Однако другие участники соревнований не соглашались играть с ней или насмешливо сообщали, что будут поддаваться, потому что Лорен «всего лишь девчонка».
Ха! Посмотрим. Она использовала каждую возможность улучшить свои навыки, чтобы однажды в честном поединке обыграть абсолютного чемпиона среди всех – Маттиаса.
Сейчас, стоя напротив Лорен в игровом зале, Мэтт остановился.
– Мне не нравится этот блеск в твоих глазах. Ты обычно играла с выражением лица «не побеждайте меня, я ведь такая милая». Теперь оно изменилось.
Девушка бросила в его сторону самый убийственный из всех своих взглядов.
– Больше не буду пассивным игроком. Я стану играть, как ты, – агрессивно и жестко.
– То есть ты собираешься выиграть?
– Проигравший покупает кофе.
Полчаса спустя Лорен и Маттиас отправились к барной стойке.
– Я сделала это! – повторяла девушка. – Я сделала это. Ты ведь не поддавался? – неожиданно спросила она с сомнением в голосе. – Скажи, что не поддавался. Дай мне честное слово.
– Я не поддавался, – покачал головой Маттиас. – Честное слово, ты сделала меня, Златовласка.
Она подпрыгнула, радуясь этому ответу. Возможно, кто-то посчитал бы такое поведение смешным, но в победе Лорен было гораздо более глубокое значение. Обычно она уступала напору Маттиаса, но сегодня девушка решила бороться до конца. Теперь она могла стоять рядом с ним на равных. С высоко поднятой головой и гордым взглядом.
Лорен краем глаза заметила, что Мэтт выглядит как-то странно. Она накрыла его руку своей ладонью.
– Эй...
– Что? – Мужчина с любопытством посмотрел на нее.
– Мне так повезло с тобой.
– Лорен... – Люк напрягся. Тело словно вытянулось в тонкую струну.
– Что я могу вам предложить? – спросил человек за стойкой.
Люк и Лорен одновременно подняли глаза.
– Эспрессо для меня, – ответил мужчина. – А для Лорен...
– Лорен? – повторил бармен, переводя взгляд с мужчины на женщину. У него были светлые кудрявые волосы и светло-голубые глаза на загорелом лице. – Это ты, Лорен Коновер?
Девушка присмотрелась к молодому человеку за стойкой и вздрогнула.
Ух, подумала Лорен. Черт, черт, черт. Один из ее пузырьков счастья только что лопнул.
Рядом с ней прокашлялся Маттиас. Что ж, это ее прошлое. Она должна что-то сказать. Как-то поступить.
Представить мужчин друг другу? Влепить парню за стойкой пощечину и уйти, не дождавшись кофе? Или умереть от старого унижения на этом самом месте?
Тишина становилась почти осязаемой. Маттиас обнял Лорен одной рукой, протянув другую бармену.
– Маттиас Бартон... жених Лорен.
– Умм... Тревор Кларк... первый жених Лорен.
Стыдливый румянец зарделся на щеках девушки, как только мужчины пожали друг другу руки. Она ощутила те же унижение и позор, как в тот день, когда узнала, что Тревор отправился в медовый месяц без нее. Лорен находилась в своей спальне, когда получила его записку. Она как раз примеряла юбку, которая шуршала при каждом движении девушки, в тот момент, когда Кейтлин принесла послание Тревора.
Сначала Лорен подумала, что он решил встретиться только на церемонии. Лишь спустя пару минут до нее дошло, что Тревор отменил свадьбу. Девушка до сих пор помнила фактуру бумаги в своих руках. Помнила шуршание собственной юбки, когда она, плача, упала на кровать. Список гостей был небольшим, но подарки уже прибыли. Лорен до сих пор чувствовала горький привкус слез оттого, что ей пришлось снова запаковывать блендеры и наборы ножей и отсылать их обратно.
Она осталась одна.
Нежеланная.
Нелюбимая.
Тревор занялся приготовлением напитков, а Лорен не знала, куда себя деть. Она пыталась представить, что они с Маттиасом снова дома, на диване в гостиной, в их мире для двоих. И рядом нет ни барной стойки, ни человека из ее прошлого.
– Ты в порядке? – поинтересовался Мэтт тихо. По-доброму. С искренним беспокойством.
Нет, не в порядке. И дело не только в неожиданной встрече лицом к лицу с первым женихом, который отверг ее, но и... но...
Хотя несколько дней назад Лорен хотела, чтобы Маттиас узнал все о ее неудавшихся свадьбах, теперь многое изменилось. Сейчас девушка точно не желала бы, чтобы ее четвертый жених хотя на секунду задумался о том, почему Лорен не смогла удовлетворить вкусам даже самого заурядного бармена.
Девушка не видела другого выхода, кроме как покинуть игровой зал и вернуться в их любовное гнездышко. Как только Тревор протянул им напитки, она буквально вырвала их у него из рук. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он будет обслуживать ее, хотя мог бы стать богатым и знаменитым!
– Послушай. Я должен все объяснить... – начал Тревор.
– Нет необходимости, – отрезала Лорен, вцепившись в свою чашку.
– Пойдем, моя золотая, – видя ее напряжение, Маттиас взял девушку за руку и повел к выходу.
Моя золотая. Он никогда раньше не называл ее так. Звучит сексуально. Обычно так мужчина называет женщину, которая доставляет ему удовольствие в постели. Звучит ласково. Как сокровенное имя для женщины, с которой мужчина не против провести остаток жизни. Лорен позволила себе расслабиться. Рядом с Маттиасом она чувствовала себя спокойно и уверенно.
– Итак, Тревор? Что ты хотел сказать моей будущей жене?
Лорен захотелось сквозь землю провалиться от неловкости. Или хотя бы снова представить, что ее здесь нет. Но это уже не работало. Утешало лишь то, что Тревор выглядел еще более растерянным, чем она сама. Он переводил взгляд с Маттиаса на нее, не зная, как начать.
– Лорен, я... все эти годы меня мучили угрызения совести. – Он поправил прическу. – Я не должен был сбегать от тебя вот так. Написав дурацкую записку и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32