Когда вертолет под-
летел поближе, Смельчак Поневоле нажал спуск!
ВЖИХ! Кумулятивная граната чиркнула по светлому брюху, не причинив
ни малейшего вреда брони-снизу-рованному гаду. Вертолетчики не стреля-
ли и даже не пытались поливать загон "горючкой". Они забавлялись,
кружа на месте. Озорники не могли натешиться пойманным в кулачок
кузнечиком...
ВЖИХ! Второй выстрел оказался удачнее. Граната расплескалась вдоль
фюзеляжа, погасив разом все лазерные прицелы. На жаргоне межзвездных
такой выстрел носил название "храбрый портняжка". Стрекоза потеряла
кузнечика из виду. Настоящий Рыцарь использовал это обстоятельство и
скакнул в соседнее стойло. В ту же секунду на его прежнее убежище
обрушилась ракета.
ВЖИХ! Третья граната выхватила из незащищенного хвостового оперения
кусок обшивки, заставив опорный винт надсадно взреветь, а саму стреко-
зу - отпрыгнуть. При этом неуклюжем маневре она задела несущей плос-
костью решетчатую ферму с прожекторами. Зашипело. Водопадом посыпались
зеленые искры. Хомодром погрузился в темень... Только вспыхивали
огоньки сигарет на трибунах, да какие-то лихие зрители пытались зажечь
самодельные факелы из газет.
Огнедышащий Дракон наконец сообразил, что кузнечик вовсе не намерен
подымать лапки кверху, а пребольно кусается! В ход пошли все огневые
ресурсы воздушного убийцы: пулеметная очередь прочертила пунктирный
зигзаг по бетонному полу загона, только чудом не зацепив охотника;
разорвались два-три снаряда. Осколок вышиб гранатомет из рук, а когда
Виктор дотянулся до оружия снова, то с отчаянием убедился, что направ-
ляющие салазки искорежены окончательно и бесповоротно. Теперь гранато-
мет годился разве что для кружка "Умелые руки" да для неуемной любо-
знательности Кондратия Зурплы... Темная туша над Джонгом накренилась,
и за стеклом фонаря он угадал равнодушные очи профессиональных убийц.
"Эх, сюда бы противоракетный комплекс наземного базирования или на
худой конец средних размеров зенитное орудие!" - успел подумать меж-
звездный охотник, вспомнив экспозицию оружейной лавки. Но лавка была
далеко...
Стоп! Что-то очень важное сказал тогда Повелитель Взрывчатки...
Есть! "...Ни один приличный джентльмен не позволит себе выйти на про-
гулку без..."
Скорострельная машинка сама собой выскользнула из-за спины, привыч-
но надеваясь на ладонь...
Какой бы ни была скорость реакции у летчиков-убийц, у Виктора она
была лучше!
"Уби Вальтер" дернулся разок, другой, упредив движение пальцев опе-
ратора, снимавшего рукоять залпового огня. Пули пригвоздили оператора
к бронеспинке сиденья на манер букашки к планшету энтомолога. Но ин-
сектарий был бы не полон без первого пилота. В следующее мгновение
стальная игла в свинцовой оболочке намертво приколола и этого "жука".
Воздушный Убийца, оставшись без управления, прянул набок, потерял
равновесие и перевернулся. Винты продолжали бессмысленно рубить воз-
дух, но уже не могли удержать дракона на высоте положения. Летательный
аппарат заспешил вниз, как будто вспомнил, что он тяжелее воздуха...
Бронированная коробка, начиненная дорогостоящими навигационными
внутренностями, от удара о землю раскололась, выпустив из чрева верти-
кальный огненный столб, закрутивший пылающие обломки...
Дракон издох, да здравствует рыцарь!
Трибуны потрясла буря восторга. А с Виктором во второй раз стало
твориться что-то непонятное: сверху на охотника посыпался град дохлых
летучих мышей, не то нетопыри, не то перья, неизвестно откуда взявшие-
ся. А в заключение, как снег на голову, свалился пыльный мешок с зер-
ном, погрузив землянина в бессознательное состояние...
Подоспела аварийная команда, которая все вмиг исправила и починила.
Нацеленные в лицо лучи прожекторов привели в чувство героя, который
очнулся весь в зерне. Пошатываясь, он встал и побрел к запасному выхо-
ду, волоча "Уби Вальтер" на ремне по жухлой траве. Чумазый от копоти и
безразличный ко всему, кроме кусачих зерен, просочившихся под броне-
майку...
Он не видел, как компетентное жюри, напряженно следившее за ходом
событий, подняло планшеты с оценками. Сперва - за артистичность, потом
- за технику исполнения.
Он не слышал, как радиокомментатор, захлебываясь, перечислял эти
оценки:
- ...6-0,5-9,6-0,6-0! УВАЖАЕМЫЕ ЗРИТЕЛИ, ВСЕ СУДЬИ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ
БЛЕДНОЛИЦЕЙ ПОГАНКИ, ЕДИНОДУШНО ВЫСТАВИЛИ НАСТОЯЩЕМУ РЫЦАРЮ ВЫСШИЙ
БАЛЛ!!! У ВИКТОРА ДЖОНГА - ЛУЧШАЯ СУММА ЗА ВСЕ ВРЕМЯ ПОКАЗАТЕЛЬНЫХ
ВЫСТУПЛЕНИЙ!!! ГОСТЬ ПОЛИНТЫ ПОБИЛ РЕКОРД СЭРА ГАЛАХАДА, ВЫИГРАВШЕГО В
ПЯТИ СЕТАХ БОЙ У КИНГ-КОНГА ТРИ ГОДА НАЗАД!!! ФЕНОМЕНАЛЬНОЕ
ДОСТИЖЕНИЕ!!! ПРАВО ПОКАЗА ДРАМАТИЧЕСКОГО ПОЕДИНКА ПО ТВ-СЕТИ ЗАКУПИЛА
ФИРМА "ГЛАЗ ВОПИЮЩЕГО"!
Далеко-далеко, в толпе расходящихся зрителей, сполна вкусивших хле-
ба зрелищ, Джонг заметил знакомую грустинку в уголке капризного рта.
Милая Константа! Да, теперь он был уверен, что это Константа: супруга
охотника любила жизнь и носила, несмотря на прочно вошедшие в моду
колготки мертвецкого цвета, чулки оттенка интенсивного загара - на
спутнице Фингала с Подсветкой были такие же!
Он поспешил назад, но опоздал. Константа садилась на заднее сидение
роскошного "эйфориака" цвета горячего шоколада с золотистой пенкой.
(150-сильный мотор Ванкеля, пуленепробиваемые стекла салона, вместо
шофера - микропроцессор с виртуальной памятью). Садилась рядом с бан-
дитом и убийцей, одетым в элегантный двухпалубный костюм, приталенный
ниже ватерлинии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26