Ему было над чем подумать. Конечно, он знал, что она будет сопротивляться, но делал ставку на то, что напугает ее перспективой судебной тяжбы с ним.
Однако приходилось признать, что он здорово ошибся в расчетах. Нежная домашняя кошечка в ярости выглядела тигрицей и имела длинные острые когти. Пусть он даже победит в схватке с ней, но шкуру Бет ему располосует с огромным удовольствием. И о каких это тузах в рукаве она говорила? Интуиция подсказывала Алексу, что стоит поменять тактику.
– Дорогая, я клялся, что не буду больше уговаривать тебя стать моей женой. Но увидел тебя и забыл обо всем.
Слова, произнесенные почти шепотом, вызвали в Бет еле ощутимую дрожь, неясную тоску по чему-то несбыточному. Серые глаза умоляли о доверии. И не было сил стряхнуть с себя чары, насланные на нее колдовским взглядом.
– Я скучал по тебе. А ты, неужели даже не вспоминала обо мне? – проникновенно произнес меж тем Алекс. – Я знаю, что волную тебя. Когда я целую тебя, ты отвечаешь мне. Посмотри мне в глаза и скажи, что я для тебя пустое место, что ты не хочешь моих прикосновений, моих поцелуев, моих слов любви…
Бет глубоко вздохнула. Приходилось признать, что Алекс прав, хоть это и было неприятно. Он хочет правды? Да ради Бога, вот только вряд ли она ему понравится.
– Да, меня влечет к тебе… но из этого ничего не выйдет. Я не верю ни одному твоему слову о любви. И с этим вряд ли можно что-либо поделать.
– Не говори так. Пойди мне навстречу, согласись стать моей, я сделаю все, чтобы ты была счастлива. – Алекс извлек из кармана бархатную коробочку и торжественно открыл ее.
Луч света упал на крупный камень и раздробился на множество разноцветных лучиков. И сам бриллиант, и золотая оправа в старинном стиле выглядели великолепно. Бет же смотрела на кольцо как на произведение искусства и не выражала желания хотя бы примерить его. Напрасно Алекс ожидал, что при виде подарка жесткая линия ее губ хоть немного смягчится.
Любая другая женщина на месте Бет не удержалась бы от возгласа восторга. Она лишь с интересом разглядывала украшение, и только.
Тогда Алекс взял Бет за руку и продолжил уговоры, пристально следя за ее реакцией. Ему показалось, что она колеблется. Но он ошибался: Бет просто искала слова, чтобы опять отказать ему. Пока она собиралась с мыслями, Алекс перешел от слов к делу: притянул ее к себе и ожег губы жарким поцелуем. Как всегда, тело Бет моментально отозвалось на его зов. Уже теряя над собой контроль, она сумела-таки крикнуть:
– Эдвард!
– Я здесь, миссис Кэпшоу.
В дверях появился крепкий высокий мужчина. Его вид ясно говорил о том, что он готов прийти на помощь своей хозяйке. Под его негодующим взглядом Алексу пришлось разжать руки и отпустить Бет.
Она встала и поправила растрепавшиеся волосы. Отойдя от него подальше и выровняв дыхание, Бет заявила со всей категоричностью, на которую была способна в этот момент:
– Наш разговор окончен, мистер Сэвидж. В дальнейшем по всем вопросам обращайтесь к моему адвокату!
От волнения и желания установить между ними хоть какой-то барьер она перешла на «вы». Алекс не замедлил ответить тем же, донельзя раздосадованный, что их прервали в столь неподходящий момент.
– И кто же ваш адвокат, уважаемая миссис Кэпшоу? – Задавая этот вопрос, Алекс был уверен в ответе.
– Мне неприятно вас огорчать, но мои интересы будет защищать ваш крестный. Могу я узнать, с кем ему придется сражаться в суде?
– Как только я остановлюсь на определенной кандидатуре, обязательно извещу вас, – резко сказал Алекс. – А все же вы не в состоянии противостоять моему обаянию. Если бы не ваш телохранитель, все могло бы закончиться иначе.
– Не вижу смысла отрицать очевидное, – согласилась Бет. – Появление Эда спасло меня от очередной глупости, о которой впоследствии мне пришлось бы сильно пожалеть. Вы заметили, насколько я предусмотрительна? Эдвард был неподалеку, готовый прийти мне на помощь в нужный момент. Кстати, спасибо за прекрасную идею. Я предложу Эду стать моим телохранителем, он станет повсюду сопровождать меня. Представляю, как он будет смотреться в смокинге.
Бет закатила глаза в немом восторге, от которого Алекса передернуло, но ему удалось смолчать. А она продолжала жалить его словами.
– Кстати, он прекрасно сложен.
Спору нет, парню и вправду пойдет вечерний костюм. Смешно, конечно, ревновать к шоферу, но именно это чувство полностью овладело им, едва Алекс представил себе Бет, кружащейся в танце с Эдом.
– Не будь смешной, Бет! Прежде чем выводить в свет, нужно научить его правильно обращаться со столовыми приборами.
Ответ последовал молниеносно:
– Вот не знала, что тебя волнуют подобные мелочи, а то бы сама взяла несколько уроков хороших минер. – Незаметно для себя Бет снова перешла на «ты». – Как тебе известно, я происхожу из низов, поэтому у меня с Эдом значительно больше общего, чем с тобой. Я лишний раз убедилась в своей правоте: мы слишком разные, чтобы найти общий язык. Ну все, я устала от пустых разговоров. Эдвард, проводи мистера Сэвиджа.
Взбешенный Алекс повернулся на каблуках и удалился, даже не кивнув на прощание. Бет же опустилась в мягкое кресло и с горечью подумала о том, сколько сил отняла у нее эта встреча. Она чувствовала себя опустошенной и разбитой. Хватит, больше ей не стоит видеться с Алексом! В крайнем случае, она прибегнет к помощи Джозефа. Но наедине не останется с ним ни за что на свете.
Если бы не Эд, неизвестно, чем бы кончилась эта встреча. Вполне возможно, Алекс праздновал бы сейчас победу над ее женской слабостью, а она смотрела бы на него влюбленными глазами… Нет, все сложилось весьма удачно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49