Покраснев, она призналась:— Да. Мне стало настолько любопытно, куда меня пригласили, что я прочитала о доме в Британской энциклопедии.— Понятно. А что там еще сказано?— То, что Елизавета Первая в дни своего правления иногда приезжала сюда с частными визитами.— Не сомневаюсь, что так оно и было. Сэр Роджер Фаррингтон, знаменитый повеса, который в то время владел домом, был вдовцом и одним из королевских фаворитов. В следующий раз, когда мы пройдемся по галерее, я покажу тебе его портрет. Ну так что насчет привидения?— Ты хочешь сказать, оно действительно существует?— Дед и правда верит в него. И мы как раз подошли к двери, где оно обитает.Когда они открыли дверь, Шарлотта с удивлением поняла, что это детская: куча кукол и игрушек и даже старинная деревянная лошадка-качалка. А на кровати лежал огромный плюшевый медведь.В комнате было довольно прохладно.— После смерти жившей здесь девочки комнату не трогали, — объяснил Саймон.— Так она была членом семьи?— Ну конечно. Родная сестра дедушки. Ее звали Мара, и родилась она в 1929 году. Еще в детстве у нее обнаружили серьезную сердечную недостаточность. В то время это не поддавалось лечению.Умерла она в возрасте семи лет.— И сэр Найджел считает, что ее дух до сих пор обитает здесь? — с дрожью в голосе спросила Шарлотта.— Да.— А ты сам веришь?— Я бы ответил так: оставил этот вопрос для себя открытым, — сказал он небрежным тоном.Шарлотта хотела бы узнать побольше об этой истории, но пришлось бы задавать много вопросов, а им пора было уходить.— Итак, ты готова к прогулке? — спросил он.— Мне нужно только надеть жакет и взять сумочку.— А я пойду к деду и скажу ему, что мы уезжаем.На улице похолодало. Откуда-то налетел ледяной ветер и, подняв в воздух разноцветные листья, закружил их в фантастическом танце.— Посмотри, как красиво! Потанцуем вместе с листьями? — прошептал Саймон.— Я бы с удовольствием! Но холодно очень!— Хорошо. Тогда танец за тобой. И долго ждать я не хочу. Однако ты права: погода явно портится.Похоже, нам придется ехать в дождь, — покачал головой Саймон.— В таком случае я одета неподходящим образом. Нужен плащ, — улыбнулась она.И он улыбнулся ей в ответ.Ни он, ни она не могли противостоять силе притяжения, которую испытывали друг к другу.— Тут плохо другое: половина дорог — проселочные. Так что, если развезет, мы можем и не выбраться… Надежнее поехать на телеге!Оглянувшись, Шарлотта заметила:— Мне кажется, у вас есть конюшни.— Есть, — подтвердил он, помогая ей забраться на сиденье. — По другую сторону дома есть пара конюшен. Однако мы не держим лошадей примерно с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать.— А ты катался в детстве на лошадях?— Да. Однако когда я вернулся из университета, то здесь жила только одна Люси, а ей лошади были совсем не нужны, поэтому отец отдал их в ближайшую школу для слепых детишек. А ты умеешь кататься на лошади? — спросил Саймон.— Когда мне было одиннадцать, я училась кататься в школе верховой езды.— А подробнее?Она кивнула и начала рассказ, во время которого мужчина то и дело поглядывал в ее сторону. Какая красавица! Он заметил, что лицо ее раскраснелось.То ли от воспоминаний, то ли еще от чего… Очевидно, их чувство было взаимным. Но.., не слишком ли все быстро происходит? — раздумывал Саймон.Девушка тем временем почувствовала себя неловко под его пристальными взглядами.— Э.., пару минут назад мне показалось, что я увидела какие-то здания за деревьями.— Да. Это Астон-Права… Здания были построены десять лет назад специально для рабочих. Однако этому поселению уже приходит конец. Дома совершенно непригодны для жилья. Ни воды, ни электричества. Жители разбегаются по ближайшим деревням.— А как же они раньше обходились? — поинтересовалась она.— Газовые баллоны, водяной насос… Есть речка, колодцы. Однако условия тяжелые, и никаких магазинов поблизости, поэтому маловероятно, что кто-нибудь захочет здесь теперь жить.Слава богу, поговорили на отвлеченную тему! — обрадовалась Шарлотта. После этого напряжение, которое царило в салоне автомобиля, уже не так сильно ощущалось.Концерт прошел с большим успехом, да и ужин выдался на славу. Уезжать домой не хотелось. Но погода становилась все хуже и хуже. Если по дороге туда всего лишь дул ветер и слегка моросил дождь, то теперь, когда они вышли из ресторана, на улице свирепствовал настоящий ураган.Саймон взял девушку за руку, и они побежали к машине.Он сразу же включил мотор и обогреватель.Передал ей сухой платок.— Спасибо! — Она принялась вытирать лицо.Он последовал ее примеру, и они улыбнулись друг другу.Его светлые волосы потемнели от воды, а капельки дождя скопились на ресницах и бровях.Шарлотта смотрела на него и дрожала. Наверное, от холода.— Нам лучше выбрать наиболее короткий путь, чтобы побыстрее добраться домой, иначе ты схватишь простуду.Как только они выехали за город и углубились в лесной район, дорога начала петлять, вся усеянная к тому же сломанными старыми сучьями, а иногда и большими ветками, которые приходилось объезжать.Свет от фар, освещавший туманную дорогу перед ними, создавал своеобразный туннель из высоких деревьев.Шарлотта смотрела на ливень за окном, когда вдруг они остановились, подъехав к заросшему берегу реки.— Ничего, все хорошо! — заверил он ее. — Надо просто отыскать переправу.И он повернул ключ зажигания.Вместо звука мотора был слышен лишь завывающий ветер да шум дождя.Саймон попробовал снова, но неожиданно погасли фары, оставив их в полной темноте.— Черт! — выругался он себе под нос. — Кажется, у нас все же возникли проблемы.— А что не так? — девушка пыталась сохранять спокойствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31