— Я не могу пойти к отцу, поэтому прошу всех вас о помощи. — Шарлотта всхлипнула. — Я знаю, что никогда не была идеальным боссом, но сейчас уже поздно об этом говорить. Вчера вечером у меня была встреча с представителем Интернет-компании «Найт Райдер». Он пришел с наличными и предложил мне продать им наш журнал.
В наступившей тишине отчетливо слышались сочувствующие вздохи сотрудников и их негромкий шепот.
Шарлотта провела пальцами по растрепанным волосам. Нина заметила темные разводы от туши под глазами своего босса — Шарлотта плакала.
— Не беспокойтесь, — продолжала она. — Предложение не стоило того, чтобы я приняла его. Но, возможно, последует еще одно. Вы все знаете, что наш журнал всегда с трудом укладывался в бюджетные рамки. Недавно папа, вернее, я хотела сказать, наши инвесторы решили сократить свои вложения в журнал. Теперь «Этитьюдз» уязвим как никогда. Нам придется затянуть пояски, работать более эффективно и всеми возможными способами экономить деньги. Я уверена, что вы найдете способы экономии.
— Отменить дорогие бизнес-ланчи в лучших ресторанах города, — тихо сказала Лизбет. — Отказаться от расточительных вечеринок для моделей-мужчин и увеличить расходы на фотографии.
— Шшшш! — прошипела Нина.
— Лена, где ты? — спросила вдруг Шарлотта. Она осмотрела комнату, но никто не отозвался. Люди нервно озирались. — Хорошо, где заведующий отделом исследований? Лизбет, я же сказала тебе, приведи ее сюда. Где Лена?
Неожиданно Нина поняла, что Шарлотта говорит о ней. Она нервно подняла голову.
— Я здесь, — сказала она. — Тина, то есть, я хочу сказать, Нина. Нина Форестер. — Нина чуть не выругалась. Как она могла перепутать свое собственное имя!
— Тина, я хочу, чтобы ты выяснила все о компании «Найт Райдер». Она принадлежит некоему Кэмерону Райдеру. Обзвони тех, кому ты обычно звонишь, и узнай про него. Мне необходимо знать о враге все, прежде чем я смогу встретиться с ним лицом к лицу. Да, обязательно выясни, женат ли он. — Шарлотта вновь окинула взглядом комнату. — Что же касается всех остальных — никакого увеличения расходов! Вербуйте новых продавцов, которые смогут предоставлять нам кредиты! Продавайте больше рекламы! И никаких бесплатных напитков в кофейне!
Закончив свою пламенную речь, Шарлотта удалилась, оставив подчиненных в раздумьях о том, не лучше ли было бы, если бы ими руководил Кэмерон Райдер. Нина и Лизбет поспешили уединиться в Нинином офисе. Когда они закрыли за собой дверь, обе тяжело дышали от волнения, глаза их были широко раскрыты.
— Ты считаешь, что Шарлотта продаст журнал парню из «Найт Райдер»? — спросила Лиз. Нина кивнула.
— Она совсем не бизнес-леди. Журнал все время находится на грани банкротства. Но кто знает, может быть, Райдер тоже не бог весть какой бизнесмен.
Нина посмотрела на экран компьютера. Сегодня утром она отпечатала два объявления — «Кофейное приключение» для мистера «Что надо» и «Адонис» для мистера «Прямо сейчас». Нина до сих пор не решила, какое из них опубликовать.
Как только она вперилась глазами в экран, ее воображение опять унеслось к вчерашней встрече с «кофейным мужчиной». Сколько раз она пыталась выбросить его из головы, старалась убедить себя в том, что он совсем не тот, кто ей нужен. Для этого она представляла себе, что он прикусил язык или что у него началась отрыжка после обеда. Может быть, он ненавидит современное искусство или с отвращением относится к театру? У него могли быть любые самые отвратительные пороки, так же как и у всех мужчин в ее жизни. Так какой же смысл тратить на него свою драгоценную нервную энергию?
Но он так заинтриговал ее! Нина подумала, что его тело должно быть не хуже его лица, хотя и спрятано под респектабельным одеянием. Нине не нравились мужчины, которые носят строгие костюмы с галстуком, но ведь когда-то же они снимают их с себя. От одной такой мысли по ее телу пробежал легкий трепет.
— Итак? Что тебе удалось выяснить?
Нина захлопала ресницами, а затем посмотрела на Лизбет.
— Что? Да ничего. Прошло всего несколько секунд. — Она покачала головой и вернулась к монитору, в надежде скрыть покрывший ее щеки румянец. — Я скажу тебе, как только что-нибудь узнаю, — буркнула Нина.
— Удачи, — сказала Лизбет. В ее голосе сквозили обычная легкость и поддразнивающие интонации. — Мы все рассчитываем на тебя.
Лизбет закрыла за собой дверь, оставив Нину наедине со своими мыслями. Хотя задание по Кэмерону Райдеру было срочным, она позволила себе несколько минут помечтать о загадочном незнакомце с кофейным пятном на сорочке. Если она закончит задание Шарлотты пораньше, то после работы обязательно зайдет в кафе. Возможно, он будет там.
Уж тогда она не пропустит ни одного его взгляда. Она застенчиво улыбнется, удивленно посмотрит на него, затем игриво махнет рукой так, чтобы он не подумал, что она пришла в кафе специально для того, чтобы повидаться с ним. Представить себе все было легко, но сложно осуществить. Впрочем, не так уж и сложно.
Нина посмотрела на свою одежду. Нельзя сказать, что ее можно отнести к модному стилю, но Нине казалось, что она выглядит мило.
Может быть, мистеру «Что надо» нравятся женщины, которые носят консервативную одежду и проводят за утренним макияжем значительно больше времени, чем она, подумала Нина. Заметив нитку на своем жакете, она потянула ее. Неожиданно от жакета отскочила пуговица и закатилась в дальний угол комнаты.
Да, она сохраняла абсолютное спокойствие. Но мистера «Что надо» дома могла ждать миссис «Что надо», красивая и утонченная. Не все женатые мужчины носят обручальные кольца… Хватит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45