Скажи, ты учишься в колледже?
– Да, уже две недели, и мне очень нравится, особенно английский.
– Хорошо, – кивнула Джеральдина. – Жаль, конечно, что ты уже начала курс, но ничего – продолжишь где-нибудь в Дублине.
Мария нахмурилась:
– Почему в Дублине? Я что – уезжаю?
– Конечно, а как ты думала?
– Домой? В Килкарни?
– А куда еще?
– Но я не хочу домой! – Мария ошарашенно пялилась на мачеху. – Разве Адам сказал, что я должна уехать?
Джеральдина задумчиво разглаживала складки своей клетчатой юбки.
– Понимаешь ли, Адам отказался обсуждать эту тему. Но все равно – ты возвращаешься домой.
– По-че-му?
– Боже милосердный! Она не понимает! Не понимает, что случилось этой ночью!
– Н-ничего не случилось. – Мария вскочила на ноги и забегала по комнате.
– Только потому, что я вам помешала. Мария, я не говорю, что случившееся повторится и Адам все же затащит тебя в постель. Я уверена, что он презирает себя за то, что позволил своим физическим желаниям взять верх над разумом. Но… ты входишь в тот возраст, когда сексуальные отношения превращаются в норму и… Я не хочу, чтобы ты еще чего-нибудь натворила.
– Джеральдина, ты… ты обвиняешь меня?
– Ну, дорогая, ведь не очень-то ты ему сопротивлялась…
Мария смотрела на нее квадратными глазами, и Джеральдина поняла, что зашла слишком далеко.
– Мария, детка, – начала она увещевательно, – я понимаю – Адам очень красивый мужчина, и ты не первая женщина, которая…
– Вот как? Значит, я все-таки женщина?
– Одно название! Послушай, Мария, вы живете вместе и, естественно…
– Так зачем же ты меня сюда отправила? Ведь это была твоя идея! Ты очень хотела, чтобы я жила в Лондоне.
– Разве мне могло в голову прийти, что так получится? – вздохнула Джеральдина. – Я думала, у Адама больше здравого смысла. Знаешь…
– Извини, – прервала ее Мария, – мне нужно идти.
– Ну, перестань, Мария. – Джеральдина попыталась ласково обнять ее, но Мария отвела ее руку и выбежала из гостиной.
В своей комнате она бросилась на кровать и около часа пролежала без движения. Она никогда не сомневалась в дружбе Джеральдины, но теперь даже она предала ее. Конечно, Джеральдина была на стороне своего сына, и все же… Но ведь Адам пока не просил ее уехать! С этой мыслью Мария встала, умылась, причесала волосы и переоделась в короткое розовое платье. Потом, запудрив синяки под глазами, она спустилась вниз.
На кухне возилась миссис Лейси. Она сообщила, что миссис Шеридан ушла за покупками.
– Я пойду погуляю, – сказала Мария, – а то что-то голова разболелась после вчерашнего.
На улице было пасмурно, но тепло. Мария быстро шла по Вирджиния-Гроув, опасаясь встретить возвращающуюся с покупками Джеральдину, когда рядом притормозил шикарный лимузин. К своему ужасу, на заднем сиденье Мария увидела Лорэн Гриффитс и хотела сбежать, но Лорэн уже опустила стекло.
– Доброе утро, Мария, – сказала она. – Какая удача! Я как раз собиралась вас навестить.
– Меня? – опешила Мария. – Зачем?
– Садитесь в машину и узнаете, – пригласила Лорэн. – Смитерз нас покатает. Да, Смитерз?
– Конечно, мисс Гриффитс, – ответил шофер.
Мария, поколебавшись, подчинилась. Она не горела желанием кататься в обществе Лорэн Гриффитс, но не удирать же ей было, в самом деле! Когда Мария села рядом с ней на заднее сиденье, Лорэн подняла стеклянный экран, отделивший их от шофера.
– Ну вот, – пробормотала она, – теперь мы совсем одни и никто нас не услышит.
Мария нервничала, ожидая от Лорэн какой-нибудь пакости. Вряд ли Лорэн просто так пригласила ее покататься.
– Так зачем же вы хотели меня видеть, мисс Гриффитс? – спросила она очень вежливо. – Мы, кажется, все сказали друг другу в Финчеме.
Лорэн зажгла длинную американскую сигарету. Марии с трудом удавалось сохранять самообладание, и она удивлялась, как может Лорэн быть такой спокойной и сдержанной.
– Нет, еще не все, – проговорила Лорэн. – Тему, связанную с Адамом, мы еще не обсудили до конца.
– Я вас не понимаю, мисс Гриффитс. Я не понимаю, почему мы с вами должны обсуждать тему, связанную с Адамом.
– Все вы понимаете, дорогая, – ласково упрекнула Лорэн, глубоко затягиваясь. – И как мне кажется, для вас Адам не чужой человек, во всяком случае, вы хотите, чтобы он не был вам чужим. И вы очень назойливы в этом своем желании. Так что нам нужно сразу расставить все точки над «і». Я полагаю, вам известно, что в течение долгого времени мы с Адамом были помолвлены. И всякий раз, когда он делал мне предложение, я не могла ответить «да», потому что, знаете ли – моя карьера, медовый месяц, осложнения, которые могут последовать… – Она вздохнула. – Но в последние недели он так настойчиво добивался моей руки, что я согласилась, и вчера вечером мы назначили день свадьбы. Мы поженимся через месяц, и он переедет ко мне. Его дом мы, скорее всего, продадим.
Мария слушала с побелевшим лицом. Вчера вечером он назначил день свадьбы с Лорэн, а потом вломился к ней в комнату… Такого она не ожидала даже от Адама. Все-таки она считала его порядочным человеком.
Лорэн внимательно изучала выражение лица Марии, притворяясь, что удивлена внезапной бледностью своей собеседницы:
– Что такое, Мария? Почему вы побледнели? Он вам не сказал?
– Нет.
– Ну надо же! Ох уж эти мужчины! Они вас насилуют предложениями, а потом забывают сказать собственной сестре!
– Я ему не сестра!
– Ну, сводная сестра, какая разница? В любом случае вы сами видите, как все изменилось. Знаю – Адам не захочет вас огорчать, но… Даже если мы не продадим дом, то, что вы у него живете, – ситуация абсолютно невозможная. Вот поэтому я и решила поговорить с вами и объяснить нашу с ним позицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39