Опять скромность; она не хочет, чтобы мы это обнаружили. Он снова сглотнул.— Как долго я должен рассматривать их таким образом?— До нашей следующей встречи и новой беседе об... антитезе.— Поллои предпочитают откровенность. Она уравнивает.Она снова сделала жест открытыми ладонями.— Когда предметом является любовь и вы подыскиваете ей антитезу, чем может сопровождаться уравнивание?Перед ними внезапно открылся ряд зеркал. Свет, преломляясь, уходил в бесконечность, и от этого кружилась голова.Чем сопровождаться? Войной... разрушением. Она даст понять, что с разговором спешить не надо... что это имеет отношение к войне.Он должен был выйти отсюда.— Разрушением, — сказал он охрипшим голосом и прочистил горло. — Предпочитаю сюрпризы.— Из которых один лучше другого. — Она кивнула, и он с опозданием понял, что это согласие — обещание.Сердце у него заколотилось. Они прошли еще два-три шага. И он взглянул на нее: она ждала, чтобы и он подтвердил без слов свою готовность к сотрудничеству. Поняв это, он тоже кивнул.Она коснулась его руки и свернула в боковой коридор, шурша юбками по плиткам дорожки. Ник постоял, пытаясь унять сердцебиение, и устремился за ней — но шорох превратился в плеск фонтана, падающего в водоем.Вокруг не было ничего, кроме стекла, зеркал и подсвеченной воды, похожей на текучее пламя.Впереди он увидел неприметную дверь. Пять ступенек, шесть — он дошел до нее и оказался снаружи.С прослушиванием записи он подождал до транстуба, но, включив воспроизведение, услышал только шум падающей воды. Но он готов был голову прозакладывать, что по возвращении в студию его будет ждать письмо, содержащее такое, за что другие каналы пошли бы на убийство. Вот это жизнь!Ник закинул голову назад и засмеялся. * * * — Ты уверена, что хочешь присутствовать? — Тяжелые брови Осри образовали прямую линию над его темными глазами. Фиэрин с улыбкой взяла его под руку.— Ведь это недолго. Я знаю, что это глупо, — уверена, что Джеп Хуманополис и мой брат никогда не встречались, — но когда я вижу Хуманополиса, это как-то приближает меня к Джесу. Ведь последние пятнадцать лет его домом был Рифтхавен.— Его домом был Дис — не знаю, правда, как долго, — а этого места больше нет.— Но он и на Рифтхавене бывал — это был дом его души, как у нас Мандала. Мне трудно объяснить, но я хочу это видеть.— Будь по-твоему. Отец обещал занять нам хорошее место.— Разве члены Малого Совета не участвуют в церемонии? — Удивилась Фиэрин.— Только Панарх, верховный адмирал и Верховная Фанесса.Фиэрин думала об этом, пока транстуб вез их к Кругу.— Откуда они знают, что нужно делать — ведь прецедентов не было? Не могут же они обращаться с ним, как с главой государства, будто рифтеры — вновь обретенные изгнанники?— Пожалуй, нет, — нахмурился Осри. — Хотя, — добавил он, не столько обращаясь к ней, сколько размышляя вслух, — это неплохое определение для них.Она не успела спросить его, что он имеет в виду, потому что Осри воскликнул:— А вот и отец — он нас видит.Они влились в толпу титулованных Дулу и высокопоставленных правительственных чиновников.Церемония началась. Фиэрин почти не слышала слов, но это ее не заботило — в них все равно нет никакого смысла. Она предпочитала наблюдать за людьми, захваченная стилизованным ритуалом. Оно очень походило на танец и при этом содержало в себе рассказ. Кое-что показалось ей странным; вскоре она поняла что и сказала:— Они не упоминают о времени.— Что-что? — повернулся к ней Осри.— О времени его прибытия. Это официальная встреча, но они делают вид, будто он прибыл только что.Осри иронически поднял брови.— Это значило бы злоупотребить доверием — даже со стороны официальных лиц.Себастьян Омилов по другую сторону от Фиэрин произнес:— Ты хочешь сказать, что официальные лица делают это для вида?— А разве не так?— В сиюминутном смысле — возможно. Но даже прагматики признают нужность символики.— Они не могут притворяться, будто он прибыл только что, поскольку 25-й канал уже рассказывал о его пребывании на Аресе, — сказала Фиэрин. — А 99-й вылил на рифтеров целый ушат грязи. Все знают, что он здесь. Вот почему я подумала, что эта церемония проводится неспроста.— Ее запись будет передана в ДатаНет, — пояснил Себастьян. — Она предназначена не столько для Ареса, сколько для всего прочего населения Тысячи Солнц — включая рифтеров.— Теперь Рифтхавен не сможет взять назад свое слово, и это посеет раздор между теми, кто еще остается на стороне Должара, — добавил Осри.Фиэрин вернула внимание к происходящей внизу сцене. Элоатри отошла. И к Джепу обратился Брендон.— Думаешь, Ник Корморан от военных узнал, что он здесь?— Нет, — сказал Осри. — Мы предпочли бы сохранить это в секрете.Фиэрин смотрела на жестокое, изборозжденное морщинами лицо Джепа, отвечающего на приветствие Панарха. Она чувствовала, как тщательно рифтер выбирает слова, словно балансируя на лезвии бритвы. Продуманная двусмысленность его выражений позволяла использовать неоднозначность символов в интересах дипломатии.Некоторое время Фиэрин и Осри молча следили за жестами Панарха, снова взявшего слово. Судя по улыбкам на лицах других, он пошутил.— Панарху не нужен состряпанный на скорую руку союз — он хочет создать новую структуру, в которой могли бы существовать обе стороны.Фиэрин прикусила губу, глядя, как все четверо медленно выходят из зала между рядами зрителей. Перебрав в уме известные ей факты, она сказала:— Значит, 25-й канал получил свою информацию от кого-то другого? Возможно, от самого рифтера?Осри открыл было рот, но гностор опередил его:— Чего только эти «новости» не откопают!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200