Салли, познакомься, это капитан Джадсон. — Он неуклюже подался вперед, чтобы помочь ей подняться, но заколебался. — Я уже сломал руку или две, — сказал он ей серьезно. — А у тебя все в порядке?
Она встала на ноги как раз вовремя, чтобы оказаться лицом к лицу со своими сопровождающими.
— Чарли, — сказала она гориллообразному, — здесь некий ободранный тип, доморощенный «капитан» по имени Джордан или нечто вроде. Полагаю, он рангом выше других клоунов. — Как-то незаметно она оказалась между вновь прибывшими и теми, кого ей представляли. — У Пита повреждена рука, — пояснила она, — именно поэтому он их и не тронул.
— Которая? — полюбопытствовал коротышка. — Я имею в виду руку?
Пит дотянулся до него, поймал его за горло, поднял и швырнул в сторону.
— Не беспокойся, Босс, — хмыкнул он. — А теперь, ребята, выстраивайтесь, я дам вам новые указания, вы ведь за этим и пришли, как я догадываюсь.
Четверка мужчин подчинилась, и Салли неторопливо присоединилась к ним. Пит повернулся к Джадсону:
— Кэп, познакомьтесь. Итак: Принцесса Салли, за ней Чарли Два Копья, это Босс Найди, у него мало мозгов, но зато прекрасный экстерьер. Чифа Умбубу вы уже встречали. Он может играть ногами на волынке и на «залбийском ящике» и при этом одновременно еще достаточно удачно дудит в губную гармонику. Не отворачивайтесь от него. А это капитан Джош, он способен рвать дубовые доски четырехдюймовой толщины, словно странички блокнота. Ребята, пожмите руки космонавту Мэрфи и капитану Джадсону; Салли ошиблась, назвав его Джорданом.
Протянулись четыре жесткие ладони, а Пит поцокал языком:
— Офигительная была речь, — заметил он удовлетворенно. — Старина кэп здесь не только для приветствий. Босс, тебя я назначаю ответственным за то, чтобы никто не пробовал трогать его: мы не можем допустить, чтобы кто-то из вас стал калекой.
— Ай да кэп Джордан, — ехидно проговорила Салли. — Ты парень непростой, так ведь, сладенький?
Адмирал Игл держался в стороне от всех этих любезностей.
— Давайте продолжим с капитуляцией, — прорычал он. — Король Пит, надеюсь вы уполномочены подписать акт капитуляции за этих недотеп.
— Что такое «недотепы»? — в унисон взвыли пять голосов.
— Это значит «лица благородного происхождения, прирожденные владыки, достойные служители своего народа» и все такое в этом же роде, — прокулдыкал Игл. — Ничего оскорбительного.
— Очень мило, что вы предложили капитулировать, — проговорила Салли, — это избавит нас от лишних формальностей. Сказать по правде, мою старую лоханку «Оди Колон» — флотская мусорная шаланда, вы ее знаете, — уже давно надо было отбуксировать в металлолом. Никогда не удается выправить тысячемиллиметровый скос на корме. Рада избавиться от этой кувыркалки.
— Нет ничего хуже моего «Патронажа», — заверил ее Босс Нанди. — Почти весь верх снесен, продольные переборки расколоты, да и корпус давление не держит. Некоторые из нас едва могли дышать, ничего подобного прежде не было.
— Ух, — проговорил Чарли. — Бледнолицый как раз вовремя сломал стрелу. Старый «Неуловимый» стал вонять, как бычья лепешка после трудной зимы.
— Не называй только «бледнолицым» меня, Грузный, — воскликнул Чиф Умбубу. — Если старички флота хотят слинять, то я — за!
— Ну, значит, все улажено! — воскликнул Игл. — Никакой бессмысленной войны на уничтожение, в конце концов, и не надо, чтобы привести всех вас в чувство!
— То, что осталось от нас, — свирепо заявил Пит, — это нетронутые боевые силы. А где ваши?
— О, что до этого, то… — заикаясь, проговорил Игл. — Мои части даже сейчас, отдыхая на поверхности, пребывают в состоянии полной боевой готовности, ожидая приказа уничтожить ваши посудины. Я уверен, что Чедвик держит все под контролем.
— Так этот тип все еще в игре? — заинтересовалась Салли. — Притащи-ка его сюда, Чиф.
По ее знаку дородный черный воин подошел, волоча Чедвика, который продолжал пребывать без сознания.
— Он… он не мертв? — глотнул воздух Игл, подходя к обмякшему лейтенанту. Он резко встряхнул его, и у Чедвика открылись глаза.
— Этот неандерталец, — промямлил он. — Он что-то со мной сделал!
Пока Игл успокаивал своего заместителя, Куки тихо говорил Джадсону:
— Я запутался, кэп. Кто же тут кому сдается?
— Адмирал Игл, — обратился Джадсон к главе Флота, — если мы увидим документ о капитуляции, подписанный и по всем правилам скрепленный печатями, то сможем организовать праздник, посвященный началу эры гармонии между властями Земли и внешними мирами. Вероятно, когда лейтенант Чедвик придет в себя, вы сможете отправить его передать факс соответствующего документа.
— Естественно, — согласился Игл. — Условия обычные: все мелкое оружие должно быть сдано, тяжелое вооружение демонтируется, все экипажи строем направляются в место заключения. Лидеры интернируются и судятся по межпланетному военному Кодексу…
— Жестковато, Игл, — оборвал Пит самодовольную литанию адмирала. — Ты согласишься пойти под суд?
— Я? — голос его осекся на местоимении. — Ты утверждаешь, что виновный здесь — я? Капитулирующий не ставит условий, выполняя только что процитированные правила, как это положено при цивилизованном ведении войны!..
— И как скоро твои парни пойдут строем туда, куда ты говорил? — поехидствовал Пит.
— Боюсь, дорогой друг, — начал было Игл, но Пит отмахнулся:
— Брось эту чепуховину с «дорогим другом», — обрезал его смертельно бледный лидер Освободительных Сил. — Я тебе не «друг» и нисколько не «дорогой». Так что, брось валять дурака и отправляй Чедвика за бумагой, о которой сказал кэп.
— Я не думаю… — снова начал Игл, но Пит отвернулся:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124