но я все равно всегда боялся. А после его смерти – даже еще больше. Наша семья так и не пришла в себя после его гибели.– А как он погиб?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54