Мне хорошо известно, что такое свобода. Я все детство батрачил на родительской ферме, поэтому, уехав оттуда, дал себе обещание никогда ни с кем не связывать себя в жизни. – Он посмотрел на нее сожалеющим взглядом. – Я не из тех, кто хочет остепениться. А ты… – Он медленно провел кончиком пальца по ее щеке. – Ты именно такая. – Он поднялся с дивана и подал ей руку, помогая встать. – Пойдем. Я отвезу тебя. В дальнейшем, думаю, нам лучше ходить в кинотеатр. Я сомневаюсь, что в следующий раз смогу отпустить тебя так благородно, как сегодня.
Скрип кровати вернул ее к действительности. Ник встал и подошел к ней.
– Ну, я не хотел тебя обидеть.
– Я не обижена.
– Хорошо, извини, я просто пошутил и не хотел тебя смутить.
– Со мной все в порядке. – Рэйчел улыбнулась. Улыбка была притворной, но что оставалось делать, как не улыбаться? И вообще как они будут вместе работать?
В будущем она должна быть с ним осторожной и не позволять себе вспоминать, что было раньше между ними, не должна мечтать о нем. Он остался тем же Ником, которого она знала прежде, с тем же обезоруживающим обаянием, которое кружило ей голову и заставляло колотиться сердце, оставаясь только мечтой.
– Девочка уже очень устала. Принеси вещи в дом, пока я найду детскую комнату и поменяю ей памперс.
Полчаса спустя Ник стоял у двери ванной и наблюдал, как Рэйчел купала Дженни.
– Надо отжимать мочалку, прежде чем мыть ей личико, – говорила Рэйчел. – Дети не любят, когда вода попадает им в глаза.
Ник кивнул. Он понимал, что должен внимательно слушать ее подробные указания, так как на следующий день ему предстоит купать Дженни самому, но его интересовало лишь одно: как грациозно склонялась Рэйчел над ванной, купая девочку. Он видел очертания ее кружевного бюстгальтера под блузкой и не мог оторвать взгляда от соблазнительного тела, красивых длинных ног.
О, Боже! Она восхитительна. Как он мог забыть, насколько она прелестна! Ее волосы, ниспадавшие вниз, открывали шею – и это было очень возбуждающе. Он вспомнил, как целовал ее в шею, вспомнил запах ее нежных духов и ароматного шампуня. Ник подошел ближе, наклонился, желая вдохнуть этот прекрасный запах, но девочка, увидев его, сморщила личико и опять громко заплакала. Ник быстро отступил.
– Извини, Дженни. Я не хотел мешать тебе купаться.
Рэйчел улыбнулась ему через плечо.
– Хороший сон сегодня ночью улучшит ее отношение к тебе.
– Хотелось бы. Иначе последующие восемнадцать лет будут просто ужасными, – сказал Ник.
Рэйчел рассмеялась. Ник наблюдал, как она вынула ребенка из ванны, вытерла махровым полотенцем, а затем, взяв на руки, понесла девочку через коридор в детскую. Ник пошел следом за ней, стараясь держаться на расстоянии, не желая волновать Дженни.
Рэйчел действительно умеет обращаться с детьми, размышлял он, наблюдая, как девочка улыбалась, когда Рэйчел, припудрив ей тельце, надевала памперс. Дженни с аппетитом поела с ложечки, а потом была облачена в пижамку с изображением Винни-Пуха.
– Ну вот, мы готовы ко сну, – тихо сказала Рэйчел.
В этот момент у Ника возникло желание поднять Рэйчел на руки и унести в спальню.
Одумайся, Делани, приказал он себе и постарался отбросить подобные мысли.
– Итак, что будет сейчас? Рэйчел взяла ребенка на руки.
– А сейчас время сказки. У Дженни есть какие-нибудь книжки? Ник кивнул.
– Не слишком ли она мала, чтобы читать ей сказки?
– Детки любят сказки. Это очень полезно. Дети, которым читают книжки в детстве, любят читать и в старшем возрасте.
Ник вошел в комнату, осторожно обойдя Дженни, как матадор быка. Порывшись в чемодане с игрушками, он вытащил несколько разноцветных книжек.
– Вот, пожалуйста, – сказал он, протягивая их Рэйчел.
Она взяла «Три медвежонка» и перенесла Дженни на большое кресло-качалку в углу комнаты.
Стоя в дверях. Ник слушал ее чтение, наслаждаясь, как ребенок, нежным, мягким голосом.
К концу сказки девочка уже крепко спала. Рэйчел осторожно перенесла ее в кроватку и заботливо укрыла.
– Спокойной ночи, моя дорогая! – Она поцеловала девочку в щечку и подняла боковые стенки кроватки. – Прекрасных сновидений!
– Это просто невероятно. – Ник взглянул на нее с признательностью. – Я просто не знаю, как благодарить тебя.
Рэйчел скромно пожала плечами.
– Я рада, что смогла помочь тебе.
– Пообедаешь со мной? Я хочу заказать на дом пиццу.
– Хорошо…
Нику не хотелось, чтобы она уходила.
– Я нарушил все твои планы. Ты, наверное, собиралась провести вечер интереснее.
– Нет-нет!
Он шагнул к ней.
– Послушай, Рэйчел. Поскольку мы будем работать вместе, нам нужно привыкнуть друг к другу. И сегодняшняя встреча поможет нам.
– Думаю, ты прав.
Ник почувствовал облегчение.
– Тебе все еще нравится пицца с зеленым перцем, грибами и маслинами?
– Даже не предполагала, что ты помнишь это, – удивилась Рэйчел.
– Ты не знаешь, у Марио все еще лучшая пиццерия в городе?
Рэйчел кивнула. Ник взял телефонную трубку, мысленно предупреждая себя не ворошить прошлое. Однако он слишком хорошо помнил, что она никогда не препятствовала его желаниям.
Спустя полтора часа Рэйчел сидела в элегантно отделанной столовой. Пустая коробка из-под пиццы лежала на длинном столе. Она чувствовала себя прекрасно. И вино, и непринужденная беседа способствовали легкой, естественной обстановке во время обеда.
– Ты куда-нибудь ездила в последнее время? – спросил Ник, наливая ей вина.
– Только на Рождество к родителям.
– Ну и как они?
– Прекрасно. Но очень беспокоятся обо мне.
– Это потому, что ты единственный ребенок.
– Да, и больной астмой, – напомнила она ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36