Не обращая внимания на протестующий жест Ноя, Грейс сказала:– Агата, Ной не виноват!– Не надо! – воспротивился Ной.– Пусть говорит, – сказала Агата.– Ной был пьян, и я воспользовалась этим обстоятельством.Агата почувствовала, как в ее очерствевшем сердце пошевелилось теплое чувство. В ее поблекших голубых глазах отразилось недоверие. Бедная девочка, она выгораживает Ноя.Ной засмеялся, поднимая руки.– Что я могу сделать? – и упал в скрипучее кожаное кресло. Он вытянул длинные ноги. Скрестил руки на животе и пристально стал смотреть на Грейс.Она взволнованно дышала, собираясь с мыслями.– И ты долго будешь спрятаться за ее юбку? – спросила Агата.– В Грейс столько темперамента, что ее не остановит и танк.– Это правда! – громко сказала Грейс.– Правда то, что я был пьян, – согласился Ной. – А все остальное – вранье.– Вспомнил о Кларе? – ядовито спросила Агата.Ной сделал вид, что не заметил ее выпада.– Точнее, праздную.Агата удивилась.– Почему? – спросила она.Он лениво встретил ее взгляд.– Извини, но это личное, я это тебе уже говорил.Грейс подошла к нему ближе. Ей хотелось защитить Ноя от Агаты. Он только внешне казался похожим на неприступную скалу. В душе Ной был благородным и ранимым. И еще Грейс хотела, чтобы Агата поняла Ноя.– Даже если причиной является не ваш роман, то это не дает тебе права, Ной, делать грязные намеки в адрес Клары. Тем самым ты оскорбляешь очень хороших людей.– Я не могу жениться на женщине, которой не доверяю, – сказал Ной.– А у тебя никто не спрашивает согласия. У тебя, возможно, остался лишь один шанс наладить отношения с Кларой и жениться на ней. Я надеюсь, ты готов отвечать за последствия своих поступков.Ной очень медленно поднялся из кресла.– Я не собираюсь жениться на Кларе. А что касается Грейс, я…Грейс взяла его за руку. Она была большой и теплой. И несмотря на то, что он был внуком очень богатой и влиятельной женщины, его ладони загрубели от работы. Они сжали пальцы друг другу. Грейс заметила, что этот жест не ускользнул от Агаты.– Ной ни в чем не виноват, – сказала Грейс, пытаясь казаться спокойной.– Грейс! – воскликнула Агата.Ной изучал рисунок на потолке. Его плечи содрогались от молчаливого смеха. Ситуация была комической – впервые его репутацию защищает женщина.– Это правда, Агата. Я пришла к нему. Я знала, что он пьян, но осталась! – с жаром выпалила Грейс.Ее гневную тираду прервал Ной. Он обнял Грейс и прижал к ее губам палец.– Не надо, милая. Все уже и так ясно.Грейс посмотрела на него и улыбнулась. Ной сказал, обращаясь к Агате:– Грейс немного расстроилась, опоздав на работу. Она очень серьезно относится к своим обязанностям. Надеюсь, Агата, ты ее простишь?– Тебе нет необходимости говорить мне это, – резко ответила Агата. Ее глаза сузились. – Теперь это уже не имеет значения, не правда ли?Грейс застыла от этих резких слов. Впервые Агата была ею недовольна.– О чем вы говорите, Агата?Агата фыркнула и поправила седые волосы.– Вы продемонстрировали потрясающее отсутствие морали, Грейс. Калленсы – наши друзья, и друзья очень близкие.– Я знаю, – сердце Грейс громко стучало.– Конечно, знаешь. Ты работала с ними много раз. Мы часто пересекаемся с ними в обществе и в бизнесе. Я уверена, ты понимаешь всю скандальность сложившейся ситуации?Агата развернулась и большими шагами направилась к своему столу. Вместо того, чтобы сесть в кресло, она присела на краешек стула, скрестив руки и с вызовом подняв голову. Агата была высокой женщиной, стройной и даже в семьдесят восемь лет имела внушительный вид.Ной крепче прижал Грейс к себе. Она почувствовала, что он разозлился.– Агата, что ты имеешь в виду? Объясни.– После всего, что произошло, я не могу оставить Грейс у себя! Она впуталась в плохую историю, и, боюсь, я не могу ничего поделать. Если я ее оставлю, это будет оскорблением для Калленсов, особенно для Клары.Грейс готова была провалиться сквозь землю от стыда. Она готова хотела присесть, потому что ноги вдруг стали ватными, и только крепкие руки Ной помогли ей удержаться на ногах.– Я уволена?– Это неправильно, Агата! – крикнул Ной. – Подумай хорошенько!– Следи за своими словами, Ной! Я не потерплю такого тона в моем доме!– Я уволена? – переспросила Грейс.Агата не обратила внимания на ее вопрос.– А я не потерплю, чтобы ты настраивал Грейс против меня.– Это ты настраиваешь, – возразил Ной.– Почему вы говорите за меня! – возмутилась Грейс. Но на ее слова снова остались без внимания.– Ей лучше уволиться, – Агата стала внимательно разглядывать свои ногти, избегая взгляда Грейс. – Или ты, Ной, хочешь сказать, что действительно переживаешь за нее?Грейс закусила губу.– Агата, ты же знаешь, что не найдешь лучшего секретаря и помощника – даже если будешь платить двойную зарплату!– Как-нибудь справлюсь, – Агата посмотрела поверх Ноя. – Придется, потому что я не собираюсь оскорблять таким образом твою невесту.– Бывшую невесту, – поправил Ной.– Я действительно уволена? – еще раз спросила Грейс.Ее еще ни разу не увольняли и ни разу не обвиняли в связи с таким красивым мужчиной, как Ной. Она искоса посмотрела на него. Нет, действительно, Ной стоял рядом, обнимал и защищал ее.Агата с жалостью посмотрела на Грейс.– Боюсь, что это так, милая. Конечно, я заплачу за две недели вперед.«Ну что ж, – подумала Дженкинс, – так тому и быть».Ной резко отстранил Грейс и вплотную подошел к бабушке. Агата была высокой женщиной, но Ной был выше большинства мужчин. Рядом с ним его бабушка словно уменьшилась в размерах. Она сделала шаг назад и грозно посмотрела на Ноя своми голубыми глазами.– Хорошо, – сказал Ной, но в его улыбке не было ничего хорошего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73