Корнилов уступил ей дорогу. Она, в сумерках не признав его, прошла сначала мимо, но тут же обернулась:
- Ой, я вас и не узнала... Что это вы? Не поздно ли на прогулку?
- Да я остаюсь... - тихо ответил Корнилов. - Понимаете... В общем, надо задержаться на день...
- Задержаться на день? - удивилась девушка. - А как же... - она, видимо, хотела сказать: "А как же вы доберетесь обратно?" Но догадалась. Ну конечно, здесь же поселок. Люди на чем-то ездят... И вы знали, что останетесь? - спросила она неожиданно.
- Да нет, думал, этим же теплоходом вернусь. Но так уж получилось...
- Возьмите меня с собой, - вдруг сказала Оля. - Так не хочется от этой красоты уезжать! Нет, правда... На работу мне не надо. Я отпуск догуливаю. Вот папуля удивится! Только его предупредить надо, а то ведь он начнет паниковать, теплоход задержит.
- Да я... - начал Корнилов и почувствовал, что безбожно краснеет. - Я был бы рад, но еще и сам не знаю, где мне придется заночевать... Я по делу.
- Вас зовут Игорь? Да? - сказала Оля. - Я правильно запомнила. И вы, наверное, сыщик. Папа мне сказал, когда вы ушли от нас в лесу: "У этого человека очень пристальный взгляд". Ну признавайтесь, вы сыщик?
- Да что вы? Вот уж не угадали... - запротестовал Корнилов. - А вы, Оля, можете опоздать. Уже объявили посадку...
- Значит, не хотите брать с собой такую взбалмошную женщину? Все мне про вас ясно. Хоть и сыщик, а струсили. И вообще я вас знаю. Вы из уголовного розыска и большой зазнайка! А в поликлинику нашу ходите только зубы лечить. И не обращаете внимания на других врачей. Ваше счастье, что не болеете. Вот придете ко мне, я вам самой толстой иглой уколы буду делать... - Она выпалила все это остолбеневшему Корнилову и быстро пошла на теплоход.
"Вот чертовщина! - только и подумал Корнилов, глядя, как Оля легко взбежала по трапу, ни разу не обернувшись. - Так она из нашей поликлиники!"
Один из теплоходов протяжно загудел. Лес отозвался ему дробным эхом. "Словно леший захохотал", - подумал Корнилов. По радио раздалась команда отдать швартовы, и первый из теплоходов бесшумно стал отходить, словно его сносило течением. За ним второй, и через несколько минут третий. Разбуженные чайки с осатанелыми криками кружили над теплоходом.
Корнилов почувствовал, что ветер стал пронзительным и холодным, услышал, как недружелюбно-глухо шумит лес, как веет от него сыростью. "Не заблудиться бы", - мелькнула у него мысль. Но когда он вошел в лес, все опасения его исчезли. Несмотря на тучи, темно не было. Серая мгла. Светлая полоска неба между вершинами деревьев указывала ему путь.
Корнилов шел быстро, изредка спотыкаясь о корни или попадая в наезженную колею. Кругом было тихо, только лес шумел. Потом он услышал какое-то поскрипывание впереди, шелест. "Может, воз едет?" - мелькнула мысль. Он прибавил шагу и вскоре догнал своего нового знакомого. Леша ехал очень быстро, резко отталкиваясь своими колодками. Корнилов окликнул его.
- А, это вы... - узнал его Леша. - Сигареты еще не все выкурили?
- Ты что так далеко забрался? - спросил Корнилов. - Сигарет на теплоходе купить хотел?
- Нет. Просто так, - ответил парень. - Двинулись, что ли... Я к теплоходам каждое воскресенье хожу, - сказал он через некоторое время, и Корнилов подумал, какую же дорогу приходится парню "ходить". Он так и сказал - "хожу", а не "еду".
- Только к дебаркадеру не спускаюсь. Стыдно. Один раз за нищего приняли. Мужик рублевку сунул. Я ему кричу: "Забирай!" - а он только рукой махнул... Так я теперь не спускаюсь, нет. На утесе пристроюсь в кустах и смотрю.
- Как у тебя случилось-то? - наконец решился спросить Корнилов.
- Несчастный случай, - как-то уж чересчур бодро ответил Алексей. - В армии чего не бывает. На ученьях под танк попал. Два года по госпиталям. Одну ногу хотели спасти. Да вот, видите, не спасли, однако.
Они миновали каменный мостик, свернули влево.
- Осторожней, сейчас мочажина будет, берите левее. Не споткнитесь, булыжники какой-то тетеря на тракторе разворотил...
Видно было, что дорогу он знает досконально, до каждой крохотной выбоинки.
- У меня ведь и пенсия есть, - все рассказывал Алексей о себе. Вполне приличная. И родители. Мог бы жить с ними припеваючи. Да не захотел. Все жалеют, жалеют. - Он помолчал немного. - А я жалости не хочу. Узнал вот про остров. Попросился. Тут жить можно, это точно. И заработать можно. Меня вот сети научили вязать да чинить. Я теперь вроде бы при рыбаках. Два раза на озеро с собой брали...
Корнилов слушал его и думал о матери. "Хорошо, что не пришлось ей зимовать здесь. Коротать долгие зимние ночи и думать о сыновьях, которых вырастила, отказывая себе во всем, поставила на ноги, и теперь они где-то там, за льдами и вьюгами, бушующими над стылым озером, живут среди друзей своей жизнью..."
- Вы, Игорь Васильевич, можете мою просьбу выполнить? - спросил Алексей.
- Постараюсь. Все, что смогу...
- Да сможете, только не забудьте. А то тут в прошлом году один турист наобещал, а потом и забыл. Дело-то такое... Сигарет бы хороших, ленинградских, послали мне... Хоть пару раз. По блоку. Я вам и деньги дам.
- Да что ты, какие деньги. Адрес только дай, - сказал Корнилов. Сигареты считай что у тебя в кармане.
- Вы и письмишко черкните. Ладно? Как-то там в Питере... Чего новенького. Ну как там на улицах, машины какие новые. Я технику люблю.
- Напишу, Алексей. Обязательно.
В поселке они попрощались. И Алексей, отъехав немного, окликнул Корнилова:
- А мать-то завтра увозите?
- Завтра. Документы оформим и поедем.
- Счастливо. Про сигареты не забудьте!
Он переночевал в пустой маленькой комнате на скрипучей железной кровати. Утром его разбудила мать, они позавтракали вместе в уже опустевшей столовой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49