– Откуда ты знаешь, что нет?
– Потому что, если бы были, сегодня вечером ты бы не стояла там, в дверях, совсем одна и напуганная до смерти.
Она вздрогнула. Если бы Дэйв понимал то, что понимал этот человек! Если бы он пошел с ней! Джастин приподнялся над столом и накрыл ее пальцы своей теплой ладонью.
– Будь ты моей, – тихо сказал он, – ты бы не боялась. И не была бы одинокой.
Кенди сидела не шелохнувшись. Перед ней как будто разверзлась пропасть. Она выдернула у него свою руку.
– Не знаю, о чем ты говоришь.
Улыбаясь, он снова сел.
– Знаешь.
Она посмотрела на него. Хоть Джастин больше не дотрагивался до нее, он как будто неодолимо тянул ее к себе. Казалось, снова повторяется то, что было с Томом: немного вина, немного музыки и странная приподнятая атмосфера, которая, как предполагалось, должна была избавить Кенди от комплексов, а потом… потом… Только он больше и сильнее Тома. И, в отличие от него, Джастин Ричмонд не боялся, что она может пожаловаться отцу. Внутри у Кенди все похолодело.
О Дэйв, почему тебя нет, когда ты так мне нужен?
Вернувшись домой, Кенди пошла в свою комнату и позвонила в Центр.
Дэйв Трезилиан подошел сразу же. Он в этот вечер дежурил, отвечал на звонки из других служб и принимал бездомных.
– Благотворительный центр. Я вас слушаю.
Она сразу почувствовала облегчение.
– Дэйв? Это Кенди.
Его голос потеплел.
– Здравствуй, моя милая. Как вечеринка?
– Так себе. Я получила приказ нейтрализовать врага, так что мне пришлось его увести. Мы ели гамбургеры и танцевали.
Он рассмеялся. Ей от этого лучше не стало. Казалось, его абсолютно не заинтересовало, с кем она была.
– Не сладко тебе приходится.
– Да уж, – с жаром согласилась Кенди. – Дэйв…
– Да?
Но она не знала, что ему сказать. Разве что «помоги мне» – а это, как он наверняка подумал бы, он уже сделал, зачислив ее в персонал. Или «люби меня» – но об этом не могло быть и речи.
Он нежно пожелал ей спокойной ночи, и его слова звучали у нее в ушах, пока она не пошла спать.
Однако самым странным было то, что, когда она уже засыпала, ей вспомнился голос Джастина Ричмонда. Он говорил:
– Это будет нелегко.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Спускаясь на следующее утро из своей комнаты, Кенди все еще обдумывала это загадочное замечание. Но то, что она увидела в кухне, так поразило ее, что Джастин Ричмонд вылетел у нее из головы.
Все было заставлено уже вымытыми после вчерашнего приема тарелками и бокалами. Мария стояла перед кофеваркой. Она так смотрела на булькавший в ней кофе, будто вся ее жизнь зависела от него. А посреди кухни сидела Джудит и невидящими глазами глядела в пространство.
Она подняла взгляд, и Кенди показалось, будто мать смотрит сквозь нее.
Джудит сказала:
– Отец ушел. – Она говорила как будто из последних сил. – Как же он разозлился…
Кенди тихо сказала Марии:
– Не беспокойся. Я послежу за кофе.
Мария, облегченно вздохнув, ушла.
– Что случилось?
Мгновение Джудит разглядывала свои руки.
– Он узнал, что я играла в рулетку, – сказала она наконец.
Кенди изумленно посмотрела на нее.
– В рулетку?! Что… Когда?!
– Сначала меня взяла с собой Молли Стэплтон. Это дневной клуб, – продолжала она с гордостью.
Кенди мрачно произнесла:
– Миссис Стэплтон богата, как Крез, и ей совершенно некуда девать время.
– А мне? – с пафосом вопросила Джудит. Кенди потрясенно смотрела на нее.
Тут мать спохватилась.
– Ой, дорогая, прости меня. Я что-то не то сказала. Просто в последние дни тебя так часто не было дома, и отец все время отсутствует, и жизнь кажется пустой. Все надоело! А играть в рулетку – это так увлекает.
Кенди была в шоке. Вот, значит, какие чувства обуревали ее мать. В Кенди заговорила совесть.
– И что, теперь старик узнал? – мягко спросила она.
– Не называй его так, – машинально произнесла Джудит. – Ты же знаешь, он этого терпеть не может.
Кенди вдруг разозлилась.
– А с какой это стати он недоволен?! Он-то всю жизнь играет в азартные игры – со всеми этими компаниями, которые он покупает и продает, и даже не знает, чем они все занимаются.
– Он за них платит, – жалобным голосом сказала мать. – А я не плачу. Под Рождество у меня кончились деньги. Я знала, что выписываю необеспеченный чек, но не могла удержаться.
– Боже мой, – сказала Кенди, осознав, что это был за удар для отца. – Ах, какой скандал!
Джудит хрипло засмеялась.
– Еще бы. Сегодня утром он получил письмо от управляющего банком. Он сказал, мол, я только и умею, что тратить деньги, и он больше не вернется. Но он еще не знает самого худшего.
Кенди закрыла глаза.
– Как, это еще не все? – спросила она деланно спокойным голосом.
– Да. Чеки отослали обратно в клуб. Мне сразу же позвонили, а я сказала, что это недоразумение. Не знаю, поверили они мне или нет. Но в офисе кто-то подумал, как здорово это будет звучать: «Жена газетного магната подделывает чеки», и…
– Не может быть, – сказала Кенди, в ужасе поднимаясь.
– …отправил это в газету Ричмонда, – заключила Джудит. И начала хохотать.
Кенди успокоила впавшую в истерику мать, а потом позвала врача. Когда он пришел, стало ясно, что ему уже обо всем известно.
– Я полагаю, что вашего отца нет дома, – произнес он, выписывая рецепт на антикварном столе восемнадцатого века.
Кенди не видела смысла притворяться.
– Мама считает, что он ушел насовсем.
– Похоже, ваша мать раскаивается, что подвела его. И вас тоже. Говорила что-то вроде того, что всегда была обузой. Что вы ее ненавидели…
Кенди молча покачала головой.
– Лучше, чтобы с вашим отцом кто-нибудь побеседовал. Желательно, – добавил доктор, захлопнув чемодан, – кто-нибудь, кто его не боится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51