Он выглядел пристыженным.– Это было неуместное высказывание. Прости.– Не волнуйся. Мне плевать на твое мнение.– Это я уже заметил:– Он помолчал. – И этот счастливчик тоже живет в подвале Татьяны? Лиза смотрела на свою отбивную.– Думаю, это мое дело.– И Татьяны, и мое, – добавил Николай с резкой усмешкой. Он наклонился вперед, пытаясь поймать ее взгляд. – Она немолода и одинока. И в некоторой степени не от мира сего. Что позволяет мне говорить о ее недееспособности. Как бы ты поступила на моем месте?Она подняла взгляд.– В чем ты меня подозреваешь?– Зная Татьяну, подозреваю, что она, вероятно, взяла тебя с улицы. Ты могла мне солгать, сказав, что возглавляешь отдел в "Нэпиер Краус". Ведь тогда ты была бы в состоянии приобрести пентхаус, а не жить в подвале Татьяны.Лиза пожала плечами.– Я не считаю Татьяну такой уж доверчивой, как ты думаешь. Она независимая женщина. И не нуждается в надсмотрщиках и опекунах.– О, хороший ход, – зааплодировал Николай. -Назвав заботливого родственника надсмотрщиком, ты надеялась, что он сбежит, извиняясь. Так вот, я не собираюсь извиняться. И сделаю все необходимое, нравится это кому-нибудь или нет. Особенно имея дело с политкорректной мошенницей. – Он был в ярости.Лизе уже не хотелось есть, она отложила столовые приборы и оттолкнула тарелку.– Не вижу причин продолжать. – Она взяла сумочку. – Спасибо за ленч.Он вздохнул со страдальческим видом и откинулся на спинку стула.– Чем ты покорила Татьяну?– Может, я ей просто нравлюсь. По-твоему, так не бывает? – Лиза уставилась на него так, словно ее вдруг осенило. – Тебе вообще кто-нибудь нравится?– Не настолько, чтобы позволить жить вместе со мной.Губы ее насмешливо изогнулись.– Могу в это поверить. – Она поднялась. – Вот и ты мне не нравишься, и я не собираюсь находиться с тобой рядом. – Лиза открыла сумочку и достала маленький белый продолговатый предмет, швырнула его на стол. – Банковская карточка, – резко сказала она. – Проверяй, если хочешь. Только не приближайся ко мне.И, не дав Николаю сказать ни слова, Лиза скрылась. Глава 3 Николай успел к Тому до окончания ленча. Его подруга Мелисса подала Николаю десерт. – А, Иванов! – Профессор Седджвик, оторвавшись от поглощения пудинга, тяжело поднялся, пожал ему с энтузиазмом руку и грузно опустился на место. – Славный малый, доставил удовольствие своей книгой. Не помню, писал ли я тебе об этом. Из моей головы такие вещи моментально вылетают, спасибо моей жене, она напоминает.– Должно быть, она сделала это, – с благодарностью сказал Николай. – Ты прислал мне отличное письмо. Жаль, мой издатель выбрал для суперобложки жуткую картинку.– Ничего, я не из пугливых, – добродушно сказал профессор. – На сей раз ты едешь на Борнео со мной, так?Николай был захвачен врасплох таким предложением.– Мне было бы очень лестно, но...– Текучка заела? – посочувствовал профессор.– К сожалению, обязательства личного характера.Профессор с понимающим видом, но не слишком одобрительно покивал головой, затем просветлел.– Возьмите ее с собой. Борнео прекрасное место для медового месяца.Мелисса то ли фыркнула, то ли кашлянула, Том осек взглядом.– Прекрасная мысль, – натянуто заметил Николай. – Но я не женат. Буду откровенным, обязательства перед моими престарелыми родственниками.Это было выше понимания профессора. Проигнорировав отговорку гостя, он продолжал говорить об экспедиции, о возвращении на Борнео дикого орангутанга так, словно участие Николая было очевидным.Когда он ушел, Том похлопал Николая по плечу.– Джунгли в октябре твои. Седжвик считает тебя подходящим партнером. – Он поднял бровь. -Неужели откажешься?Николай колебался.– Не дави на него, Том, – запротестовала Мелисса.Том неодобрительно фыркнул.– Женщина?Николай сдержанно объяснил:– Семейные дела. После смерти брата... Том понял с полуслова. Он давно знал Николая и был с ним рядом после смерти Владимира в автомобильной катастрофе. Он знал об ответственности, которая легла на Николая, – как-никак последний внук в роду.– Прошло больше года, – тихо заметил он. -Твои родственники вряд ли рассчитывают, что ты перейдешь на оседлый образ жизни.– Они и не рассчитывают.– Отлично, тогда...– Я подумаю об этом, – отрезал Николай. Том понял, что данная тема закрыта.– Ну и кто же твоя новая подруга? – спросил он, плавно переводя разговор в другое русло. Николай выглядел раздраженным.– Слава богу, она не моя подруга.– Да ты чуть не отказался от Борнео из-за нее, поддразнил Том. – Это что-то да значит.– О, конечно. – Николай помрачнел. – Какая-то странная женщина поселилась у моей пожилой тети, очевидно рассказав парочку плаксивых историй. Я доберусь до сути.– И как же ты предполагаешь это сделать? Обратившись к детективу?– Если будет необходимо, – холодно сказал Николай.Том присвистнул.– О, парень, она тебя довела.– У Ивановых еще есть связи. Сделаю несколько звонков и все улажу. – Неожиданно потеряв самообладание, он с горячностью добавил:– Из-под земли раскопаю все, что касается Лизы Ромэйн.– И что? – сказал Том. – Даже если она окажется дочерью Фу Манчу, что ты сделаешь? С Борнео.., или хотя бы из Франции...Николай уже принял решение.– Я не вернусь во Францию. Останусь здесь, в Лондоне, пока не разберусь со всем. Том изумился:– Но ты ненавидишь Лондон.– Больше всего я ненавижу проигрывать, – искренне признался Николай. – И не позволю ни одной оборванке занимать дом моей тети, даже если встречу сопротивление.– Что ты так переживаешь? Эта девчонка не победит.Николай довольно улыбнулся.– Ты прав.Лиза, ворча, вошла в дом. Татьяна была в саду, но Лизе не хотелось говорить с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38