Черт бы его побрал! Несмотря на то что Руди был уже три года женат на внучке сэра Найджела, тот до сих пор не выказал ему и малейших признаков сердечного расположения. Видно, хотел показать, что он человек не их круга.Скрывая свое раздражение, Руди продолжил:— Люси передала книги, которые брала у вас. А я как раз ехал в город, и мне было по пути.— Как поживает моя дорогая девочка?— Замечательно!Сделав над собой явное усилие, сэр Найджел предложил ему присесть.Однако Руди отказался — ему было не слишком уютно в этой компании.— Спасибо, но мне пора. Саймон может подтвердить: у нас в банке полно дел. Кроме обычной работы, надо еще готовиться к назначенному на следующую неделю совещанию. Мне сегодня даже не удастся вернуться домой. В такие дни бывает жаль, что у меня нет собственной квартиры.Это было из разряда его обычных жалоб.Руди приходилось так часто оставаться на ночь в городе, что Люси, заподозрив мужа в измене, даже настояла на продаже его городской квартиры.— Я лечу завтра в Нью-Йорк, поэтому, пока я в отъезде, можешь жить у меня, — вмешался в разговор Саймон.— Это очень любезно с твоей стороны.— Перед отлетом завезу тебе ключи.— Спасибо! Ну, мне пора, — кивнул Руди.— Передай Люси от меня поцелуй, — сказал сэр Найджел.— Передам.Терпение Руди было уже на исходе, поэтому он поторопился попрощаться и выйти из комнаты.Осторожно закрыв за собой дверь, он сбежал вниз по лестнице.Итак, ему приходится корячиться из последних сил, а этот старик собирается отдать кому-то бесценную фамильную драгоценность! Какой-то неизвестной девице, если окажется, что Мария уже умерла.Это попросту несправедливо!По дороге в Лондон Руди мучительно размышлял о том, как бы ему повернуть ситуацию себе на пользу…А что, если ему самому найти Марию и ее родственников раньше, чем Саймон вернется из Штатов? Пожалуй, это единственный выход…Если дело выгорит, он убьет сразу двух зайцев: и денег заработает, и отомстит кое-кому, предав историю гласности, а может быть, заодно сумеет влезть в аристократическую семью, куда до сих пор ему вход был заказан!Перед его мысленным взором поплыли броские заголовки газет: «Судьба бесценного бриллианта», «Семейная тайна», «Умирающий баронет разыскивает наследницу»…Игра стоит свеч!Несколько дней спустя Саймон Фаррингтон получил первый отчет частного детектива."Мне удалось выяснить, — писал тот, — что вскоре после своего ухода из дома Мария Белл-Фаррингтон сменила имя на Мэри Белл.Проверив затем картотеки родильных домов, я обнаружил, что в марте 1947 года в районе Уайтчепел Мэри Белл зарегистрировала рождение дочери — Эмили-Шарлотты. Отец, как было сказано, неизвестен.Адрес: Болд-Лейн, 42.Я продолжил поиски и выяснил, что в 1951 году Мэри Белл вышла замуж за Пола Янси, который удочерил девочку.В 1967 году Эмили Янси вышла замуж за некоего Болтона. Однако десять лет спустя их брак закончился разводом. В 1980 году Эмили родила дочь.Отец опять-таки неизвестен. Спустя полгода Эмили умерла. Девочку по имени Шарлотта удочерили мистер и миссис Кристи…"— Как я выгляжу? — Шарлотта заметно нервничала, что было на нее совсем непохоже. Когда она красовалась в этом лиловом шифоновом платье перед зеркалом в примерочной, оно ей понравилось, а теперь казалось коротковатым, а вырез — слишком глубоким.— Ты прекрасна до умопомрачения, — ответила жившая вместе с ней в двухкомнатной квартире Сойорнер Макфадьен. Или просто — Сойо.— Я серьезно!— И я От твоей красоты просто дух захватывает.— Правда? Тогда я очень надеюсь, что у пария не слишком слабое сердце.— А кстати, с кем ты встречаешься? — тихим шепотом спросила Сойо. — Это тот самый загадочный мужчина?Сделав удивленное лицо, Шарлотта пожала плечами:— Не понимаю, о чем ты?— Уж от подруги можно и не скрывать. Итак, как его зовут? Пол? Дэвид? Джереми?Шарлотта вздохнула и сказала:— Рудольф. Но друзья обычно называют его Руди.— Расскажи поподробнее! Какой он из себя?— Он очень необычный, он…— Да ты покраснела! Милая, а ведь это уже серьезно!— Если хочешь знать подробности, тогда не перебивай, — обиделась Шарлотта.— Я вся внимание…— Он стройный, высокий, такого же роста, как и я…— А я все гадаю, почему ты не надеваешь туфли на высоких каблуках. Теперь все понятно. Светленький или темненький?— У него вьющиеся черные волосы и карие глаза. Такой сексуальный.., и богатый! Хорошо одевается. Кажется, он пользуется славой богатого холостяка в Мэйфере.— А занимается чем?— Случайно проговорился, что он ведущий банковский работник.Сойо даже присвистнула.— Ишь ты! Повезло!— Ему только двадцать шесть, так что вся карьера еще впереди.— А фамилия?— Брэдшоу. В Англии он всего три года. Приехал из Штатов.— А как вы встретились?— Случайно познакомились в магазине пару недель назад. Мы разговорились, и он пригласил меня на свидание.— Молодец! Кота за хвост не тянет.Шарлотта снова покраснела.— Сегодня у нас уже пятое свидание… Он хотел бы встречаться чаще, но я так не могу…— Ты удивительно старомодна, надо тебе сказать.Проигнорировав комментарий подруги, Шарлотта продолжила:— Мы идем на вечеринку в Сент-Джон-Вуд, которую устраивает Энтони Дрэйтон.— Литературный агент?— Да. Соберется половина Лондона. Энтони устраивает вечера каждый год. И всякий раз придумывает какую-то общую тему. Прошлогодний вечер прошел под знаком луны, поэтому все дамы должны были надеть что-нибудь серебристое.— А что на этот раз?— Огонь свечи.— Ну, будем надеяться, пожарные не понадобятся, — пошутила Сойо.— Хочешь пойти со мной?— Нет. Лучше посижу в одиночестве. Иногда мне нужно остаться одной.— Любопытно, а почему ты не встречаешься с Марком?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31