Когда он вылетал из Рима, там было довольно свежо, но в Лондоне – как ему показалось, когда он вышел на холодный вечерний воздух, – температура была на несколько градусов ниже.
Сумерки быстро спускались на сверкавшее множеством огней здание аэропорта. Николас торопливо шагал к регистрационной стойке и через несколько минут, выполнив все формальности, был готов отправиться в Оттербери. Багаж его был невелик – один маленький чемоданчик.
В зале было многолюдно, и Николас забеспокоился, что не сможет разыскать Маделин. Ее нигде не было видно, а ведь часы показывали уже десять минут восьмого.
Нахмурившись, он, щелкнув зажигалкой, поднес ее к кончику сигареты и быстро направился в сторону бара. Протолкнувшись через толпу, он заказал бурбон со льдом. Одним глотком осушив стакан, решительно пошагал к выходу…
Внезапно позади себя он услышал торопливый стук каблучков и, резко обернувшись, увидел Маделин, уже протянувшую руку, чтобы схватить его за рукав.
– О, Ник! – задыхаясь, воскликнула она. – Я так боялась, что не найду тебя. Автобус застрял в пробке, так что мы только-только приехали. Мне ужасно жаль.
Она посмотрела ему в глаза; взгляд был умоляющим, а лицо ее так и светилось радостным теплом. Николас немедленно растаял, но вид сохранял суровый.
– Почему ты не взяла такси? – строго поинтересовался он.
– Я как-то не подумала об этом, – честно призналась она. – К тому же такси тоже могло попасть в пробку, как и автобус… – Ее голос дрогнул. Их долгожданную встречу она представляла себе совсем не так.
Но как она могла бы объяснить Нику, что Диана снова начала спорить с ней и возражать против того, чтобы она ехала, поэтому она опоздала. Он вполне мог бы решить, что она просто выдумывает оправдания.
– Ну что ж, тогда давай возьмем такси хотя бы сейчас, – предложил Николас, голос его оставался напряженным.
Маделин с готовностью кивнула. Ник подумал, что она кажется ему необыкновенно родной и близкой в своем зеленом пальто.
Большинство пассажиров с ранних рейсов уже разъехались, так что найти свободное такси труда не составило. Николас дал водителю адрес клуба на Сент-Джеймс-стрит и откинулся на спинку заднего сиденья рядом с Маделин.
– Думаю, что мы с тобой поужинаем в моем клубе, – сообщил он, когда машина тронулась с места.
– Твой клуб? Я и не представляла, что ты так хорошо знаком с Лондоном. Или что тебя так хорошо знают в Лондоне. – Она нервно стянула с рук перчатки.
Николас пожал плечами.
– Ты обо мне много не знаешь, – несколько высокомерно ответил он.
Маделин молча повернула голову к окну. Она не могла понять, почему он так злился. Почему он вдруг так изменился? Опустив глаза на свои руки, она стала разглядывать сверкающий камень кольца. Николас сидел, отодвинувшись в угол, и мрачно глядел на поток автомобилей, барабаня длинными пальцами по крышке своего чемоданчика. Маделин старалась не смотреть на него, но это было трудно – ей хотелось просто сидеть и неотрывно любоваться, чтобы навсегда запечатлеть в памяти каждую черточку дорогого для нее лица.
Внезапно он повернулся и, сузив свои ярко-синие глаза, испытующе посмотрел на нее. Что же он так пристально разглядывал? Густые блестящие волосы обрамляли кремового цвета нежные щеки, слабо светившиеся в полутемном салоне автомобиля. В зеленых глазах отразилось смятение.
– Маделин! – нежно прошептал он и, уже владея собой, притянул ее к себе. Объятия его, сначала нежные, становились все более жадными и требовательными; он нашел ее губы и всем ртом ощутил их сладость…
Она пыталась бороться с ним; щеки ее горели, губная помада размазалась, волосы растрепались.
– Нет! – выдохнула она резко. – Нет!
Николас провел рукой по ее волосам. Маделин воплощала в себе все, что ему нравилось в женщине, и ему было очень трудно справиться с нахлынувшими чувствами.
– Нет – что? – немного придя в себя, осведомился он.
Маделин прижала ладони к пылающим щекам:
– Ник, что случилось? Почему ты так изменился?
– Я совсем не изменился, милая. Просто я долго был так далеко от тебя.
Она почувствовала, как вновь его горячие жадные губы прижались к ее шее, и прошептала:
– Не дразни меня, Ник, пожалуйста. Если ты хочешь прекратить наши отношения, так и скажи мне.
– Я дразню тебя? – нежно пробормотал он. – Не будь глупышкой, ты нужна мне.
Его губы снова отыскали ее, сначала жестокие и требовательные, они становились все мягче и нежнее. Маделин почувствовала, что жаждет сгореть в этом пламени. Искорка, пробежавшая между ними в их первую встречу, разгорелась.
– Ты ведь так мало знаешь обо мне, – шептала она, когда его губы замерли у ее щеки.
– Просто скажи, любишь ли ты меня, – тихо попросил он, ласково отклонив назад ее голову и легонько проводя пальцами по нежной коже ее шеи.
– Конечно я люблю тебя, – выдохнула она. – Мне кажется, я полюбила тебя с самого начала. Но ты должен узнать кое-что… о Джо и Диане.
Николас нахмурился и серьезно заглянул ей – в глаза:
– Что я должен узнать? Что никакого Джо на самом деле не было?
Глаза Маделин расширились от изумления.
– Почему ты так говоришь? А что, это важно, если бы было правдой?
– Абсолютно не важно, – торопливо помотал он головой.
– Ну… человек по имени Джо был, и он был моим мужем. И он был очень-очень добрым.
– Добрым? – Краем глаза через окно Николас увидел, что они уже неподалеку от центра города. – Немного странное слово для описания собственного мужа.
– Да, я знаю. Но между нами была несколько странная дружба:
Николас нахмурился.
– В каком плане дружба? У тебя ведь появилась Диана.
– Я знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45