Внезапно изображение начало множиться, стало каким-то размытым, а затем перескочило с экрана на стену.
– Пристрелить киномеханика! – завопил Дэмьен.
И тут же из отверстия в стене высунулась голова Марка. Мальчик крикнул в ответ:
– Упал замертво! – Он нетерпеливо повернулся к проектору, исправляя неполадки.
Как правило, у проектора стоял один из лакеев, но Марк упросил Ричарда научить его пользоваться аппаратом. Сегодня мальчик впервые выступал в роли киномеханика и, как нарочно, застопорил фильм на самом интересном месте.
К счастью, Марк быстро справился с забарахлившим проектором и снова запустил фильм. Все это время Дэмьен сочувственно подбадривал брата.
И вот герой вскакивает на ноги и устраивает восхитительную пальбу. Правой рукой он выхватывает пистолет и наповал укладывает человека с винчестером, а левой вытаскивает еще один пистолет и отправляет на тот свет кого-то за колеблющейся занавеской. Этот кто-то вынужден рухнуть прямиком на крышу склада, а потом, прокатившись по ней, свалиться оттуда на стоящую внизу лошадь. Сам герой тут же прыгает на другую лошадь и скачет навстречу заходящему солнцу под общие громкие аплодисменты.
– Ну! Хоть конец счастливый! – произнесла Анна, пока Дэмьен включал свет.
– Так, средненький фильм, – резюмировал Дэмьен.
Анна улыбнулась и покачала головой.
– А не слишком ли ты молод для подобной циничности? – Она встала и потянулась. – Кто желает сэндвич?
– Первый! – Ричард поднял руку.
– Второй! – присоединился к нему Дэмьен.
– По-моему, Марк тоже не против, – сказала Анна и пошла на кухню.
Тем временем Марк в будке осторожно сматывал фильм, стараясь не поцарапать киноленты. Дэмьен свертывал экран, а Ричард складывал настольную игру.
Внезапно раздался звонок в дверь. Ричард с Дэмьеном в один голос воскликнули:
– Кто бы это мог быть?
Дэмьен пожал плечами.
– Пойду открою, – бросил он и направился к входной двери.
На пороге стоял Чарльз Уоррен. Он насквозь продрог и весь был запорошен снегом. В руках он сжимал конверт с бумагами Бугенгагена. Ученый дрожал, но не от холода. Только что он прочел нечто такое, что до смерти напугало его.
Когда дверь открылась и Уоррен увидел перед собой Дэмьена, он чуть не задохнулся от неожиданности. Чарльз попытался улыбнуться, но улыбка получилась какая-то вымученная, и Дэмьен мгновенно уловил эту перемену. Он моментально насторожился.
– Хэллоу, доктор Уоррен, – чеканя слова, произнес мальчик.
– Привет, Дэмьен, – Чарльз пытался говорить как можно естественней. – Ты не передашь папе, что мне необходимо повидать его?
– А он вас ждет? – вопрос Дэмьена прозвучал сухо и официально. Мальчик даже не пригласил ученого в дом.
– Пожалуйста, передай ему, что я здесь, – произнес Уоррен, и в его голосе зазвенели стальные нотки.
Дэмьен на секунду заколебался, потом проговорил:
– Входите.
Уоррен шагнул в холл, и мальчик прикрыл за ним дверь.
– Я передам ему, что вы здесь, – сказал он и направился в комнату.
Уоррен стряхнул с куртки снег.
– Там доктор Уоррен, – сообщил отцу Дэмьен.
– Чарльз? – Ричард обрадовался, но удивился. – Отлично! Так веди же его!
Но Уоррен, не вытерпев, уже сам входил следом за мальчиком.
– Попроси маму слепить еще один сэндвич для доктора Уоррена, – велел Ричард Дэмьену, который молча вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Дэмьен дал волю своему бешенству. Ему не требовалось никакого объяснения, зачем здесь Уоррен и какова причина столь странного взгляда, каким ученый окинул в дверях мальчика. Но он ничего не мог сделать – пока… Дэмьен поспешил на кухню заказать еще один бутерброд, как ему было велено.
Пока Ричард наполнял коньяком два бокала, Уоррен размышлял, с чего начать.
Торн совершенно забыл о Марке, который все еще продолжал перематывать пленку. Мальчик находился в будке, откуда было слышно каждое слово беседы доктора Уоррена с отцом.
Чарльз взял предложенный Ричардом бокал с коньяком и отхлебнул такой большой глоток, что хозяин удивленно взглянул на него.
Алкоголь придал Уоррену храбрости, и он решил спросить Торна напрямик.
– Ричард, – начал он, – можно я спрошу тебя об одном очень деликатном деле?
– Чарльз, мы же друзья, – подбодрил приятеля Торн. – Продолжай.
Уоррен глубоко вздохнул и поинтересовался:
– Ты не мог бы мне сказать, что на самом деле произошло в Лондоне с твоим братом?
Голос и поведение Ричарда резко изменились, в них появилась та холодная твердость, которая пресекала все разговоры на подобную тему.
– Почему ты задал этот вопрос? – наконец выдавил из себя Ричард.
– Накануне я распечатал прелюбопытнейший сундучок, который нашел в Эйкре. Принадлежал он Бугенгагену. В этом сундучке содержались личные вещи археолога. А нашли его рядом со скелетом Бугенгагена.
– Ну и что? – выпалил Торн. В его голосе начинало звучать нетерпение.
Уоррен сделал еще один приличный глоток.
– Знал ли ты, что именно Бугенгаген вручил твоему брату кинжалы? Те самые, которыми Роберт пытался заколоть Дэмьена?
Торн резко оборвал друга.
– Что ты такое несешь, черт подери?
В проекционной будке Марк, холодея, вслушивался в разговор.
– Семь лет назад Бугенгаген написал тебе письмо, – продолжал Уоррен.
– Письмо? Мне? – Торн принялся взад-вперед ходить по комнате. – Я не получал никакого письма.
– Он не успел его отослать. Письмо находилось в сундучке.
– И ты его прочел? – произнес Торн обвиняющим тоном.
Уоррен как-то весь сжался.
– Ричард, – умоляюще вымолвил он. – Ты же знаешь меня. Я – человек рациональный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48