На протяжении всего вечера он всматривался в лицо Элиз, пытаясь обнаружить следы растроганности. На золотой ключ он возлагал особые надежды. Но она, возвратившись из дамской комнаты, сдержанно похвалила его — несколько сентиментальный — выбор и заторопила в следующий магазин — дамского белья.
Джордан посмотрел на часы и с ужасом обнаружил, что до закрытия осталось всего лишь полчаса, а покупать придется черт знает что. Ладно, он туда зайдет и схватит, что попадется под руку.
Притворяясь безразличным и имеющим большой опыт, он медленно прошелся по магазину, останавливаясь то там, то тут для осмотра кружевного предмета, перед тем как двинуться дальше. Сначала белье не вызвало у него мужского интереса. Но, наткнувшись на невероятно просвечивающий черный пеньюар, он представил в нем Элиз, и горячая волна незамедлительно пробежала по телу. Сдержав стон, Джордан отвернулся от пеньюара и бегло досмотрел остальное.
Его внимание привлек стенд женских шелковых чулок. Он взял пакетик с надписью «Мисти Миднайт» и поспешил к кассе.
— Это подарок? — спросила продавщица, коварно улыбаясь.
— Что?
— Это подарок? Упаковать в подарочную коробку?
Подарок ли это? А что же еще? Не сам же он будет носить эти чулочки.
— Ну да. Подарок. Спасибо.
— Вы знаете, к нам поступили чудесные пояса. Не желаете? Есть шикарные ансамбли из серии «Веселая вдова».
— Пояса?
— Поддерживать чулки, — доверительно прошептала она.
— А сколько нужно поясов, чтобы поддерживать вот эти чулки?
— Только один. Но лучше всего купить «Веселую вдову». В ансамбль входят пояс и трусики.
Он затравленно огляделся.
— Так и быть. Тащите «Веселую вдову».
— Какой размер?
Неужели этому не будет конца? Ему казалось, что он угодил в испанскую инквизицию. Дорого же достаются ему романтические навыки.
— Десятый! — выпалил он. — И больше я ничего не скажу.
Продавщица исчезла и мигом вернулась с тремя комплектами — судя по всему, это были три варианта «веселой» и довольно-таки игривой «вдовы» — черный, красный и белый. Он указал на черный и через минуту вышел из магазина с более чем романтичным подарком, надежно упакованным в коробку.
Элиз сидела на скамейке рядом с магазином. Она улыбнулась и поднялась ему навстречу.
— Видишь, не так уж и страшно, да?
— В сравнении с чем? С прыжком нагишом с небоскреба в реку?
— Если уж ты решился обучиться искусству покупать, надо освоить все магазины. Что ты выбрал?
Она протянула руку к сумке, но Джордан быстро спрятал ее за спину.
— Ничего.
— Давай сюда, — рассмеялась Элиз. — Ты же справился с остальными покупками. Показывай.
— Нет. На этом уроке я срезался. Пойдем отсюда, а то я совсем ошалел от магазинов.
Джордан схватил Элиз за локоть и повел по тротуару. Когда они отошли немного, она остановилась и вывернулась из его рук, внезапно положив конец их добродушному веселью.
— Я поеду домой на такси.
Джордан с трудом сдерживал раздражение. Каждый раз так! Вместо того чтобы после трудных занятий обменяться поцелуем, Элиз, ставшая в последнее время слишком чопорной, холодно с ним прощалась. Самое большее, на что он мог рассчитывать, — это рукопожатие.
На рукопожатиях далеко не уедешь, он не укладывается в сроки. Почему она такая упрямая? Почему не хочет признать, что он ей нравится? Она ему тоже нравится. Неужели этого мало для брака? Нет, ей непременно подавай любовные клятвы, будто дело в словах. Он вздохнул. Может, пора действовать решительнее, стать более агрессивным.
— Я подвезу тебя. Моя машина на стоянке возле офиса.
Удивленная его тоном, она кивнула. Они быстрым шагом пошли по Мичиган-авеню.
— С уроками ты сегодня хорошо справился, — сказала она, нарушая неловкое молчание.
Раздражение Джордана улетучилось при звуке ее нежного, мелодичного голоса.
— Спасибо. Было забавно.
Она улыбнулась ему в ответ.
— Да.
Джордан рывком остановил ее, взял за плечи и повернул к себе.
— Мне всегда хорошо, когда ты рядом, Элиз. Почему так?
— Может быть, потому, что мы стали друзьями. Нас связывает только дело, и это позволяет нам расслабиться. Быть самими собой.
Она взглянула на него большими зелеными глазами, моля о поддержке. Джордан, подавив желание возразить, улыбнулся.
— Я рад, что мы стали друзьями.
Остаток пути к машине Джордана и поездка домой были проведены в пустой болтовне о погоде и политике. По ее нервной улыбке было ясно, что она что-то задумала. Он остановил «мерседес» напротив ее дома, заглушил мотор и ждал, пока она заговорит.
Элиз глубоко вздохнула.
— Продвигается дело с поиском невесты?
— Продвигается.
— Уже есть кто-то на примете?
— На примете есть. Теперь главное — уложиться в срок.
— Значит, нет необходимости продолжать наши уроки. Ты очень хорошо все усвоил, и.., пора.., кончать.
Она хотела открыть дверцу, но Джордан остановил ее, взяв за руку.
— Элиз, подожди.
Она посмотрела на его руку холодным, ничего не выражающим взглядом. Но он не убрал руки, а вместо этого провел ладонью по ее щеке, нежной, как шелк, и теплой. Медленно обвел большим пальцем контур ее полной нижней губы. Элиз встревожилась. В глубине ее изумрудных глаз заиграл калейдоскоп противоречивых чувств, но она не отстранилась, только вознамерилась запротестовать, но он не позволил, нежно лаская и поглаживая ее губы большим пальцем.
Наконец он увидел сигнал, которого ждал. Его рот приблизился к ее губам требовательно и властно, он притягивал ее к себе все ближе, с наслаждением ощущая ее тело в своих руках и вдыхая сладкий запах ее волос.
Желание посмотреть на нее, убедиться в страсти, которая чувствовалась в ее поцелуе, было непреодолимым, и он отстранился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44