Вероятно, не вполне законным, но наверняка весьма прибыльным для его хозяина, который, не выслушав даже объяснений, указал ей на дверь.
Шейла попала в приют потому, что ее родители были наркоманами и оба умерли от передозировки. Маджи могла только догадываться, какое детство выпало подруге, но она хранила по отношению к ней верность за справедливость, готовность всегда прийти на выручку, озорной и веселый нрав.
В тот день она чуть не до слез рассмешила Маджи, когда, приняв высокопарную позу и величественно указав на скромную обстановку комнаты, торжественно произнесла:
– «Вы свободны!» Не кисни, милая! Выкарабкаемся…
На протяжении следующего года Маджи работала в маленьком салоне красоты и не так часто виделась с Шейлой, которая всерьез увлеклась Риком. Потом три года служила на курорте в Шотландии. Они переписывались до того момента, когда последнее письмо возвратилось с надписью: «Адресат выбыл». Так они потеряли друг друга.
Когда Маджи вернулась в Лондон, ей повезло. Работа в лечебном агентстве, обслуживающем своих клиентов на дому, во-первых, была интересной и прилично оплачивалась, во-вторых, позволяла в свободное время совершенствоваться в профессии.
В больнице по соседству с квартирой, которую снимала, она всерьез занялась клинической терапией. Помогала женщинам косметическими и другими лечебными средствами маскировать последствия хирургических операций, портившие их внешность. Это была отличная школа. Девушка могла гордиться собой. Из простой массажистки она превратилась в опытнейшего, искусного специалиста.
Однажды, месяцев десять назад, к Маджи пришел полицейский, разыскавший ее через налоговое управление. Он-то и сообщил о смерти Шейлы.
Читая письмо, которое тот вручил ей, Маджи не просто испытала горечь утраты – была буквально потрясена. Оказывается, по настоянию своего Рика, Шейла начала работать в том самом «массажном салоне», из которого когда-то сбежала Маджи, где занималась полным «массажем» клиентов-мужчин. Она возненавидела и их и себя, начала пить, пристрастилась к наркотикам, а когда Рик бросил ее, вообще потеряла желание жить.
Последний абзац письма был призывом к Маджи:
…У тебя есть все – внешность, характер и опыт, чтобы завести собственное дело. Не то что у меня. Я родилась неудачницей. Обещай, что не позволишь какому-нибудь сукиному сыну завладеть тобой. Будь верна задуманному. Начни свое дело, стань хозяйкой самой себе. Сделай это ради меня. Покажи им всем!
На следующий день она присутствовала на дознании и испытала некоторое облегчение, когда следователь оставил открытым вопрос, преднамеренно ли ее умершая подруга приняла слишком много алкоголя и наркотиков или что-то заставило ее сделать это. Письмо отчасти помогало пролить свет на истину, но ведь прямых улик и доказательств в нем не было! Да мало ли наркоманок таким образом сводят счеты с жизнью? Для следователя этот случай был рядовым, обыденным. Для Маджи – постоянной кровоточащей раной. Она организовала похороны и оказалась единственной, кто присутствовал на них…
Маджи громко застонала. Воспоминания всколыхнули в ней боль утраты с удесятеренной силой потому, что Никос Костаки, и теперь она знала это твердо, не последнее действующее лицо разыгравшейся драмы. Выхода не было, оправдания себе тоже – ей необходимо оставить работу у Дороти. Завтра же!
Всю ночь она не сомкнула глаз.
Утром, закончив массаж, Маджи объявила хозяйке о своем уходе.
– Я знаю, мы заключили договор на шесть месяцев, а я проработала немногим более одного. Простите, но мне действительно лучше уволиться…
– Ничего не понимаю, Маджи. В чем дело? Что не устраивает тебя? Надеюсь, не мои капризы? Или я доставляю тебе слишком много хлопот?
Девушка чувствовала себя палачом. Как сказать женщине, что ее сын самый низкий из негодяев и что ты не желаешь больше видеть его?
– Я могла бы повысить тебе зарплату. Ты действительно заслуживаешь этого. Я буквально оживаю, когда твои руки массируют суставы.
– Хороших массажисток много. Мне есть кого вам порекомендовать.
– Нет, я хотела сказать о другом. Твоя техника лишь физическое дополнение к появившейся во мне уверенности, что я справлюсь со своими болячками. Ты для меня эликсир молодости и здоровья, поверь, я не преувеличиваю. Будь у меня дочь, я хотела бы, чтобы она походила на тебя.
На глазах Дороти показались слезы. Она была так искренне расстроена, так горячо молила, что Маджи, в конце концов, сдалась. Однако твердо для себя решила одно – Никос Костаки не существует для нее больше! Она воздвигнет непреодолимую преграду и сможет если не подавить, то скрыть свою ненависть к этому подлецу…
Дороти отдыхала в своей комнате, а Маджи занималась небольшой постирушкой, когда зазвонил телефон. У прислуги выходной день, поэтому девушка быстро вытерла руки и сняла трубку:
– Алло?
– Маджи, я так надеялся, что ответите именно вы. Скучаете по мне, зеленоглазая?..
Первым ее порывом было повесить трубку. Борясь с яростью, которую вызвал у нее сам голос Никоса Костаки, холодно ответила:
– Боюсь, ваша мать спит, мистер Костаки. Позвоните попозже.
– Я не спрашивал про маму, я хотел знать, не скучно ли вам без меня, – поддразнивающе поправил он. – С чего вдруг такой официальный тон, Маджи?.. Дуетесь из-за того, что меня нет рядом?..
– Нет. Слава Богу, что вы далеко! – И она бросила трубку. Самомнение этого человека вконец обозлило ее. Если только существует способ наказать, я заставлю его дорого заплатить за все, уговаривала себя девушка. Телефон снова зазвонил. Она не сомневалась, опять он!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47