Как их уведомили? Очень просто. Каждый представитель носил маленький значок. И все эти значки сначала три раза мигнули белым огнем, а потом оттуда послышался голос председателя:
- Заседание начнется через десять минут.
Через восемь минут зал заседаний снова заполнился до краев.
- Присутствуют все, - сообщил электронный контролер. Тогда председатель встал.
- Веги! - начал он очень торжественным голосом. - В эту минуту на нашем парапространственном корабле находятся двое молодых землян. В два часа по среднедэллийскому времени они прибудут к нам. Мы проведем попытку сближения с ними. Веги! Смотрите и мыслите. Представители! Наше решение важно и для нас и для них. Помните об этом!
В огромном зале воцарилась абсолютная тишина. Огни пригасли. А проекторы телекино бросили в центр зала стереоскопическое, точное до мельчайших деталей изображение Серебристого Шара и Земли, от которой корабль отлетал с запредельной скоростью.
Затем появился коридор с голубыми светящимися стеклами; квадратный зал, а в нем двое молоденьких землян.
Одновременно механический переводчик звездных языков начал переводить на веганский первые слова землян, сохраняя тембр их голосов.
В зале Съезда никто не шевелился. Да, если бы не цвет кожи и волос, если бы не несколько более узкий и прямой разрез глаз, если бы не разница в костюме и известная медлительность движений, представителям вегов, сидевшим в зале заседаний, могло бы показаться, что перед ними их собственные дети. Правда, докладчик первой автоматической экспедиции предупредил их об этом. Но у маленьких землян сходство с вегами особенно бросалось в глаза.
Неудивительно, что, когда маленькая жительница Земли, оставшись одна, в испуге крикнула "ой, мамочка", поэтесса Мэда закричала во весь голос:
- Не мучайте их!
Оба инцидента, однако, закончились веселым смехом - и маленьких землян, и зала заседаний.
Громче всех - с облегчением и чуть-чуть смущенно - смеялась сама Мэда.
Надо сказать, что настроение в зале вообще быстро улучшалось.
Правда, видно было, что маленькие земляне не понимают и не знают даже самых простых технических устройств, с которыми легко бы справился каждый веганский ребенок. Но, несмотря на это, вели себя - каждый это видел - разумно и целеустремленно.
Некоторые представители даже нахмурились. Они видели: земляне действительно богато одарены. Не хотелось бы иметь их своими противниками...
В конце концов, когда парочка молоденьких землян, осмотрев корабль, уселась и замолчала, председатель выключил экран телекино.
Вместо этого он включил применяемую только в исключительных случаях телестанцию Переводчика Мыслей. Пользование ею было запрещено всем, за исключением врачей и экзаменационных комиссий.
И вот переводчик начал демонстрировать перед глазами собравшихся в зале все то, что происходило в головах маленьких землян.
На экране переводчика поплыли одна за другой их мысли и воспоминания. Проплывали сцены, картины, наконец, целые истории из их жизни.
Собравшиеся в зале Чрезвычайного Съезда представителей ученые и поэты, композиторы и пилоты, врачи и организаторы посмотрели все приключение с Капитаном и Яцеком. Потом они стали свидетелями экспедиции в песчаную пустыню.
В ту минуту, когда маленькие земляне разыскали среди пустынных песков двух взрослых ослабевших землян, в зале раздался шум, одобрительные возгласы.
Но тут председатель снова включил свой экран.
- Я понимаю, - сказал он, - что молодые земляне заслужили ваше одобрение. Несколько секунд тому назад я даже получил предложение группы пилотов: признать опыт убедительным, отправить детей обратно, а цивилизацию Земли признать цивилизацией надежды и порядка.
- Да, как мы видели, - продолжал он, - молодые земляне вели себя мужественно и проявили доброту по отношению к другим землянам. Но мы должны установить - поступают ли они так только по отношению к с_е_б_е п_о_д_о_б_н_ы_м. Выяснить, как они относятся к чужим им существам. Как они поступят с вегами. С кем-нибудь из нас.
Тут председатель оглядел молчаливый зал.
- Согласны? - спросил он.
На табло голосования засияла цифра "8000".
Восемь тысяч "да".
А в это время - в тот самый миг, когда в зале съездов вегов показалась на экране цифра "8000", - в Серебристом Шаре раздался голос Горошка:
- Что это за солнце?
В окне "пола" вдруг разгорелся голубовато-опаловый свет. Это был свет огромной жаркой звезды.
- Горошек, - шепнула Ика, - неужели мы летим к этому солнцу? Да ведь мы... сгорим!...
- Ти-и-хо!
Горошек было и сам побледнел. Но уже через секунду он посмотрел на Ику гораздо веселее: корабль явно обходил это солнце. Спустя несколько секунд в поле их зрения показалось что-то... чтото вроде... Что-то вроде Земли.
- Земля! - завопил Горошек.
- Земля! - крикнула Ика.
- Земля... - повторил Горошек уже потише. - Нет, это не Земля, - сказал он.
И замолчал. В хрустальном окне показалась какая-то планета. Она увеличивалась с секунды на секунду. Уже отсвечивали розоватым отблеском тучи, показались какие-то блестящие, подобные неведомым морям, светло-фиолетовые пространства, какие-то красные горы и голубые равнины... Да, все это было чем-то похоже на Землю, но совершенно другими были очертания материков и морей. Совершенно другие краски, другой свет, другие тени...
Затаив дыхание ребята, нагнувшись над окном, всматривалась в приближавшуюся к ним планету. Серебристый Шар снижался, видимо, входил в ее тень - туда, где была ночь.
Картина в окне тускнела, затягивалась темной дымкой.
- Будем приземляться, - шепнул Горошек. - Хоть это и не Земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57