Так что Дженнифер просто отодвинулась, позволяя внуку Джулии взять поднос с грязной посудой. При этом она не улыбалась, потому что находилась спиной к хозяйке дома. Зато голосу придала приторную любезность.
– Большое спасибо, Невилл!
Эту фразу сопровождал взгляд, в котором Дженнифер постаралась выразить все свои соображения, поясняющие, кому она была адресована. Судя по тому, как прищурился Невилл, намек достиг своей цели.
Взяв поднос, он направился к открытой двери. Тем временем Дженнифер повернулась к миссис Пинкстон, которая умиленно наблюдала за внуком.
Когда Лестер шагнул в коридор, пожилая дама произнесла:
– Дорогая, почему бы тебе не отправиться с Невиллом на прогулку. Уверена, ему будет приятно общество красивой юной леди.
Дженнифер удалось изобразить улыбку и кивнуть, хотя мысленно она ответила: «Через мой труп!» Вслух же сказала:
– Чудесная идея!
Направляясь к выходу, Дженнифер подняла глаза к потолку и поблагодарила небеса за то, что Ормонд не слышал предложения бабушки, которое было совершенно неуместно.
Когда она спустилась по лестнице, вдруг, словно из-под земли, возник Невилл. Причем они с Дженнифер едва не столкнулись. К счастью, подноса в его руках уже не было.
Она отступила на шаг назад, спеша проложить между собой и Невиллом некоторое расстояние.
– Быстро же вы сходили на кухню…
Он не улыбнулся. Возможно, его задевал тот факт, что Дженнифер всячески избегает тесного общения.
– Разве я должен был вымыть посуду?
Она отступила еще на шаг, неожиданно ощутив за спиной стену.
– Разумеется, нет. Этим у нас занимается Лайза.
Лестер кивнул, спокойно разглядывая Дженнифер.
Она занервничала, судорожно глотнула воздух, потом попыталась отвернуться, но гипнотическое воздействие его взгляда не позволило ей этого сделать. Ее совершенно сбивало с толку серьезное выражение красивых серых глаз Невилла.
Дженнифер почувствовала себя не в своей тарелке. Прежде ей не приходилось смущаться под чьим-то взглядом, в том числе мужским. А сейчас именно это и происходило.
– Куда вы смотрите? – наконец хрипло и грубовато спросила она.
– На ваши губы.
В первое мгновение она решила, что ослышалась. А затем не успела еще должным образом отреагировать, как Невилл вдруг прильнул к ее рту. Окружающее пространство завертелось перед глазами Дженнифер, чувства пришли в полное смятение. К тому же она неожиданно испытала прилив трепетного возбуждения.
Поцелуй был теплым, медленным и удивительно нежным. Множество тончайших ощущений охватило ее, разогревая кровь в венах и ускоряя сердцебиение.
Невилл ничего не требовал, только ласкал. В его действиях совершенно отсутствовала властность, а была лишь нежность, и Дженнифер почувствовала, что растворяется в ней. Он не прикасался ни к чему, кроме ее губ, однако и этого оказалось вполне достаточно. Ее словно подхватил и понес теплый ласковый поток. Ей захотелось обнять Невилла, притянуть поближе, ощутить, как бьется его сердце… Но она словно потеряла способность действовать и лишь трепетала, отдавшись небывалому удовольствию.
– Простите меня…
Губы Невилла легонько касались ее рта, пока он говорил, порождая новые эротические ощущения. Затем он отстранился, а Дженнифер продолжала смотреть на него, слишком ошеломленная, чтобы хоть что-то предпринять.
– Извините, я… – вновь начал Лестер и умолк, не зная, что сказать.
В повисшей тишине Дженнифер смотрела в его красивое лицо, на твердый подбородок и высокие скулы, в светлые серые глаза. В ее висках пульсировала кровь, парализуя слух, мешая соображать.
Она понимала, что должна изобразить негодование, но у нее не оказалось для этого сил.
Ее никогда еще так не целовали. Она даже не представляла себе, что подобное возможно!
– Я не должен был этого делать, – хмуро произнес Лестер. Затем взволнованно провел пальцами по своим волосам. Боюсь, вы не поверите, если я скажу, что прежде никогда не поступал подобным образом…
Здесь он оказался прав: последнюю его фразу Дженнифер действительно не восприняла всерьез. По ее мнению, произносить столь откровенную ложь, при этом напуская на себя досадливый вид и всячески выражая сожаление по поводу своего неразумного поведения, способен лишь очень опытный в сердечных делах человек.
«Никогда не поступал подобным образом»… Это с его-то репутацией прожженного бабника! – размышляла Дженнифер, неожиданно вновь проникшись здравым смыслом. Неужели этот тип вообразил, что если я провинциалка и неопытна в некоторых вопросах, то меня будет легко обвести вокруг пальца?
Вместе с тем Невилл представлял для нее своего рода вызов. Для него недавний поцелуй – не более чем беззаботная и довольно коварная игра. Для нее же – умопомрачительное путешествие в сферы чувственного восторга, куда, возможно, уважающей себя девушке лучше никогда не заглядывать.
Ощутив подступившие к глазам слезы, Дженнифер усилием воли постаралась загнать их обратно, одновременно подавляя боль и чувство обиды.
Она отделилась от стены и решительно обогнула Лестера, взяв направление в сторону кухни. Однако, пройдя несколько шагов, Дженнифер обернулась.
– Кто… – Ее голос пресекся, и ей пришлось прокашляться. – Кто я такая, чтобы проверять вашу честность?..
Лестер не мог поверить, что сделал это. Неужели он и впрямь поцеловал Дженнифер Уиллоу?
Конечно, она не поверила заявлению, что он никогда прежде не поступал так с девушками. Ведь для нее он Невилл Ормонд, славящийся успехом у представительниц слабого пола.
Сам же Лестер просто диву давался, почему его потянуло именно к этой девушке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43