– Кевин не бедняк, в беде отца не оставит. Послышался легкий смешок.– Неужели ты думаешь, что Сомерсби станет нести финансовую повинность и оплачивать долги твоего отца, содержать домоправительницу?Рейн скрежетнула зубами.– Марту мы не бросим, она неотъемлемая часть нашей семьи.– Ей к тому же нужно выплачивав пенсию.– Если я не выйду замуж, то возьму на себя попечительство. Я подыщу хорошую работу и…– Это должна быть высокооплачиваемая работа.Реагируя скорее на его тон, чем на слова, она поинтересовалась:– С какой стати ты об этом заговорил?– Да потому, Рейн, что тебе нужно будет подыскать еще и место для проживания. Видишь ли, с правами на компанию ко мне переходит и право владения вашим поместьем.Ее словно парализовало. Когда сознание немного прояснилось, Рейн посмотрела на этого самонадеянного господина в упор и предложила компромисс:– Допустим, я соглашусь спать с тобой, когда ты захочешь?..Ник сухо рассмеялся:– Если ты думаешь, что мне доставит удовольствие каждый раз пробираться в твою комнату тайком, то явно ошибаешься.– Хорошо, я буду жить с тобой открыто, А это не огорчит твоего отца? С его-то складом характера и представлениями о морали… Ведь ты даже утаила от него события годичной давности…– Откуда ты знаешь, что я утаила?– Иначе как объяснить твое бегство и то, что ты где-то пряталась?.. Видя, что происходит, я сам рассказал ему…– Что?!– Я сам рассказал ему, – бесстрастно повторил Ник.– Как ты мог? – Она была в отчаянии. – Ты не имел права это делать.Ник не согласился:– Поступить по-другому было бы нечестно.– Не понимаю.Он приложил палец к ее губам, как бы останавливая поток сердитых слов.– Я подумал, что ты могла забеременеть и совершить некую глупость.– Ты имеешь в виду аборт? Я бы никогда этого не сделала.– Я не был уверен… Но, будучи занят в Бостоне…– Своей ненаглядной невестой! – с горечью подхватила Рейн.Ник стиснул зубы – это свидетельствовало о том, что ее слова нанесли ему сильный удар.– …неотложными делами, – продолжил он тем не менее спокойным голосом, – я не мог надолго остаться в Англии. Именно поэтому я обо всем честно рассказал Ральфу. – Затем, будто отвечая на ее немой вопрос, Ник мягко добавил: – Вообще-то он отнесся к этому спокойно. Потом мы вместе выпили, и он рассказал мне о Беатрис… что объяснило многое…Рейн сидела в оцепенении. Уж ей-то было хорошо известно, что отец никогда и никому не рассказывал о своей любви к младшей сестре. Беатрис не отличалась красотой, но обладала вулканическим характером. Скорее любострастная, чем аморальная, она умерла в девятнадцать лет от неудачного тайного аборта. Глаза Рейн наполнились слезами.– Поэтому при сложившихся обстоятельствах, – продолжал Ник, – я верю, что ты не дерзнешь огорчить его вторично.– А если я все же откажусь выйти за тебя?– Как ты осмеливаешься такое спрашивать?Она отлично знала: Ник бывает безжалостен, когда дело касается его интересов и желаний. Тут от него можно ожидать всякого.– А ты не блефуешь? – тем не менее в упор спросила Рейн.– Я даю тебе шанс, неужели непонятно? – В его голосе звучала сталь.– Но если я выйду за тебя, что ты сделаешь?Его губы искривила ухмылка.– Буду денно и нощно заниматься с тобой любовью, пока…У нее сжалось сердце, но она нашла в себе силы обронить:– Я имею в виду отца…– Коль скоро он станет моим тестем, то вновь обретет право собственности и получит свою долю в бизнесе.– Очень великодушно, – медленно проговорила она.– Уверен, ты заслуживаешь такого великодушия, – сардонически парировал Ник.– И на какой срок ты планируешь женитьбу?– То есть сколько времени я предполагаю прожить с тобой в браке?.. Знаешь, дорогая, поживем – увидим.– Это не ответ.– А что ты хочешь от меня услышать? – гневливо спросил он.– А то, что мне заранее известно: я не нужна тебе как жена. Тобою движет простая похоть…– А если мною движет, как ты говоришь, любовь?– Нет! – вскрикнула она. – Ни за что не поверю! – Рейн представила себе Бостон и тот дом, где Ник забавлялся с Тиной… Так о какой же любви он толкует?! – Я хочу быть ближе к отцу, – слабым голосом пролепетала она.– А кто говорит, что мы будем жить в Штатах?Она пристально посмотрела на Ника.– Не понимаю, ты что, планируешь включить Англию в сферу своего активного бизнеса?– Если все пойдет так, как я планирую, – он снова с нажимом повторил за Рейн, – то, вероятно, я перееду сюда на постоянное жительство. – Затем добавил с каким-то нетерпением: – Мне очень нравится ваше поместье, лишь бы с твоей стороны не было возражений…Атмосфера их разговора немного разрядилась, однако главный вопрос по-прежнему оставался нерешенным. Рейн все так же претила мысль о воссоединении с человеком, который некогда бессовестно обманул ее.В душе девушки вновь разлилась волна горького отчаяния. Однажды уже было такое: поверив, что Ник неравнодушен к ней, она нашла себя в его объятиях… И что потом? Если он на самом деле любил ее, то почему женился на другой?..Какой же у нее выбор?Глядя через ветровое стекло на листочки, слетевшие на капот, она неторопливо проговорила:– Мне нужно время, чтобы все обдумать.– Жду до завтрашнего утра. А пока… – Рейн даже не успела сообразить, что Ник намеревается сделать, как он уже схватил ее за левую руку и быстрым движением сдернул с пальца обручальное кольцо, спрятав его в карман.– Ты что делаешь? – с возмущением выдохнула она.– Мне не нравится, что ты носишь обручальное кольцо, подаренное одним мужчиной, а целуешься с другим, то есть со мной. – С хрипотцой в голосе он добавил: – Грех не воспользоваться такой дивной, романтической лунной ночью…– Не трогай меня!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37