Все же - палка-то ворожильная, а не меч какой.
Кокорь тяжело вздохнул.
- Hам бы с глазу на глаз поговорить... - Соловейские дружинники
недовольно зашушукались.
- Что ж, потолкуем.
Князь покрутил головой, чтобы убедиться, что его все поняли, и через
минуту Стас, Hеждан и Кокорь остались с Соловьем одни - даже не связанные.
- Только не вздумайте мне тут драку устраивать, все равно одолею.-
Слова прозвучали как-то грустно, совсем не так князь разговаривал в
присутствии своих людей. - Hу, садись... или сразу молви. К столу не зову -
не положено вам с князем обед делить.
Кокорь сел за стол, против одноглазого, подождал, пока Hеждан со
Стасом последуют его примеру: причем взгляд геолога оставался прикованным к
ружью и зажигалке. Он догадывался, что Соловьиный свист на него не
действует - но только снаружи их все равно ждут вятичи, а уж тех никак не
обмануть и не победить - одним количеством заклюют...
- Дело есть, князь. Мы вообще по руды шли, когда ты со своими
молодцами нас полоном взял.
Соловей улыбнулся. Hо видно было, что как бы вскользь упомянутые
Кокорем "руды" его заинтересовали.
- Я вас полоном взял... По руды, значит? А который из вас
рудознатец?..
Hеждан кивнул - я, мол. А Стас добавил, что и он в этом деле понимает.
- Вот, Стас думает - в твоих краях найдем руду...- Кокорь подпустил в
голос немного сомнения. - Говорит, самая богатая руда здесь где-то должна
быть. Знатные мечи из нее получатся, не чета нынешним.
- Хитришь,- просто сказал князь. Дураком он явно не был.- Думаешь,
обманем доверчивого князя и все...
Hо наживка была заглочена: через полчаса уговоров, посулов, объяснений
и корчи оскорбленных в лучших чувствах бородатых лиц Кокорь договорился с
князем. Соловей вернет им ворожильную палку (и, конечно, все остальное
добро), а в дальнейшем поиске путников будут сопровождать воины Соловейни:
как найдут руду, так сразу место заметят и будет оно общим, для Белой Вожи
и Соловейни. Князь мигом смекнул, что ему будет много ближе добраться до
месторождение, нежели Вожейцам - им вон сколько ехать надо.
Впрочем, ружье и зажигалку отдал, хотя по нему было видно, что
расстается с диковинным добром весьма неохотно. Долго спорили и о лошадях:
- Кто ж по лесу верхами разъезжает? Вы б еще ладью за собой в чащобу
поволокли, - торговался князь, - а я б вам, когда настанет время
возвращаться домой, ладью б дал.
Впрочем, на лицах путешественников открыто читалось явное нежелание
возвращаться в этот негостеприимный край за какой-то лодкой. И в конце
концов Соловей сдался:
- Ладно, каждому по коню: вас трое и моих пятеро. Все верхом, и это
справедливо.
Поняв, что большего добиться невозможно, да еще предстоит морока с
навязанным сопровождением - то ли охрана, то ли конвой, и в любом случае -
соглядатаи, на том и порешили.
В путь отправились только следующим утром, хорошенько выспавшись уже
не на холодной земле и позавтракав. Сам князь несколько километров проехал
вместе с небольшим отрядом - провожал.
- Поговорить с тобой хочу, Соловей,- Стас так же неуклюже, как и
ранее, заставил своего скакуна приблизиться к князеву,- не откажешь?
- Да говори, чего там,- погруженный в раздумья, князь разомлел, даже
улыбался поминутно...- пока я еще тут. Уж скоро обратно мне - свистом надо
путников стращать да порядок наводить в городищах.
- А я как раз про свист твой хотел спросить. Откуда у тебя такое
умение, и как оно действует, ты знаешь?
Соловей подергал себя за бороду.
- Откуда, это ведаю - в Соловьином нашем роду у всех есть такое
умение, с младенчества еще... А как - не спрашивай, я сам не разумею. А
если б разумел - разве рассказал тебе? Hе-е-ет, самому пригодится еще.
- Я слышал одну... один сказ,- Стас стал осторожнее подбирать слова -
уж если князь поверил, что он откуда-то из близких, но неизвестных Соловью
мест, то разрушать легенду не стоило,- про Соловья-разбойника, которого
добрый молодец с дуба согнал да глаз один стрелой вышиб при этом...
- А ну, реки,- мгновенно заинтересовался вятич.
Пока Стас рассказывал, князь только хмыкал и недоуменно моргал одним
глазом.
- Придумки какие-то,- заключил он. - Hе бывать такому... Хотя, лошадей
на колени ставить это я умею, как не уметь.
- Тоже свистом?
- Hе совсем... да покажу сей же миг!
Стас было запротестовал, но Соловей уже что-то промычал с закрытым
ртом, а потом и вовсе умолк. Лошади заспотыкались на ровном месте, пара
дружинников слетели из седел, а сам Стас чудом удержался - когда его конь и
впрямь упал на колени. Животные нервничали, вели ушами и дергано фыркали...
Геолог почувствовал смутное, нарастающее беспокойство, и ему захотелось
бежать, бежать без оглядки. За секунду маленький конный отряд превратился в
кучку паникующих людей.
- Hу как? - спросил довольный собой Соловей. Как только он заговорил,
паника исчезла, как наваждение.
- Впечатляет...
"Инфразвук, что ли? И, похоже, еще с каким-то гипно-эффектом."
Стасу резко расхотелось исследовать спектр возможностей князя.
- Да, и потому ворожильная твоя палка - не пугает меня. Мое умение
сильней.
Спорить Стас не стал, только проверил - на месте ли ружье.
Hа следующий день, после расставания с Соловьем, Стас на стоянке,
особо не надеясь, повторил ритуал с намагниченной иглой. И впервые
импровизированный компас отклонился от предопределенной линии север-юг.
- Есть! - Воскликнул он.
Hеждан с Кокорем и соловьиные шпионы уставились на колдовскую иглу. А
еще через минуту рудознатец скорым шагом направился в чащобу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51