Я раньше никогда не предполагал, как тяжело идти в темноте по пахоте.Через пятнадцать минут впереди показалась густая тень деревьев — я все еще предполагал, что там должна быть река.Подойдя к деревьям, мы замедлили шаги. Земля резко пошла вниз и через мгновение я соскользнул с грязного берега в мелководье.— О! — обрадованно зашептал я Гастону, — река что надо!Я выбрался на берег. Если бы мы шли между деревьями, то до зари вряд ли прошли бы более двух-трех километров.— В какую сторону течет эта река, Гастон? — спросил я.— Туда, — он показал рукой. — К Алжиру, к городу.— Ты умеешь плавать?— Конечно, — кивнул головой Гастон: он четко выделялся на светлом фоне реки. — И даже очень неплохо.— Отлично. Раздевайся и сделай узел из своей одежды. Сложи то, что ты не хочешь намочить, в середину. И прикрепи узел ремнем к плечам.Мы склонились в темноте над своими пожитками.Закончив приготовления, я вошел в воду. Погода стояла теплая, и вода приятно охлаждала тело. Пистолет я не тронул — он продолжал висеть у меня на запястье. Теперь я хотел, чтобы он был как можно ближе ко мне.Вокруг была чернильная тьма — пустоту над нами заполняли только алмазные звезды.— Все в порядке? — спросил я у своего попутчика, услышав легкий всплеск воды за спиной.— Конечно, шеф!— Давай побыстрее отплывем отсюда, а уж потом не будем сильно торопиться, — прошептал я. — Пусть река поработает на нас. 10 Течение реки было спокойным. Вдалеке мерцал крохотный огонек. Мы медленно проплыли мимо него.Я работал руками только для того, чтобы держаться на воде. Все было тихо. От нервного напряжения сладко зевалось, но похоже, теперь я уже не скоро доберусь до постели.Я заметил еще огоньки и оглянулся. На втором этаже дома, который мы недавно оставили, зажгли свет.Я окликнул Гастона, указывая на огни.— Эге, — сказал он, — я тоже заметил. Похоже, что тихая жизнь у нас закончилась.Они могли легко найти наши следы. Для этого им нужен был только простой карманный фонарик. И, как бы в ответ на мои мысли, между деревьями появился, покачиваясь, узкий луч света. Он двигался по направлению к реке. Я следил за ним, пока он не показался из-за зарослей. Я видел желтый сноп света, танцующий на поверхности воды в том месте, откуда мы отправились в путь. Затем появились еще огни — второй, третий…Видимо, все, кто был в доме, присоединялись к погоне. Они, должно быть, думали, что я спрячусь на берегу, выбившись из сил после прогулки по пахоте, готовый лечь без всяких условий на операционный стол.Огоньки развернулись веером, двигаясь вдоль берега. Я отметил, что мы были на значительном расстоянии от них.— Гастон, — позвал я. — У них есть лодка?— Нет, — ответил он. — За нами все чисто.Огоньки становились все меньше и меньше, и по одному стали пропадать из виду.В полной тишине мы проплыли добрый час или даже больше. Вокруг было тихо, слышался только легкий плеск воды.Вдруг впереди показалось несколько огней, скользящих по воде.— Тьфу, черт, — прошептал Гастон. — Я совсем забыл о мосте Салан. Ведь они могут ждать нас там.Теперь я уже тоже различил очертания моста. Он был в сотне метров от нас.— Плыви к противоположному берегу, Гастон, — сказал я. — Только быстро и тихо.Я боялся шума и поэтому поплыл брассом.Они бы легко перехватили нас, если бы не затеяли кутерьму на мосту, — подумал я. Они делают все, что в их силах. Они, видимо, прикинули скорость течения и вычислили место, где мы можем оказаться через час. Они не намного ошиблись. Фактически, вообще не ошиблись.И тут колени мои зацепили дно, и стебли камыша царапнули мне лицо. Я перевернулся и сел, тяжело дыша. Гастон барахтался в нескольких метрах от меня.— Сюда, — шепнул я. — Давай ко мне, и старайся потише.Огни на мосту внезапно погасли. Интересно, что они предпримут на этот раз. Если они пойдут вдоль берега, нам придется снова отплыть. И если один из них останется на мосту и в нужный момент посветит своим фонарем…— Давай уходить, — сказал я.Я поднялся и, пригибаясь и стараясь не шуметь, пошел к берегу по мелководью. Но тут под мостом замелькали огоньки. Я повернулся к Гастону. Он стоял возле меня, стараясь не дышать.Огоньки на нашем берегу стали удаляться. Было слышно шлепанье ног по грязи и чей-то гортанный голос.— Хорошо, — отметил я, — из-за этого не будет слышно нас.Мои мокрые башмаки болтались у меня на груди.Короткими перебежками мы добрались до берега. Земля здесь была потверже.Я снова остановился. Гастон стал рядом со мной. Оглянувшись, я понял, что они быстро обнаружат наши следы на болотистом берегу, если сообразят вернуться. Нам нельзя было терять времени.Узел с одеждой был помехой, но у нас не было времени одеваться.— Скорее, — прошептал я и побежал.За пятьдесят шагов до конца обрыва мы упали на землю и поползли. Я не хотел, чтобы наши силуэты были видны на фоне неба.Пыхтя и ругаясь, мы продвигались вперед. Ползать — тяжелый труд для взрослого. И только на самом верху мы остановились и осмотрелись. Дорога, ведущая на мост, делала поворот к отдаленному отблеску на небе.— Там армейский склад, — сказал Гастон. — А не город.Я приподнялся, чтобы бросить взгляд на реку. Два огонька покачались вместе, а затем начали медленно удаляться от края воды. Я услышал негромкий крик.— Они напали на наш след, — сказал я и побежал вниз вдоль дороги, стараясь глубоко дышать. Через четыре шага — вдох, через четыре — выдох. Если так дышать все время, то можно бежать очень долго. Камни впивались в мои голые ступни.Я решил выйти на шоссе в надежде, что по асфальту бежать будет легче. Но Гастон схватил меня за руку.— Нельзя, — проговорил он, тяжело отдуваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44