— Ладно, пусть будет за дружбу.
Обед проходил в молчании, но когда очередь дошла до главного блюда, Кэрол не выдержала.
— С мясом мне помогла Стефани. Ей все известно. О нас. О том, что мы не женаты по-настоящему.
— Я знаю.
— Ты знаешь? — удивленно переспросила Кэрол. — Давно?
— Пару дней.
— И ничего не сказал мне?
— У тебя и без того проблем достаточно.
Как ни странно, она не разозлилась.
— Ты был сегодня дома?
— Я заходил в бар и разговаривал с братом.
Даже повидал мать. Впервые за несколько лет.
Он потянулся через стол, и Кэрол подалась навстречу. Поцелуй, начавшийся, как простое выражение благодарности, затянулся, становясь чем-то большим: извинением, обещанием и приглашением.
Дерек обошел разделявший их стол и обнял Кэрол. В тепле ее губ растаяла, сменившись желанием, злость. Желание нарастало, захватывая его всего, и Дерек уже не мог и не хотел противиться ему. Ему не терпелось заняться с Кэрол любовью, прямо сейчас, здесь, чтобы снова поверить в нее и в себя. Никогда еще ни одна женщина не была нужна Дереку так, как Кэрол.
Он наслаждался вкусом ее губ, запахом волос, упругой податливостью тела. Инстинкт толкал его вперед, настойчиво шепча: возьми ее, насладись тем, что есть, не откладывай ничего на завтра. Но за последние часы Дерек понял, что его не устраивают быстротечные отношения и короткие удовольствия. Если между ними действительно возникло что-то серьезное, что-то настоящее, то он должен убедиться в этом.
Он погладил Кэрол по щеке и улыбнулся.
— Обед остывает.
Она открыла глаза и перевела дыхание.
— Да. Обед.
Они посидели на террасе еще с полчаса, разговаривая о важном и о пустяках. Дерек рассказывал о своем детстве, о семье, о друзьях. Кэрол слушала, задавала вопросы, смеялась. Они никуда не спешили, но поцелуй изменил атмосферу за столом, наполнив ее ожиданием, сладостным и томительным, немного тревожным и волнующим, похожим на то, какое бывает перед Рождеством.
Покончив с десертом, они убрали со стола, вымыли посуду, а заодно допили бутылку вина.
Оба знали, что будет дальше, но намеренно не торопили события.
Было бы так легко подняться по лестнице и уступить переполнявшей их страсти, но Дерек чувствовал — то, что существует между ними, требует особого, бережного и внимательного, отношения и сохранится только при таком условии.
Кэрол вымыла руки, тщательно вытерла их и бросила взгляд на часы.
— Уже поздно. Почти полночь.
Дерек обнял ее за талию и притянул к себе.
— Пора спать.
В ее глазах мелькнуло что-то, похожее на настороженность.
— Да. Я ужасно устала. И у тебя тоже был трудный день.
— А раз тети Джулианы уже нет, то я, пожалуй, поищу себе другое место для ночлега. Думаю, так будет лучше.
Она явно не ожидала этих слов и отреагировала резче, чем ей самой хотелось бы:
— Ты не хочешь спать со мной?
— Конечно, хочу. Но мне кажется, что нам надо быть немного осторожнее. Ты так не считаешь?
— Осторожнее? — Кэрол помолчала, вероятно раздумывая над тем, что именно привело его к такому выводу.
— Пожалуй, ты прав. Что ж, увидимся утром.
— Спасибо за обед. У тебя все получилось.
Дерек поцеловал ее в щеку, а когда за Кэрол закрылась дверь, медленно выдохнул. Выждав несколько минут, он тоже поднялся по лестнице и прошел по коридору. Интересно, разделась она или только раздевается? А может быть, принимает душ? Что, если Кэрол ждет ее, изнемогая от желания, не находя места на слишком широкой для одного человека кровати, отгоняя, как и он, упрямо лезущие в голову мысли?
Он стиснул зубы, сдерживая стон, и заставил себя пройти мимо ее двери. Нужно как следует выспаться, а для этого прежде всего надо найти комнату, расположенную подальше от спальни Кэрол.
— Длинная ночка тебя ждет, приятель, пробормотал Дерек себе под нос.
10
Все еще зевая и потягиваясь, Кэрол спустилась вниз, постояла в раздумье и повернула к кухне, откуда уже доносился аромат кофе.
Дерек, должно быть, поднялся рано, по крайней мере раньше десяти, когда встала она.
Ночь наградила ее бессонницей, мысли постоянно тянулись к Дереку, который отправился спать, даже не заглянув в ее комнату, и, может быть, тоже не сомкнул глаз. Какая глупость спать в разных комнатах, если есть куда более приятный вариант. И что только взбрело ему в голову?
После обеда на террасе их отношения изменились: к деловой стороне добавилась эмоциональная. Кэрол вполне устраивало такое положение, и нарушать баланс ей не хотелось.
Но как воспринял новую ситуацию Дерек?
Действительно ли он любит ее или его интересует только денежный вопрос? Что он будет делать, если она решит вдруг не платить ему?
Согласно устной договоренности, Дереку причитается кругленькая сумма уже в конце месяца, но какой будет его реакция, если она откажется от своих обязательств? Настолько ли глубоки его чувства, чтобы пережить крах их «брака»?
Кэрол вздохнула и остановилась у большого зеркала. Как просто все начиналось и как запуталось теперь! Человек, нанятый на один день, чтобы сыграть эпизодическую роль мужа, вышел в ее жизни на первый план.
Отражение в зеркале не давало поводов для беспокойства, и Кэрол, улыбаясь в предвкушении завтрака и встречи с Дереком, открыла дверь в кухню. Открыла и замерла на пороге — рядом с ее хозяйничающим у плиты «супругом» стояла симпатичная брюнетка в легком летнем платье, облегающем изящную фигурку.
Кэрол уже решила было выйти, когда они повернулись, и Дерек улыбнулся.
— Доброе утро. — Он сделал шаг к Кэрол и взял ее за руку. — Как спалось?
— Спасибо, хорошо, — сухо ответила Кэрол, не сводя глаз с незнакомки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43