– Хватит. – Голос Сэма стал жестким. – Ты сейчас в управленческой команде. Если хочешь остаться здесь, соответствуй.– Конечно, это работа, но я не собираюсь менять стиль моей жизни. И отказываться от своих Друзей.– Послушай, деточка...– Мне двадцать два, – выпалила Лиза, мгновенно теряя хладнокровие. – Не надо опекать меня.– Тогда прекрати зарываться. Ты умная девушка и заслуживаешь этого шанса. Не упусти.– Что ты имеешь в виду?– Я имею в виду кадровый комитет, у которого есть сомнения...– Почему? Мои очки...– О, твоими результатами они довольны, – согласился Сэм. – У тебя лучший годовой отчет. Но речь не о твоих результатах, они сомневаются, сможет ли женщина быть равной среди мужчин.Лиза презрительно усмехнулась, но промолчала.– И, откровенно, их смущает твоя внешность, продолжал Сэм.– Что не так с моей внешностью? Он махнул рукой.– Детка, ты прекрасно выглядишь. Сделай себе подобающую стрижку, закажи у портного пару костюмов – и ты сможешь попасть в круг магистров управленческого звена. Скажи, почему тебе больше нравится походить на панка?Лиза злобно фыркнула. Сэм не упустит шанса унизить ее. Что касается ее внешнего вида, она была вполне уверена в себе. В стеклянной стене за столом босса она видела свое отражение: натуральная блондинка, мальчишеская фигура, длинные, стройные ноги, умеренный вес. Эту девушку встречали восхищенным присвистыванием, стоило ей подняться с рабочего места и пройтись между столами.– Я не похожа на панка, – тихо проговорила она.Сэм всегда неодобрительно отзывался о любимом черном цвете Лизы. Сейчас он свирепо смотрел на ее короткую юбку.– Не за горами тот день, когда тебе нужно будет подыскивать гостиницу для одной из наших общих вечеринок. Как будут чувствовать себя клиенты, сопровождаемые женщиной с сережками, словно позаимствованными в галерее поп-арта?Лиза приложила руку к уху.– Чушь!– Самое худшее – что ты живешь в одной из этих студенческих нор. Шофер рассказал.Лиза была возмущена до глубины души. Ее глаза, обычно зеленые с золотистыми крапинками, сейчас потемнели, как грозовое небо.– Ты сноб.– Нет. Я только называю факты. – Он разрывался между любовью и раздражением. – Есть определенные требования к среднему персоналу. Ты по всем статьям не соответствуешь.Лиза скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на него.– И поэтому я не могу ни на что претендовать?– Так точно, – сказал Сэм, потеряв самообладание. – А теперь иди и займись делом.Это была ужасная неделя. Рынок на Фа-Истен заполнен только наполовину, Лиза появилась за рабочим столом раньше, чем когда-либо, и задержится сегодня надолго, а домой попадет только к десяти.В результате опять пропустит свою очередь убирать кухню. Но что действительно обидело ее приятелей по квартире – это небрежность, с которой она отнеслась к совершеннолетию Анны. Двадцать один год.– Какая важность – помнить о чьем-то дне рождения, – усмехнулся Алек Палмер.Из всех живущих с ней в квартире Алек был единственным, кто хорошо знал ее работу. Он сам некоторое время работал в "Нэпиер Краус". Когда он только въехал, они поладили, но с ее повышением по службе отношения постепенно ухудшались.Она могла его понять. Алек старше, и у него вызывали досаду успехи Лизы, бросившей школу в шестнадцать лет. У него у самого была ученая степень. При такой конкуренции ревность была оправданным чувством. Но резкие замечания, отпускаемые им в последние дни, становилось все труднее терпеть. Может, ей и впрямь стоит послушаться Сэма и переехать, думала Лиза.Ее сердце сжалось, когда она вошла вечером на кухню и увидела Алека. Он стоял у плиты, перемешивая лук для болонского соуса.– Все в клубе, – сказал он, не поворачиваясь. -Ты можешь догнать их.Лиза поставила портфель на стул.– Откровенно – хочу отдохнуть, адская была неделька.– Груз ответственности, – сказал Алек с издевкой.Лиза напряглась. Но он постучал лопаткой по сковороде с кипящей пастой.– Хочешь спагетти?Лиза с радостью приняла оливковую ветвь.– Это было бы здорово. Только позволь мне переодеться.Она вышла, быстро приняла душ, затем надела джинсы и простенькую футболку и вернулась на кухню.Алек открывал бутылку красного вина. Лиза опустилась на деревянный стул, взяла протянутый ей стакан и подняла его в безмолвном тосте.– Настоящий пир. Спасибо, Алек.– Приятного аппетита.Он сервировал стол, поставил перед ней блюдо. Она натерла немного пармезана в мясной соус и начала с аппетитом есть.Поначалу все складывалось хорошо. Они говорили о еде, планах на выходные, семье. Даже о работе, но очень осторожно. Лиза лениво поинтересовалась:– В клубе празднуют день рождения? Алек взорвался:– Не стоит иронизировать.– Яне...– Шестизначный оклад не делает тебя лучше нас. Лиза вздохнула. Для ее соседей она была ребенком Ист-Энда: неугомонный трудоголик, сразу, чуть что, хватающий за оружие. Никто не знал, чего стоят часы ее работы или одиночества.– Я слишком устала, Алек. Он тихо засмеялся.– Слишком устала, – грубо передразнил он. -Большая работа забирает все силы? Я должен, наверное, поблагодарить тебя, что ты выкроила время, чтобы попробовать мое блюдо.Лиза вздрогнула и возмущенно произнесла:– Дрянь.Он поднялся и обошел стол, глядя на нее в раздумье.– Когда ты последний раз по-человечески говорила со мной?– Алек...Казалось, он не слушает ее.– Ты никогда не задумывалась над этим? Его лицо искривилось. Лиза даже подумала, что он вот-вот расплачется. Она попыталась сдержать дрожь, но было поздно – Алек заметил ее отвращение. Он схватил за плечи.– Посмотри на меня, Лиза. – Внезапно он стал странно, тяжело дышать, словно ему не хватало воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38