— Вы спятили! — воскликнул Дейн, затем добавил; — Я не собираюсь помогать ни одной банде жуликов совершать грабежи.— Это для Иврой, дурак ты этакий! — ответил Снафайн. — Самой могучей силы во Вселенной.— Упоминание об Иврой мне ничего не говорит. Грабеж кар— тинных галерей…— Быть взрослым — значит, жить без иллюзий. Имеет значе— ние только реальность. Но неважно. Остается вопрос. Вы буде— те лояльно служить мне?— Конечно же, нет! Какого черта! — огрызнулся Дейн.— Все слишком плохо. Я вижу, вы сознательно говорите это. Этого и надо было ожидать. Даже у котенка есть зубы.— Вас прокляли правильно. Сколько вы уплатили Мэнни и Фи— орелло? Я буду удивлен, если даже пара бродяг захочет рабо— тать на такого шакала, как вы.— Я полагал, что вы относитесь к тем милым парням, кото— рых нанял Блоут. Это ошибка. Я боюсь. В то время это каза— лось идеально благоразумным. Скажите мне, каким образом вы одолели вегианца? Вегианцы — очень способная раса, между на— ми говоря.— Вы с ним работаете вместе,? — спросил Дейн. — Это нес— колько проясняет дело. Это место — пункт сбора коллекций, а Блоут — скупщик краденного.— Хватит догадок! Вы не оставляете мне другого выхода, кроме как убрать вас. Какая досада, но ничего не поделаешь. Боюсь, мне придется попросить вас сопровождать меня в под— вал.Дейн взглянул на дверь. Если он собирается улизнуть, то сейчас самое время.Тут же послышался вой, свидетельствующий о приближении клетки-носителя. И вот, подобно призраку, появилась и она сама, пройдя сквозь стену и остановившись между Дейном и Снафайном.Мерцание ее погасло.Приподняв с сидения свою гротескную тушу, Блоут весело посматривал на Дейна.— Добрый день, Снафайн, — загудел он. — Я вижу, вы встре— тились с Дейном. Это предприимчивый парень.— Что вы привезли, Гом Блоут? — взвизгнул Снафайн. — Я думал, что вы сейчас находитесь на пути к Ворплишу.— Меня соблазнили, Снафайн. Нелегко говорить, но есть де— ло, не терпящее промедления.— Отлично! — воскликнул Снафайн. — У меня на завтра гото— ва для вас другая партия товара!— Завтра? Как это возможно, если Мэнни и Фиорелло сидят в известном вам месте?Блоут огляделся. Его взгляд остановился на стопке картин. Он подошел к ней, поднял одну картину, глянул на следующую и просмотрел всю стопку.Затем обернулся.— Это дубликаты, Снафайн! — закричал он. — Все идентичны! Наше соглашение предусматривало ограниченное количество из— делий, а не массовое производство! — Он навел глаза на Сна— файна. — Я займусь вами позже! — загрохотал он. — Никто не смеет упрекнуть Гома Блоута, торговца четвертого класса, или Федерацию Веги!..Внезапно Снафайн двинулся и протянул руку к оружию, кото— рое он уронил раньше. Он нажал спуск. Дейн почувствовал боль, колени подогнулись и он упал на пол. Рядом с ним на пол осел Блоут, его щупальца стали мягкими.— Я доверяю вам дополнительную информацию, — загоготал Снафайн. — Теперь меня заботит, как избавиться от этой до— полнительной тонны протоплазмы. Для этого будет полезна клеть-носитель. 5 Дейн почувствовал в воздухе знакомый холодок. Появился портал. В клубах морозного воздуха стояла высокая фигура.Вместо плотно облегающей формы австралопитек носил джинсы и свободно сидящую рубашку.Небольшую круглую голову его венчал берет. Огромные тем— ные очки закрывали желтоватые глаза, на босых ногах болта— лись сандалеты.В руке он держал длинный мундштук для сигарет.Это был Дзэкун.— Какое счастье! Как приятно с вами встретиться! Я пред— полагал произвести тщательный розыск в пределах вашего мес— тонахождения. Отсюда и мой костюм… — приветливо проговорил он.Потом взгляд Дзэкуна упал на Снафайна, стоящего рядом с оружием в руках.— Вы принадлежите к незнакомой мне расе, — сказал австра— лопитек, — но все же, я полагаю, вы отдаете себе отчет о запрете для всех антропоидов, населяющих это место?— А вы кто такой? — высокомерно спросил Снафайн.— Я полевой агент межмерной центрально-измерительной службы.— О да, но ваш запрет для меня ничего не значит. Я рабо— таю под прямым покровительством Иврой.Снафайн коснулся сверкающей булавки на своей одежде.Дзэкун вздохнул.— Есть старые предписания об аресте.— Он вор! — закричал Дейн. — Он грабит картинные галереи!— Спокойно, Дейн, — промурлыкал Блоут. — Нет необходимос— ти в дальнейших объяснениях.Агент повернулся к торговцу.— Вы житель Веги, не так ли? Мне кажется, вы тот самый парень, за которым я охочусь.— Какой запрет?! — загремел бас. — Послушайте, офицер, я— любящий семейный уют отец, случайно попавший в ваше об— щество.Чиновник кивнул на картины, которыми была загружена клет— ка.— Как я понимаю, вы захватили с собой несколько сувени— ров?— Да, для жены и детей, чтобы украсить наш муравейник.— Наказанием за эксплуатации культурного слоя, занятого антропоидами,является стасис на определенный период, не пре— вышающий цикл воспроизведения. Насколько я знаю биологию ве— гианцев, как раз наступил такой период.— Почему, офицер? Я уверен, что вы не примените оружие против такого чтящего законы разумного существа, как я. Ког— да я потерял щупальце в борьбе за мир…— Говоря все это, Блоут постепенно продвигался к клетке-носителю.— Ваше имя, мой дорогой приятель, — продолжал он, — я упомяну в беседе с облеченным полномочиями комиссаром, кото— рый является моим близким другом.Внезапным резким движением вегианец схватился за рычаги управления машиной.Длинные руки в плотно облегающих рукавах жакета без осо— бого усилия оттащили его обратно.— Это неразумно, сэр. Я буду настаивать на подсознатель— ном исправлении путем помещения в стасис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13