Балки трещали и шатались у нее над головой.
Она ползла вперед и тянула за собой Норкатта туда, куда еще не добрался огонь. Эдисон поджег дальний угол склада, чтобы спокойно добраться до двери и скрыться. Но все равно надо спешить. Здание старое. Долго не простоит.
Боже, где же эта проклятая дверь! И когда ей показалось, что у нее больше нет сил, Кара нашла ее.
Коснувшись ладонью холодного металла, она чуть не заплакала от радости.
Отпустив Эрика, девушка встала, повернула ручку и распахнула дверь.
Свежий ночной воздух опьянил ее. Вот как, оказывается, пахнет жизнь, подумалось ей. Но тут у нее за спиной раздался страшный грохот. Сердце замерло. По спине пробежал холодок.
Этот звук был ей знаком. Она знала, что последует за ним.
Кара схватила Эрика и рванула его наружу из последних сил.
В следующую секунду здание рухнуло.
Уэс издалека заметил пламя и вдавил педаль газа в пол. Оставалось только держать руль ровно и молиться.
– Смотри, здание еще стоит, – обрадовался Бен. Мы вытащим ее. С ней ничего не случится, слышишь!
Уэс только крепче сжал зубы. Все пожарные произносят такие фразы. Интересно, отец тоже сказал это своим ребятам, когда пошел на последний в своей жизни пожар?
Уэс остановил машину. Вдалеке послышался вой полицейских сирен.
Только бы не опоздать! Только бы найти ее, целую и невредимую. И пусть ругается, проклинает его, только бы была жива!
Уэс выскочил из машины и со всех ног побежал к складу, не дожидаясь брата. И тут раздался страшный треск.
Как в замедленном кино здание обрушилось, превратившись в гору горящего пепла, сломанных балок, кусков металла.
Уэс обессиленно упал на колени.
Он не мог двигаться. Не мог дышать. И не хотел верить своим глазам.
Она не могла погибнуть! Он отказывался смириться с этим. Она стала центром его жизни. Всего за одну неделю. Он наконец обрел близкого человека, который понимал его во всем без исключения. Он не мог потерять и ее.
– Кара! – Пытаясь перекричать вой пожара, Уэс побежал вокруг здания.
– Уэс! Стой! – кричал где-то сзади Бен. – Мы ничего не можем поделать, пока не прибудут мои ребята.
Но Уэса нельзя было остановить.
– Кара!
Он повернул за угол и увидел ее.
Она была жива. И упорно тащила по траве какого-то человека.
И в этот момент Уэс ощутил, что что-то в нем ожило. Его душу переполняло блаженное, необъяснимое счастье.
Кара подняла голову, услышав его шаги, и прошептала всего одно слово:
– Уэс.
Уэс подхватил ее, прижал к себе, услышав, как часто бьется ее сердце, и поцеловал. Он вложил в этот поцелуй все свои чувства, всю страсть и радость.
Ему казалось, что этих объятий не разорвать. Он больше никуда ее не отпустит. Этот ужас еще не раз станет возвращаться к нему в ночных кошмарах.
– Эрик, – невнятно пробормотала девушка.
– Так быстро забыла, как меня зовут?
Слегка отстранившись, она слабо улыбнулась.
– Нет. Ему, наверное, нужна медицинская помощь.
– Им займется Бен.
Откуда ни возьмись появилась бригада «Скорой помощи» с чемоданчиками.
– Его ударили по голове! – крикнула девушка врачам.
Уэс снова притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, надеясь, что больше ничто им не помешает. От нее пахло дымом, а не цветами. Но теплые губы заставляли забыть обо всем. «Мне больше ничего в жизни не нужно», – подумал он.
– Надо догнать Эдисона, – неуверенно сказала она наконец.
– То есть его в складе не было?
– Он ушел.
Эта новость расстроила Уэса.
– Наши ребята окружили его дом. Мы вызвали подмогу из управления полиции штата. По всем участкам распространена фотография Эдисона.
– Ты не хочешь сам поймать его?
Уэс посмотрел в ее бездонные бирюзовые глаза.
– Нет. Если увижу его – убью.
Уэс осторожно поставил ее на траву и только теперь заметил, что одежда на ней разорвана, лицо перепачкано, глаза покраснели.
– Выглядишь ты ужасно.
У него внутри закипали гнев и тошнота.
– Я передумал. Я все-таки убью его.
– А я предпочла бы увидеть его наглую физиономию за решеткой.
– Ну можно мне перед этим хотя бы отметелить его как следует?
– Посмотрим. Ладно, хватит уже трястись надо мной. Выкладывай, как ты меня нашел.
Уэс быстро рассказал ей о том, как заподозрил Эрика, как они с Беном вломились в его квартиру, как нашли там чертежи и поехали к складу, а потом позвонил сам Норкатт.
– Наверное, он позвонил мне, когда пошел за канистрой. Ты могла бы оставить его в складе. Ты ведь не знала, что он под конец одумался и пытался помочь. Ты ведь рисковала жизнью, спасая его. – Он посмотрел ей в глаза. – Зачем?
– Никому не пожелаю пройти через ужас потери близких, как мы с тобой когда-то.
– Я люблю тебя.
– Что?
– Ты слышала.
В ее широко раскрытых глазах мелькнул страх.
– Нет, не слышала.
Уэс и сам не ожидал, что сакраментальные слова так легко соскользнут с губ. Он перевел взгляд на Бена, который прятал улыбку в уголках губ и делал вид, что занят своим делом.
– Пойду посмотрю, как там Эрик, – сказал Бен.
Уэс коснулся ее щеки кончиками пальцев.
– Я люблю тебя.
– Это невозможно. Мы же договорились…
– Да, да. Чтобы все было просто, кратко и легко.
Но теперь это не имеет никакого значения.
Кара покачала головой. В ее глазах стояли слезы, но голос звучал ровно.
– Я возвращаюсь в Атланту. Здесь мне не место.
Я не могу, понимаешь.
У него была тысяча аргументов, но он не знал, с чего начать.
– Чего не можешь? – спросил Уэс наконец, ища на ее лице хотя бы намек на чувства, надежду, что она неравнодушна к нему.
– Не могу остаться с тобой. Не могу позволить себе отношения. Работа для меня самое главное. И я ее не выполнила.
– О чем ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43