Естественно, улик никаких нет, но они же этого не знают.
При мысли о том, что Ровена могла рыться в его вещах, Джейку захотелось распахнуть переднюю дверь и вышвырнуть ее прямо в розовые кусты.
Затем он понял, что хочет совсем не этого. На самом деле ему хотелось убедить ее в своей невиновности. Он хотел, чтобы Ровена поверила ему, поверила, что он не способен убить человека, а тем более родного дядю.
Черт побери.
Ровена первая отвела взгляд.
– Когда ты хочешь обедать?
Вопрос удивил Джейка.
– Ты собираешься готовить?
Она кивнула.
– Миссис Хансон ушла сразу же после моего появления. Кажется, она злилась, что ты оставил Сэмми с ней.
Шпионка, готовящая еду? Это что-то новенькое… если только она не собирается его отравить. Но вряд ли она здесь для этого, скорее, чтобы выяснить его причастность к исчезновению короля.
– Я знаю, что она обиделась на меня, но не стал нанимать няньку, так как думал, что ты придешь с утра.
– Прости. Меня Изабелла задержала.
– Я понял.
Джейк потер пальцем висок. Наверное, он действительно переутомился. Никакая Ровена не шпионка. Она всего лишь фрейлина, умеющая находить общий язык с детьми. Она здесь, чтобы нянчиться с Сэмми, а не шпионить.
Именно поэтому его и заставляют целыми днями торчать во дворце. Чтобы настоящие шпионы могли наблюдать за ним в своем собственном доме.
– Не хватало тебе еще готовкой заниматься. Почему бы нам всем не собраться и не проехаться в ресторан? Знаешь какой-нибудь поблизости?
Ровена взглянула на него, как на ненормального.
– Ты хочешь взять меня с собой?
– А ты не хочешь?
– Не в том дело. Просто.… Зачем?
Джейк не ожидал от девушки такого удивления. Неужели ухажеры не водили ее по шикарным ресторанам?
– Не знаю. Может, потому что ты голодная?
Она склонила голову и пристально на него взглянула.
– Я бы предпочла сама приготовить ужин, если ты не возражаешь.
– Замечательно. Я всего лишь хотел избавить тебя от хлопот. Ты сидела с Сэмми весь день, а я знаю, как это утомляет. – Джейк ткнул кулаком в коленку мальчика. – Не обижайся, парнишка.
Сэмми захихикал.
– Нет проблем, – ответила Ровена. – И не волнуйся. Я тебя не отравлю. Я с двенадцати лет готовлю для отца, с тех пор, как мама умерла. Я отличная повариха.
– Я и не думал… – Джейк стыдливо потупился. На самом деле, именно такие мысли у него и возникли. – Не обращай внимания.
Он решил отбросить подозрения, и именно в этот момент в животе у него заурчало.
Ровена хмыкнула.
– Кто-то уже жалуется.
– Но ты же не обязана готовить.
– Скажи это своему желудку. – Она поставила Сэмми на ноги. – Мы с Сэмми уже похозяйничали на кухне. Тут дел на полчаса, не больше.
Видя, что все уже решено, Джейк встал и протянул руку Ровене.
Она сидела, упираясь руками в пол, и смотрела то на его ладонь, то на лицо.
– Это тебя не отравит, – тихо сказал Джейк.
Девушка не ответила и даже не улыбнулась. После недолгого замешательства она робко взяла его за руку.
Джейк помог ей подняться. Девушка была слишком легкой, а сам он от волнения перестарался и потянул ее к себе с такой силой, что она буквально врезалась в него.
– Ой, – воскликнули они в один голос.
Ровена подняла голову, и они оба застыли на месте.
Ее испуганные золотисто-карие глаза очаровали Джейка. Чувственные, влажные губы чуть приоткрылись от удивления. Дыхание было быстрым и поверхностным.
Она дрожала в его объятиях. От страха? От желания? Того и другого вместе?
Джейк чувствовал, что ее левая рука упирается в его грудь. Правая была надежно зажата в его ладони. Девушка прижималась к нему всем телом.
Он хотел поцеловать ее, и одного поцелуя ему было мало. Осознание вернуло его к реальности.
Джейк не мог к ней прикоснуться. Она слишком похожа на Аннетту.
Ровена попятилась, не дожидаясь, пока Джейк ее отпустит.
Не поднимая глаз, она пробормотала:
– Прости. Я… я.… Ах, да. Пойду готовить ужин.
Джейк проводил ее взглядом.
Ее замешательство говорило о многом. Ее влечет к нему с не меньшей силой, и она так же отчаянно сопротивляется влечению.
Единственным объяснением, которое пришло на ум Джейку, было отсутствие у него титула.
– Папа, поиглай со мной.
Джейк занялся ребенком, убеждая себя, что поступил правильно.
Ровена тихо постучала, затем открыла дверь, отделяющую столовую от гостиной, желая сообщить Джейку и Сэмми, что ужин готов.
И застыла на месте.
Папа и сын сидели в широком кресле у открытого окна, из которого дул легкий весенний бриз и доносился шум прибоя. В лучах заходящего солнца резко очерченное лицо Джейка казалось еще более угловатым.
Джейк, положив свои длинные ноги на оттоманку, просматривал пачку каких-то бумаг. Рукава его рубашки были закатаны, а левой рукой он обнимал сына.
Короткие ноги Сэмми едва доставали до ножек кресла. Он внимательно разглядывал лежащую на его коленях книжку, медленно и бережно переворачивая страницы.
Ровена невольно улыбнулась. Что за восхитительная картина. Любящий отец и примерный сын.
Разве мог такой мужчина похитить короля? Своего собственного дядю? Похоже, Джейк очень предан семье. Таких внимательных отцов, как он, еще поискать. И он не упускает возможности пообщаться со своими родственниками.
Неужели все это показное?
Ровена попыталась забыть о чувствах.
Джейка считают причастным к исчезновению короля. Об этом и надо думать… пытаться найти доказательства, которые сняли бы подозрения с брата Изабеллы, Николаса.
Ровена обещала Изабелле весь дом перевернуть в поисках улик… но теперь ей не верилось, что Джейк способен на подобное злодеяние. Значит, придется еще тщательнее сосредоточиться на своей цели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42