Изабел протянула Лайзе чашку.
– Плесни-ка мне еще кофейку, дорогуша, раз уж меня здесь больше ничем не кормят. А что касается правил, то ведь я не представляю Невилла в суде. Его адвокатом является Лестер Вудро. Кстати, должна заметить, что кроме меня это единственный по-настоящему талантливый адвокат в нашей конторе.
Дженнифер увидела, что Невилла странным образом задели слова подружки, хотя, если рассуждать логически, ему бы следовало радоваться, а не грустить. Он вдруг откинулся на спинку стула и произнес, словно желая изменить тему:
– Между прочим, Джулия предлагает нам с Изабел устроить сегодня небольшой пикник. И, по ее мнению, ты тоже должна присоединиться, – повернулся он к Дженнифер. – Джу считает, что ты много работаешь и небольшая передышка тебе не помешает.
Дженнифер опустила взгляд и несколько мгновений оторопело смотрела в свою тарелку. Миссис Пинкстон хочет, чтобы я отправилась с этой парочкой на прогулку, но… разве она не понимает, что я буду там третьей лишней? Нет, я никуда не пойду! Она открыла было рот, чтобы возразить, однако Невилл опередил ее.
– Разумеется, я согласился с этим предложением и поблагодарил Джулию от твоего имени. А сейчас, – произнес он, отодвигая стул и поднимаясь, – пора нам пойти познакомиться с моей бабушкой, Изабел.
Прежде чем Дженнифер нашлась с ответом, они ушли. А она, со стоном закрыв лицо руками, осталась сидеть за столом.
– Ох, Лайза! Хоть ты подскажи, как мне выкрутиться из этой ситуации? Ведь я им нужна, как телеге пятое колесо! – через некоторое время, немного успокоившись, обратилась она к своей приятельнице.
Повариха уселась на тот самый стул, который прежде занимала Изабел, поставила перед собой чашку кофе и усмехнулась.
– Если ты найдешь повод, чтобы остаться, я приготовлю им корзинку с провизией, густо приправленной слабительным! – Она злорадно хихикнула. – Или нет! Лучше закажу йогурт и подмешаю слабительное туда. И клубнички свеженькой добавлю, для вкуса. И будет у нас тот еще адвокат! А? Как тебе идея?
Дженнифер положила руки на стол.
– Мысль замечательная, но… – Она вздохнула. – Боюсь, придется от нее отказаться. – С ее губ вновь слетел тяжкий вздох. – Что же мне делать?
– Идти с ними.
– Это невозможно. Даже если оставить в стороне собственные чувства, то все равно я этой парочке не нужна.
– Но того желает миссис Пинкстон. А мисс Мигрень, напротив, не желает, – ухмыльнулась Лайза. – По мне, так одного этого достаточно, чтобы отправиться на пикничок!
– Невилл тоже не хочет, чтобы я шла с ними.
Лайза медленно отпила глоток кофе.
– Знаешь, у меня сложилось другое впечатление. По-моему, он совсем не против твоего присутствия на этой прогулке.
Ах, как бы мне хотелось, чтобы это в самом деле было так! – подумала Дженнифер. Но… А что, если Лайза права?
– Нет, это безумие! Я… найду повод, чтобы остаться.
Но повод так и не нашелся.
…Лестер взглянул на Дженнифер, легко двигавшуюся впереди по едва приметной лесной тропинке. Изабел ковыляла рядом с ним, повиснув на его согнутой руке. Ей пришлось одолжить у Лайзы кеды, а у Дженнифер джинсы, которые оказались на бедрах впору, но по длине не подходили, потому что Изабел была выше ростом. По ее собственному выражению, в этих коротких для нее джинсах она напоминала клоуна.
Группа направлялась к ближайшему из виднеющихся за лесом холмов, на склоне которого и решено было устроить пикник. Как сказала им миссис Пинкстон, под холмом располагалось небольшое озерцо, а значит, с места их будущего привала открывается красивейший вид.
– Далеко еще? – спросила Изабел между двумя вздохами.
– С четверть мили.
Лестер усмехнулся про себя над беспомощностью спутницы, одновременно удивляясь тому, что его еще что-то забавляет. На самом деле он был изрядно удручен – так же, как и Дженнифер. Неизвестно, что сказала ей Джулия, однако после беседы та хоть и неохотно, но все-таки отправилась на прогулку.
Она настояла на том, что будет нести корзинку с провизией, и Лестер был благодарен ей за это, потому что, по сути, на его руках оказалась Изабел.
– Четверть мили! – вырвался у той стон.
– Ведь ты обрадовалась, услышав про пикник.
– Я думала, что мы отправимся куда-нибудь на автомобиле. Скажем, в городской парк…
– Уехать из такой красоты в городской парк?! – воскликнул Лестер. – Ты в своем уме?
– Ну хорошо, согласна, здесь прелестные места… Только я никак не предполагала, что нам в самом деле составит компанию третья сторона!
– Тише, – попросил Лестер, несмотря на то, что Дженнифер находилась на некотором расстоянии и не могла слышать разговора.
– И я не подозревала, что мне придется облачиться в чужие тряпки, как какой-нибудь бездомной бродяжке!
– Ты выглядишь очень мило, – возразил он.
Его внимание было приковано к Дженнифер. Она двигалась очень грациозно, и ее бедра покачивались так искусительно, что невозможно было отвести взгляд.
Изабел крепче вцепилась в руку Лестера.
– Спасибо, дорогой, – натужно произнесла она. – Ты всегда знаешь, что сказать.
– Не унывай мы уже почти пришли, – ободряюще улыбнулся он. – И потом, я всегда считал тебя спортсменкой: ведь ты каждое утро занимаешься на велотренажере.
– Да, но при этом мне не приходится покидать дом. И там никто не маячит у меня над душой, – многозначительно добавила Изабел.
– Прекрати ныть. Бери пример с Дженнифер. Она несет корзину весом не менее пятнадцати фунтов и то не жалуется!
Изабел бросила вперед сердитый взгляд.
– Я бы предпочла вообще не знать этой девицы. – Она заглянула Лестеру в лицо. – Почему ты так настаивал на том, чтобы она отправилась с нами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43