Если он хотел, чтобы Джекки осталась, ему следовало бы просто сказать об этом. А она могла бы отказаться.
– Кажется, у нас гости, – заметил Гарри, притормозив. – Ворота открыты.
– Кто?..
Ответ не понадобился. Джекки на ходу выскочила из машины, подбежала к маленькой светловолосой девочке и заключила ее в объятия.
– Эмми! Дорогая! Что ты здесь делаешь?
Затем она посмотрела на супругов Гилчрист, стоявших рядом с машиной. Она знала, зачем они здесь.
И это было ответом на вопрос Гарри Тэлбота. Она мечтала здесь остаться, но разве можно не выполнить обещание, данное ребенку?
Отпустив Эмму, которая повисла у нее на руке, Джекки попросила Мэйзи показать ей пони. Эмму это очень заинтересовало, и девочки отправились в конюшню.
Затем Джекки познакомила гостей с Гарри.
– Гарри, это Джессика и Дэвид Гилчрист. Я работала няней Эммы.
– Джекки рассказывала мне о вас, – сказал он.
Открыв парадную дверь, Гарри пригласил их войти. Они не знали, что в сельской местности друзья никогда не входят через парадную дверь.
– В библиотеке есть камин. Устраивайтесь, я приготовлю чай.
Брови Дэвида поползли вверх. Он был удивлен тем, что хозяин дома готовит чай для гостей, когда для этого есть слуги.
Новая миссис Гилчрист была чем-то очень обеспокоена.
– Джекки, – сказала она сразу, как только ушел Гарри, – я совершила ужасную ошибку. Вы сможете когда-нибудь простить меня?
– Конечно. Но вам не следовало приезжать сюда лишь за этим.
Она ожидала услышать возражения, но их не последовало. Тогда Джекки не на шутку встревожилась.
– Как вы узнали, где я?
– Нам сказала миссис Кэмпбелл. Она обещала предупредить вас о нашем приезде.
– Мой телефон был отключен. Мы были на школьном представлении. Надеюсь, вам не пришлось долго ждать.
Джессика покачала головой.
– Вы так хорошо ладите с детьми…
– В этом нет ничего сложного. Они такие же люди, как и все мы.
– Вы так легко об этом говорите. Эмма… Я не могу совладать с ней. Эмма ненавидит меня. Я прошу, умоляю вас вернуться. Она сказала мне, что вы обещали ей всегда быть рядом. У вас будет собственная квартира, машина, все, что пожелаете. Гонконг чудесное место…
Джекки остановила ее:
– Думаете, что после случившегося я буду продолжать делать это за деньги?
Джессика смутилась.
– Но вы же работаете здесь. Миссис Кэмпбелл сказала, что это временно, а мы предлагаем вам постоянную работу…
– Вы слышали, миссис Гилчрист? Джекки не собирается работать на вас. Несмотря на все то, что наговорила вам миссис Кэмпбелл, Джекки не няня Мэйзи.
Все трое удивленно уставились на Гарри, который появился в дверях с подносом в руках.
– Тогда кто же она? – спросил Дэвид Гилчрист.
– Для Мэйзи это самая подходящая мама. Для меня… – Он остановился и обратился к Джекки:
– Свет в конце тоннеля. Фея домашнего очага холодной зимней ночью. Утешение. Радость. То, что наполняет смыслом мою жизнь., – Я вижу, – ответил Дэвид.
– Нет, Гилчрист, вы не имеете об этом ни малейшего понятия, – мягко возразил Гарри.
– Мы тратим время, Джессика. Сотни нянь ищут такую работу.
– Неужели вы так ничему и не научились? – спросил его Гарри. – Забота о ребенке – это не работа.
Дэвид Гилчрист тяжело вздохнул, поднялся и, взяв жену под руку, сказал:
– Пойдем.
Джекки вскочила с места.
– Нет! Подождите…
Она умоляюще посмотрела на Гарри, надеясь, что он поймет. Чтобы удержать Джекки, он открыл ей свое израненное сердце, и вот оно снова будет разбито.
– Гарри, почему бы вам с Дэвидом не посмотреть, что делают дети? Нам с Джессикой нужно поговорить.
– Я уж думал, ты уедешь с ними.
Помахав Эмме на прощание, Джекки протянула Гарри руку. Он с радостью принял ее. Держал так, словно не собирался отпускать ее никогда.
– Эмме я не нужна. У нее есть мама, которая будет заботиться о ней, потому что любит ее.
– Не понимаю, куда он смотрел, когда ты была в его доме…
Она рассмеялась.
– Прошу тебя, Гарри. Я была всего лишь его служащей. Он считает, я нашла себе достойную партию в лице… как он там тебя назвал?
– Фермером.
– И ты не поправил его.
– А зачем? Значит, Эмма довольна? Но разве браслет возместит ей потерю тебя?
– Она не потеряла меня. Сейчас она это понимает. Ей просто нужно было знать, что я не бросила ее, Гарри. Бедная Джессика думала, что сможет вычеркнуть меня из жизни Эммы, прежде чем девочка полюбит ее. Она не понимала, что любовь ребенка безгранична.
– А что ты сказала Эмме?
– Что я всегда любила ее. Что всегда буду рядом, когда понадоблюсь ей. Для этого совсем не обязательно жить в одном доме или даже в одной стране.
Нужно только поднять трубку и набрать номер. Я сказала, что она может звонить мне в любое время.
– Из Гонконга?
– Они могут себе это позволить. Кстати, я предложила Эмме приехать сюда на лето. Ты не против?
Против? Не означает ли это?..
– Единственное, что меня интересует, это то, останешься ли ты со мной. Еще минуту назад я думал, что потерял тебя навсегда.
– Эх ты, – пожурила она его. – И ты бы отпустил меня так же легко, как Мэйзи?
– Нет, любовь моя. Гилчристы предлагали тебе работу. Я же предлагаю свою жизнь. Все, что у меня есть.
– Расскажи мне о нашей будущей жизни, – попросила Джекки.
– Учти, что жизнь супруги сельского врача – не сахар. Никакой роскоши, которая была бы у тебя в Гонконге. К тому же ты так не любишь кур.
– Я уже почти привыкла к ним. Прости, это было предложение?
– Ты хочешь, чтобы я встал на колени?
Она посмотрела на грязную дорогу и решила сжалиться над ним.
– Давай отложим это на потом. Помнится, ты что-то там говорил про тепло в зимнюю ночь.
– Но сейчас не зима, любовь моя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37