– Что был со мной близок? – спросила Кенди с показной невозмутимостью, хотя на самом деле у нее громко билось сердце.
Джастин сверкнул глазами.
– Честно говоря, не это. Не могу себе простить, что воспользовался своим опытом, чтобы против твоего желания – и я понимал это – склонить тебя к тому, чего ты не хотела.
Кенди вся затрепетала, но храбро встретилась с ним взглядом.
– Так тебе казалось, что я этого не хотела? – вежливо осведомилась она.
Джастин рассмеялся, но в глазах его осталась печаль.
– Тогда – нет. Но ты была выбита из колеи, все это было тебе в новинку. Сексуальное влечение сильно влияет на эмоциональное состояние. Ты это вряд ли понимала. Но я-то понимал. И на следующее утро ты тоже поняла. – Лицо его вдруг омрачилось. – Ты и смотреть на меня не хотела.
Кенди высвободилась из его объятий. Заложив руки за спину, она встала перед ним с гордо поднятой головой.
– Я стеснялась. И мне казалось, что это ты смотреть на меня не хочешь.
– Стеснялась? – тихо повторил он.
– Хорошо тебе, – гневно проговорила Кенди, – у тебя столько опыта – десятилетия, как ты сам сказал.
– Я не говорил – десятилетия, – возмутился Джастин.
Кенди продолжала, не обращая внимания на его слова:
– Для меня это было в первый раз, и я даже не знала, что так потеряю контроль над собой. Я думала…
Джастин, похоже, снова вошел в свой обычный образ насмешника, и Кенди с обидой заметила это. У него поднялась бровь, и она покраснела.
– Если хочешь знать, мне это показалось чем-то чрезмерным. И я подумала, что ты считаешь происшедшее – даже не знаю, как сказать – постыдным, даже отвратительным.
Ее слова как ураганом смели насмешливое выражение с его лица.
– Что? – с ужасом переспросил он.
– Имей в виду, что для меня это было в новинку, – Кенди не без удовольствия воспользовалась его собственными словами. – Но после того, как мы вернулись из Франции, ты сам не проявлял ни малейшего желания быть со мной. И я подумала, что, если сама проявлю инициативу, тебе будет противно.
Джастин шагнул к ней.
– Что ты сказала?
– То, что ты слышал. Джастин покачал головой.
– Да, но я не могу в это поверить, – откровенно признался он. – Ты же всячески избегала близости. Еще до Франции.
Кенди стряхнула с глаз пряди волос, придвинулась к нему и прошипела:
– Так ведь я же не знала, что у тебя в голове. Ты же говорил, что мы поженимся для удовольствия. Удовольствие, – мрачно подчеркнула она, – а не любовь, не преданность друг другу. Что же мне оставалось делать? Сказать: «Прости, но мне кажется, что я в тебя влюбилась»? Ты со мной не разговаривал, не интересовался моими делами… – Гневные рыдания заглушили ее речь.
Джастин медленно опустился на стул у окна. Он протянул ей руку, но она покачала головой.
– Подойди, – ровным голосом сказал он. – Пожалуйста.
Она проглотила слезы и возразила:
– Джастин, я ведь до сих пор не знаю, что ты чувствуешь ко мне.
Он недоверчиво взглянул на нее:
– Я думал, это очевидно.
Кенди сжала зубы:
– Только не мне.
Он улыбнулся:
– Тогда иди сюда, сядь, и я все объясню.
Она медлила, и он улыбнулся еще шире:
– Ты боишься?
Теперь она не колебалась и села рядом с ним у окна, сделав вид, что не замечает протянутой руки. Он слегка кивнул и повернулся, чтобы лучше видеть ее, потом спокойно заговорил и не делал попыток коснуться ее.
– Когда мы встретились, я не искал себе жену. Или подружку, – быстро добавил он под ее насмешливым взглядом. – Я это испытал, и, честно сказать, с меня хватало.
Кенди слушала, опустив голову и избегая смотреть на него. Она научилась распознавать оттенки его чувств по голосу – ведь его красивое лицо могло быть таким обманчивым. Ей казалось, что сейчас он говорит правду.
– Зачем же ты предложил мне выйти за тебя? – прямо спросила она.
Джастин откинулся назад. Он сделал это будто бы небрежно, но ей показалось, что он скрывает боль. Она чувствовала его взгляд, но упрямо смотрела в пол.
– Вот это и есть пример величайших загадок жизни, – протянул он. – В мои планы это не входило. Да и ни в чьи. – Он помедлил. – Включая и тебя, моя дорогая.
После этих его слов Кенди подняла голову. Она не выдержала его теплого взгляда: сердце ее затрепетало.
– И Лизбет Ламонт, – буркнула она. Джастин удивился.
– Лизбет?
– Она намекнула мне, что у вас был роман. И что она не считает меня серьезной соперницей, – злорадно сообщила Кенди Джастину.
Его глаза блеснули.
– Я помню. Это был тот редкий случай, когда меня посещала надежда.
Она саркастически изогнула брови.
– Из-за ее ревности? Что же ты тогда не бросил меня и не женился на ней? Не стал с ней жить или не сделал чего-нибудь еще, чего бы тебе хотелось?
Джастин вздохнул с раздражением.
– У меня появилась надежда, потому что ревновала ты. Что мне до Лизбет Ламонт? Меня не интересует и никогда не интересовала Лиз Ламонт. И я ее тоже. И мы с ней оба знаем это.
Кенди очень хотелось поверить ему. Но Джереми говорил, что он и Лиз были любовниками, а он не стал бы болтать попусту. А как можно было забыть случайно подслушанный разговор? И как тогда вела себя ее мать… А у Джудит было чутье.
Кенди медленно заговорила:
– Как-то я зашла с мамой пообедать в «Каприоле». У меня было плохое настроение, и она потащила меня по магазинам. Ты был в ресторане с Лизбет, и я слышала часть вашего разговора. Можно было сделать вывод, что она, – Кенди откашлялась, – вынуждает тебя сделать выбор между мной и ею. А ты отвечал, что я без тебя пропаду. Мать поскорее увела меня оттуда, как будто знала, чем этот разговор закончится. – Голос у Кенди пресекся, она прижала руки к глазам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51