Это нужно было сделать, чтобы Нора не подумала, будто Тамсин безразлично здоровье своей мачехи. Однако, услышав об этом приглашении, Ланс явно расстроился.
– Ты хочешь поехать к ним? Конечно, Дэвид и Шерли почти твои ровесники, и я уверен, будут рады видеть тебя своей гостьей. Особенно Дэвид.
Тамсин вздохнула. Они ехали по дороге вдоль реки, и хотя на небе собирались дождевые тучи, утро было теплым. Окно машины было открыто, и девушка внимательно рассматривала мирный пейзаж, упорно пытаясь сбросить из головы все мысли о Хайвеле Бенедикте. Услышав, что говорит ей отец, Тамсин повернулась к нему.
– А ты сам хочешь, чтобы я поехала? – просто спросила она. – Можешь сразу не отвечать. Подумай. Ты считаешь, что Джоанне нужен отдых? Я ведь живу у вас уже две недели.
Ланс остановил машину в очень красивом месте у изгиба реки, походившего на озеро. У воды росли камыши, и одинокая ива спускала свои ветви в реку. Тишину нарушали лишь птичьи голоса.
– О, Тамсин, – произнес он, наконец, – я не знаю, что ответить тебе. Могу только сказать, как многие годы я мечтал о том, что ты станешь жить со мной, в моем доме. А теперь всего через две недели ты задаешь мне такой вопрос. – Ланс опустил голову. – Я хочу, чтобы ты вообще никогда не уезжала отсюда. – Он вздохнул. – О, я понимаю, что рано или поздно мне все равно придется отпустить тебя. У меня нет намерения держать тебя здесь помимо твоей воли, или настраивать тебя против матери. Но не спрашивай меня, хочу ли я отпустить тебя к Норе, чтобы дать Джоанне передохнуть. Я не могу на это ответить. Ты должна решить сама, Тамсин.
У Тамсин как-то странно перехватило дыхание. Она почувствовала, что отец впервые пытается выразить ей свои чувства, и это очень взволновало Тамсин. Да, сидящий рядом с ней добрый мягкий человек любит ее, она ему нужна. Он ее отец. Это слово впервые приобрело для Тамсин конкретный смысл. Отец наконец-то перестал быть для нее чужим человеком. Девушка ощутила существующее между ними кровное – родство, которое не смогли стереть даже годы разлуки.
Тамсин опустила голову.
– Я не хочу уезжать, – честно призналась она. – Но…
– Никаких «но»! – взволнованно остановил ее отец с явным облегчением. – Тебе не стоит понапрасну терзаться сомнениями. Если тебе у нас хорошо, для меня это самое главное.
Тамсин искоса взглянула на него.
– Я чувствую себя эгоисткой, – призналась она, ощущая за собой какую-то вину.
– Глупости! – Ланс тронул машину с места. – Не будем больше об этом думать. Я сам поговорю с Норой, когда увижу ее.
Тамсин вздохнула и опять уставилась в окно. Она с самого начала верила в правоту Хайвела, когда тот утверждал, что Ланс ни за что не захочет отпустить ее.
Только отец это выразил несколько иначе, чем она ожидала, вот и все.
В воскресенье вечером, как обычно, Станфорды пошли в церковь. Тамсин, которая не видела Хайвела со среды, очень нервничала и долго не могла решить, что ей надеть. Наконец девушка выбрала простое платье из бежевого джерси, плотно облегающее ее стройную фигуру, но на платье пришлось надеть прозрачный дождевик, потому что, когда они вышли из дома, начался дождь.
К тому моменту, когда прихожане заняли свои места, Тамсин вдруг с ужасом стало казаться, что все окружающие обращают внимание на ее волнение. Но, к счастью, вскоре появился Хайвел, началась служба, и Тамсин смогла немного успокоиться. В конце концов, что она ожидала? Ведь это она сама спровоцировала Хайвела на то, что произошло между ними в среду. Хайвел уже, наверное, забыл об этом. Или вспоминает с раздражением, как и вообще обо всем, что касается Тамсин Станфорд…
Когда служба закончилась, и все прихожане вышли из церкви, дождь уже разошелся не на шутку. Ланс подхватил под руки жену и дочь и поспешил к своей машине, на ходу прощаясь со знакомыми. Хайвела нигде не было видно, и Тамсин совсем загрустила. С таким же успехом она могла остаться дома: ведь он за все время службы даже ни разу не взглянул в ее сторону.
Следующая неделя тянулась очень медленно. В прохладную погоду Джоанна чувствовала себя лучше, но из-за постоянной угрозы дождя Тамсин почти все время проводила дома, и такая однообразная обстановка стала сказываться на ее и без того подавленном настроении.
Как-то в конце недели к Джоанне на чашку чая пришла Дилис Оуэн, и даже Тамсин обрадовалась приходу этой любительницы сплетен. Они все вместе пили чай в гостиной, а Дилис рассказывала деревенские новости.
– А ты слышала, что Элис Уильямс растянула связки на ноге? – спросила она Джоанну, а Тамсин, которая до этого не очень прислушивалась к разговору, сразу навострила уши.
– Нет, я об этом не слышала, – ответила Джоанна. – Значит Хайвелу придется обходиться без экономки?
– Очевидно. Хотя она приходит к нему всего два раза в неделю, не так ли?
– Да. Но еще она стирает ему белье. – Джоанна вздохнула. – Если бы не мое положение, я бы сама помогла ему.
– Не вздумай взваливать на себя эту работу! – озабоченно воскликнула Дилис. – Нора только вчера говорила, мне, что тебе надо больше отдыхать. – Она бросила взгляд на Тамсин. – Теперь, когда Тамсин здесь, она могла бы тебе помогать.
Джоанна посмотрела на свою падчерицу, и в ее взгляде отразилась признательность.
– Тамсин уже помогает мне, – ответила она. – Я давно не мою посуду и не застилаю постели.
Дилис удивленно подняла брови.
– В самом деле? – Было видно, что доброе отношение Джоанны к своей падчерице стало для Дилис Оуэн неожиданностью. Интересно, что там еще наговорила Нора Эдвардс, подумала Тамсин.
После ухода Дилис Тамсин стала бесцельно бродить по комнате, не зная чем заняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47